La National Basketball Association (NBA) est connue comme l’une des meilleures ligues professionnelles de basket-ball à avoir jamais existé. Avec 30 franchises à travers l’Amérique du Nord, la NBA a un large public et une présence médiatique avec des fans et des supporters du monde entier. Les meilleurs joueurs de la NBA ont des carrières lucratives que de nombreux jeunes rêvent d’accomplir. Cependant, ce rêve a toujours semblé hors de portée pour les jeunes africains. Beaucoup de ceux qui jouent au basket en Afrique ne savent pas comment poursuivre une carrière sportive réussie, peuvent ne pas avoir accès à une formation et un encadrement adéquats et peuvent même ne pas être conscients de cette possibilité. La NBA s’est associée à la Fédération internationale de basketball (FIBA) pour créer la Basketball Africa League (BAL), la première ligue officielle en dehors de l’Amérique du Nord. La NBA en Afrique pourrait changer complètement la donne, ouvrant des possibilités et ayant un impact positif sur l’économie africaine.
La Ligue africaine de basketball
Bien que la BAL soit la première ligue NBA en Afrique, ce n’est certainement pas la première interaction de la NBA avec le continent. Basketball Without Borders (BWB), également en collaboration avec la FIBA, est un camp international de basket-ball qui réunit des jeunes d’Asie, d’Europe, d’Amérique latine et d’Afrique afin de promouvoir le sport et d’encourager le changement social. Les meilleurs jeunes joueurs s’entraînent sous la direction de joueurs et d’entraîneurs de la NBA. Une formation aux compétences de vie est également offerte. Il met l’accent sur l’importance de l’éducation, du leadership, du développement et de la santé. La participation des jeunes femmes est importante pour NBA Afrique, leur offrant des opportunités qui n’étaient jamais une option auparavant. En 2019, BWB a organisé son 17e événement en Afrique. BWB est bien plus qu’un simple basket-ball, il aide les joueurs à développer des compétences de vie importantes qu’ils peuvent faire progresser.
La NBA Academy Afrique
L’activité de la NBA en Afrique ne s’arrête pas au BWB. La NBA Academy est une initiative de basket-ball d’élite destinée à fournir aux lycéens en dehors des États-Unis un développement d’entraînement holistique. Il existe six académies en Australie, en Chine, en Inde, au Mexique et en Afrique (Sénégal). Le centre du Sénégal a ouvert en 2018 et est le principal lieu de formation des prospects de la NBA Academy Africa. L’approche holistique de la NBA Academy met l’accent sur l’éducation. Ces jeunes fréquentent une école publique locale ou reçoivent une bourse dans une école privée locale. Ils reçoivent également un soutien académique supplémentaire.
En décembre 2019, le BAL a annoncé les villes hôtes du Caire (Egypte), Dakar (Sénégal), Lagos (Nigeria), Luanda (Angola), Rabat (Maroc) et Monastir (Tunisie). La NBA accueillera des matchs dans ces villes et construira des infrastructures. Le Rwanda accueillera également les finales du BAL. Ces jeux ont commencé en 2020, mais COVID-19 a reporté d’autres événements.
Avantages de la NBA Afrique
Dikembe Mutombo, un ancien joueur de la NBA congolais-américain, a exprimé sa gratitude et son enthousiasme pour le BAL. Mutombo était un cas rare d’un Africain se rendant en NBA. Il sait que pour de nombreux enfants en Afrique, la perspective est hors de portée. Masai Ujiri, un ancien basketteur professionnel nigérian-canadien qui est maintenant président des Raptors de Toronto, a déclaré que le BAL permettra également de nouvelles opportunités d’emploi et de revenus en Afrique.
La population africaine devrait doubler d’ici 2050. En conséquence, la NBA en Afrique est une partie particulièrement importante du développement et des rêves des nouvelles générations à venir. La NBA en Afrique créera des emplois, des revenus et stimulera l’économie. L’ABN contribue ainsi à la réduction de la pauvreté en Afrique.
– Grace Wang
Photo: Flickr
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