En promulguant rapidement un verrouillage national et en restant fidèle jusqu'à une réouverture lente et partielle en juin, la Colombie a jusqu'à présent été épargnée par le taux élevé d'infection au COVID-19 et le nombre de décès qui en découle pour certains de ses voisins comme le Brésil et le Pérou. Alors que les restrictions aux déplacements et aux rassemblements protégeaient le système de santé et sauvaient des vies, l'impact économique de ces restrictions a été ressenti dans tous les ménages colombiens. Un travailleur colombien sur quatre (environ 5,5 millions de personnes) a perdu son emploi en avril, les femmes et les jeunes de moins de 30 ans étant les plus durement touchés, et en mai, le taux de chômage dépassait 20%, le plus haut depuis plus de 20 ans.
En mai, l'IPA a mené une enquête nationale RECOVR auprès de 1 500 ménages en partenariat avec le Département national de planification de Colombie (DNP), l'agence du gouvernement national chargée de définir et de recommander des politiques publiques, pour aider le gouvernement colombien à prendre des décisions en réponse à la pandémie. Les participants au sondage nous ont donné un aperçu de la gravité de la situation au cours des derniers mois. Parmi les ménages dans lesquels au moins un membre travaillait en février, la moitié ont déclaré ne pas travailler du tout au cours de la semaine précédente. Parmi ceux qui travaillent encore, 21% travaillent moins et 16% gagnent moins.
Les ménages ont du mal à faire face à la perte de revenu. Plus de 30% nous ont dit avoir épuisé leurs économies; plus de 20% avaient demandé un prêt, formel ou informel, qu'ils n'étaient pas sûrs de pouvoir rembourser à temps; et plus de 10% ont dit qu'ils devaient sauter un paiement de prêt existant. Un tiers des répondants ont déclaré avoir dû réduire leurs portions pendant les repas plus de trois fois au cours de la semaine dernière, et 40% ont déclaré avoir dû sauter des repas au cours de la semaine dernière.
La vulnérabilité de l'informalité
La Colombie a fait de grands progrès vers la réduction de la pauvreté au cours des 20 dernières années. Alors que la moitié des Colombiens vivaient sous le seuil de pauvreté monétaire en 2002, en 2018, ce nombre était tombé à 27%. C'est tout un exploit, mais pour ceux qui ont franchi le seuil de pauvreté dans un sens, rien ne garantit qu'ils ne reculeront pas.
Même si le filet de sécurité sociale de la Colombie semble solide sur le papier, environ la moitié des travailleurs colombiens sont embauchés de manière informelle, ce qui signifie qu'ils sont probablement payés en dessous du salaire minimum, ne contribuent pas aux soins de santé ou aux régimes de retraite, ne reçoivent pas d'indemnité de licenciement lorsqu'ils sont licenciés et sont inadmissible aux régimes de chômage. Parmi les informels, il y a également plus d'un million de Vénézuéliens irréguliers vivant en Colombie, qui ne sont pas en mesure d'occuper des emplois formels.
Comme partout dans le monde, les plus vulnérables ont été les plus durement touchés par les impacts économiques de COVID-19, et en Colombie, cela a signifié des travailleurs informels. Parmi les employés officiels avec lesquels nous avons parlé, 49% nous ont dit qu'ils avaient travaillé la semaine dernière, tandis que seulement 26% des travailleurs informels ont déclaré travailler. Les travailleurs informels étaient beaucoup plus susceptibles de nous dire que leur lieu de travail était fermé et beaucoup moins susceptibles de travailler à domicile.
En grande partie à cause de la perte de revenus des travailleurs informels due à la pandémie, des chercheurs de l'Université de Los Andes ont récemment averti que COVID-19 pourrait remonter le temps de deux décennies dans la lutte de la Colombie contre la pauvreté.
