L’aquaculture est une pratique unique comprenant l’élevage d’animaux et de plantes aquatiques pour produire de la nourriture et aider les espèces menacées. L’aquaculture est actuellement l’outil de production alimentaire mondiale qui connaît la croissance la plus rapide. Il crée des opportunités d’emploi pour les femmes asiatiques et libère moins d’émissions de carbone que l’agriculture bovine et porcine. L’aquaculture est considérée comme une solution durable à la surexploitation d’espèces de poissons telles que le thon, qui sont surexploitées pour la consommation humaine. Cependant, dans un effort pour répondre à la demande croissante de fruits de mer dans le monde, le système actuel d’aquaculture diminue en fait la sécurité alimentaire de la Gambie. Étant donné que l’alimentation des poissons d’élevage conduit à la surexploitation de différentes espèces de poissons plus petites, la solution pour réparer les usines de farine de poisson en Gambie est en cours.
Usines de farine de poisson en Gambie
La farine de poisson est un poisson riche en protéines, élevé pour la consommation humaine. Environ 25% de tous les poissons sauvages capturés dans le monde finissent sous forme de farine de poisson. Les poissons bonga et sardinelle, espèces herbacées dont les Africains dépendent pour 50 à 70 % de leurs protéines, sont les principaux constituants de la farine de poisson. Les usines de farine de poisson appartenant à des étrangers en Gambie capturent de grandes quantités de bonga et de sardinelle pour les cuire et les broyer en une poudre dorée grossière connue sous le nom de farine de poisson.
La Chine est actuellement le plus grand producteur mondial de poisson d’élevage, fournissant aux États-Unis la majorité de ses fruits de mer. Plus de 50 usines de farine de poisson appartenant à des étrangers existent actuellement le long de la côte africaine en Gambie, en Mauritanie, au Sénégal et en Guinée-Bissau. La Chine possède la grande majorité de ces usines. Une usine à elle seule peut produire en moyenne 600 000 kg de farine de poisson par jour, ce qui nécessite 7 500 tonnes de poisson par an.
Les États-Unis, l’Asie, la Chine et l’Europe importent tous de la farine de poisson de Gambie. Cette forte dépendance au commerce nuit aux habitants, qui dépendent de ce poisson comme source de nourriture et de revenus. En conséquence, certains ont qualifié le ratio poisson-entrée, poisson-sortie (FIFO) de l’industrie – le poids total de poisson fourrage par rapport à la masse totale produite de poisson d’élevage – non durable.
Effet sur la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance
Les usines de farine de poisson en Gambie développent un monopole sur le bonga et la sardinelle. Les pêcheurs locaux sont incapables de concurrencer les bateaux de pêche commerciaux et retournent donc à terre avec de moins en moins de prises. Les femmes qui achètent du poisson pour le sécher et le vendre reçoivent également moins d’approvisionnement. Les jeunes pêcheurs ont également refusé de vendre leur produit aux femmes, car les usines de farine de poisson peuvent payer en conseil et acheter du poisson en gros.
Les usines de farine de poisson en Gambie privent les commerçants africains de poisson de leur sécurité alimentaire. De plus, les poissons herbacés soutiennent une biodiversité incroyable. Avec la surpêche, l’extinction peut déstabiliser l’ensemble de l’écosystème marin. Les populations d’espèces de poissons plus grandes, dont les Gambiens dépendent également pour leur subsistance, peuvent alors également commencer à s’effondrer. Alors que les entreprises aquacoles des pays développés déstabilisent la sécurité alimentaire de la Gambie, elles profitent simultanément de la surexploitation.
Impact sur le tourisme
L’industrie du tourisme de la Gambie représente la majorité de ses opportunités d’emploi et de ses bénéfices en devises. La pollution de l’eau, les émissions de fumée et la puanteur âcre de viande pourrie que les usines de farine de poisson émettent en Gambie affectent déjà l’industrie. Les zones côtières de la Gambie ont tendance à attirer les touristes avec des activités récréatives et l’écotourisme. La surpêche peut diminuer la biodiversité de l’environnement marin de l’Afrique, en particulier en ce qui concerne la vie des oiseaux et des plantes. Golden Lead, une usine chinoise de transformation du poisson, a déjà causé l’extinction d’une réserve faunique gambienne.
Pourtant, les usines de farine de poisson en Gambie continuent d’installer des canalisations d’évacuation qui polluent les eaux africaines. L’objectif de l’aquaculture était d’offrir une alternative plus durable à la pêche marine dans l’espoir que cette pratique réponde à la demande croissante de poisson tout en permettant aux populations de poissons surexploitées de se reconstituer. Cependant, ces effets se produisent actuellement au détriment de l’écosystème marin de l’Afrique, de la sécurité alimentaire et des moyens de subsistance des habitants.
Une solution en développement
Les chercheurs ont identifié de multiples alternatives aux usines de farine de poisson en Gambie. Leur objectif est de rendre l’aquaculture vraiment durable. Sans ces solutions, les déchets de manioc, les larves de mouches soldats, les virus et les protéines bactériennes deviendront la norme.
Les aliments aquacoles à base d’algues en particulier sont des alternatives très prometteuses. Avec un taux de conversion alimentaire élevé et l’alimentation en algues du tilapia et du saumon, cette solution peut avoir des résultats prometteurs. De nombreuses entreprises ont fait des percées dans les aliments aquacoles à base d’algues ces dernières années et la comparaison des coûts avec la farine de poisson s’améliore. L’aquaculture peut devenir une méthode durable de production de fruits de mer si elle adopte des aliments à base d’algues.
– Serah-Marie Maharaj
Photo : Flickr
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