Le dernier rapport sur la traite des personnes, que le Département d’État des États-Unis a publié en 2020, affirme que le gouvernement du Lesotho ne satisfait pas aux exigences minimales pour l’élimination de la traite des êtres humains et n’agit pas suffisamment pour les atteindre. Aidé par le manque criant de ressources financières dans la nation africaine, la criminalité et la violence peuvent proliférer à un rythme significatif.
Aperçu de l’économie du Lesotho
Les dernières estimations de la Banque mondiale placent le Lesotho parmi les pays les plus pauvres du monde avec un produit intérieur brut (PIB) nominal par habitant de 1 299 dollars. Pendant ce temps, les attentes ont déterminé que la croissance du PIB réel sera en moyenne de 0,6% entre 2019 et 2021, contre 1,6% en moyenne que le pays a connu entre 2015 et 2019.
Au cours des dernières années, une myriade de facteurs a contribué à la lente croissance de l’économie. La croissance économique mondiale atone dans l’ensemble, en particulier dans les marchés émergents, la grave instabilité au sein de la sphère politique, la pandémie COVID-19 et les malheurs économiques de l’Afrique du Sud, un pays qui encercle le Lesotho sur le plan terrestre tout en étant son principal partenaire commercial, sont les principaux coupables de la situation difficile actuelle.
Le chômage reste élevé à 22,83% en 2020 mais le pays a fait des progrès ces derniers temps. À savoir, le taux de pauvreté national est passé de 56,6% en 2002 à 49,7% en 2017, grâce à une réduction de 13% de la pauvreté urbaine. Parallèlement, le taux d’extrême pauvreté est passé de 34,1% à 24,1% au cours de la même période.
Vue d’ensemble et causes profondes de la traite des êtres humains au Lesotho
Malgré le manque de données fiables et cohérentes, des études récentes montrent que le Lesotho est principalement un pays d’origine où les trafiquants ciblent les femmes et les enfants pour les trafiquer à la fois à l’intérieur (des zones rurales aux zones urbaines) et à l’extérieur. En raison de la géographie particulière de la région, la plupart des victimes se retrouvent dans le pays frontalier de l’Afrique du Sud.
Les conditions économiques décrites dans la dernière section influencent grandement la survenue de ce type de crime. Les communautés pauvres, le chômage élevé, les faibles niveaux d’éducation et les déséquilibres prononcés entre les sexes se chevauchent avec une demande toujours florissante de main-d’œuvre bon marché, générant ainsi un environnement optimal pour la propagation de la traite des êtres humains au Lesotho.
Le Lesotho offre un attrait particulier aux trafiquants en raison des récompenses monétaires qu’offre la traite des êtres humains ainsi que des poursuites pénales particulièrement clémentes du Lesotho. Dans le cas du trafic sexuel, le Lesotho punit par des amendes au lieu de l’emprisonnement. Parfois, les victimes elles-mêmes franchissent volontairement la frontière avec de faux espoirs d’emploi et des conditions de vie améliorées pour être la proie de la violence et des abus.
Réponse du gouvernement
Le Département d’État des États-Unis classe les pays selon quatre niveaux dans son rapport sur la traite des personnes. La notation Tier ne reflète pas simplement l’ampleur du problème de la traite des êtres humains dans des endroits particuliers, mais aussi l’efficacité des réponses des gouvernements à ce problème. Le dernier rapport a rétrogradé le Lesotho au niveau 3, la pire classification possible. Cela signifie que le département d’État américain n’a pas été témoin des efforts suffisants de la part du gouvernement du Lesotho pour atténuer le niveau de la traite des êtres humains au cours de l’année précédente. Le rapport exhorte les responsables du Lesotho à enquêter plus avant, poursuivre et condamner les trafiquants dans le cadre de procès équitables, investir de manière adéquate dans des abris et des services de protection pour les victimes et financer son Unité de protection de l’enfance et de l’égalité des sexes (CGPU), qui est chargée de traiter les affaires de traite au sein des forces de l’ordre au Lesotho.
Cependant, le rapport note que certains prennent des mesures pour lutter contre la traite des êtres humains au Lesotho. Le gouvernement s’est associé à une organisation internationale et à une ONG pour mener des activités de sensibilisation, il a continué de participer à un outil régional de collecte de données et a formé 27 diplomates sur la traite des personnes. L’État soutient également plusieurs projets visant à stimuler la croissance économique, tels que le Lesotho Highlands Water Project (LHWP II) et l’amélioration des routes de desserte, visant ainsi à résoudre les causes profondes des activités criminelles.
– José Miguel Neves
Photo: Flickr
*