Intensification de l'assiette avec des transferts en espèces
Quelques jours avant d'imposer le verrouillage, le gouvernement colombien a créé un fonds d'urgence pour financer les dépenses du système de santé, fournir des crédits subventionnés aux (petites entreprises formelles) et soutenir les populations vulnérables avec une aide en espèces. En tirant parti des programmes de transferts monétaires conditionnels et inconditionnels existants, tels que Más Familias en Acción, Jóvenes en Acción et Colombia Mayor, le gouvernement a pu cibler rapidement des fonds supplémentaires pour les ménages qui en ont le plus besoin. En se fondant uniquement sur ces programmes de protection sociale existants, cependant, les ménages ne seraient pas tombés dans la pauvreté à cause de la pandémie. En conséquence, le gouvernement a créé Ingreso Solidario, un programme spécialement conçu pour soutenir les ménages à faible revenu durement touchés par la pandémie et non éligibles aux programmes existants.
Le soutien atteint-il réellement ceux qui en ont le plus besoin? Parmi ceux à qui nous avons parlé, 30% avaient reçu un type de nourriture ou de transfert en espèces du gouvernement qu'ils n'avaient pas reçu avant la pandémie. Notre enquête suggère que ceux qui en ont le plus besoin sont en effet plus susceptibles de recevoir une aide gouvernementale – ceux qui ont des arrangements de travail informels et les familles avec enfants étaient plus susceptibles d'avoir reçu de l'aide; bien que les ménages de personnes âgées ne soient pas plus susceptibles que les autres ménages de recevoir une aide.
Et maintenant?
Lors d’une enquête menée en mai, plus de 50% des répondants – qu’ils travaillent dans l’économie formelle ou informelle – ont déclaré qu’ils étaient d’accord avec la manière dont le gouvernement avait géré la crise. Plus de 70% nous ont dit qu'ils étaient restés à la maison pendant la plupart des sept derniers jours, et 80% ont déclaré qu'ils avaient utilisé un masque en quittant la maison pendant cette période. Cependant, les données de Google Mobility montrent que le respect des restrictions de mobilité a chuté environ un mois après le début du verrouillage.
Si le gouvernement devait déterminer que l'ouverture progressive de l'économie doit ralentir ou que certaines étapes doivent être inversées, les citoyens pourraient ne pas être aussi favorables à ces politiques et ne pas se conformer au même niveau une deuxième fois. Le gouvernement a déjà dépensé environ 1,9% du PIB pour les soins de santé et pour contrer les effets négatifs du verrouillage. Il faudra peut-être beaucoup plus pour maintenir le soutien populaire et le respect de ces politiques et empêcher un retour éventuel à la pauvreté de millions de personnes. Alors que la pandémie persiste et exerce une pression supplémentaire sur les ressources de l’État, il deviendra de plus en plus nécessaire de cibler plus précisément les transferts en espèces sur les plus durement touchés par le ralentissement économique.
Ce mois-ci, IPA et DNP mèneront une deuxième vague de l'enquête par panel et publieront à nouveau les résultats en ligne et les diffuseront largement. En réinterrogeant les mêmes ménages, nous serons en mesure de suivre les changements dans leur situation économique ainsi que leurs perceptions et comportements en réponse à la pandémie en cours. Alors que le gouvernement colombien prend des décisions concernant l'assouplissement des mesures de verrouillage par le biais de tests / traçages / isolements sélectifs (stratégie PRASS), la réouverture progressive de l'économie, l'ouverture d'écoles, l'extension des mesures de protection sociale, et bien plus encore, nous viserons à collecter des informations qui soutiennent le gouvernement dans prendre des décisions basées sur les données.
En plus de créer des données descriptives précieuses pour nous aider à identifier et à suivre les défis sanitaires et économiques auxquels les ménages sont confrontés, nous travaillons dur pour fournir aux décideurs des preuves rigoureuses sur les politiques et les programmes qui offrent la réponse la plus rentable. Nous travaillons actuellement en partenariat avec DNP pour évaluer l'impact de mesures de protection sociale élargies pour les ménages colombiens vulnérables, avec Mercy Corps pour évaluer l'impact d'un programme d'assistance en espèces pour les migrants vulnérables non éligibles aux transferts gouvernementaux, et avec l'Institut colombien pour le bien-être familial (ICBF) ) pour évaluer l'impact d'une campagne d'information conçue pour fournir aux parents et aux tuteurs les connaissances et les compétences nécessaires pour soutenir le processus d'apprentissage de leurs enfants à la maison. Les résultats sont à venir, mais vous pouvez en savoir plus sur ces projets et bien d'autres sur le site Web de l'IPA Colombie et le RECOVR Research Hub.
*
