Imaginez si quelqu’un recevait chaque mois de l’argent gratuit du gouvernement, directement sur son compte bancaire sans que personne ne pose de questions. Cela peut sembler trop beau pour être vrai, mais c’est la prémisse principale du revenu de base universel ou UBI. Le revenu de base universel au Kenya contribue grandement à lutter contre les résultats de la pandémie de COVID-19.
Qu’est-ce que le revenu de base universel?
Avec les programmes UBI, les gouvernements, les organisations ou les bailleurs de fonds privés déposent mensuellement des paiements directs en espèces aux citoyens. Ces dépôts se produisent indépendamment du statut ou des circonstances sans aucune condition. Cela signifie aucun intérêt et aucune attente pour les bénéficiaires de rembourser l’argent. Les programmes UBI ont l’intention de compléter ou même de remplacer entièrement d’autres programmes sociaux financiers et d’aider ceux qui ont des difficultés financières. Le but de cette aide financière est d’empêcher les groupes vulnérables de sombrer plus profondément dans la pauvreté. En outre, il œuvre pour réduire la pauvreté nationale à plus grande échelle.
L’idée d’un revenu de base universel a longtemps fait l’objet de débats, les sceptiques insistant sur le fait que fournir de l’argent gratuit aux pauvres ne ferait que réduire l’incitation au travail, mettre en faillite tout gouvernement qui lui donnerait un essai honnête et échouerait à s’attaquer aux causes profondes de la pauvreté. Bien que ces critiques soient bien fondées, UBI a néanmoins rassemblé une base croissante de partisans. Les premiers partisans d’un programme UBI remontent aux Lumières, notamment l’activiste politique et philosophe Thomas Paine et le général et empereur français Napoléon Bonaparte. Ces dernières années, les partisans ont inclus les géants de la Silicon Valley Bill Gates et Jeff Bezos et le milliardaire sud-africain Elon Musk. D’autres vont de l’auteur Milton Friedman au pape François.
UBI en pratique dans le monde
Étonnamment peut-être, des pays du monde entier ont expérimenté des programmes UBI. Ce qui peut être un choc encore plus grand, c’est qu’il est utilisé aux États-Unis depuis quatre décennies. Depuis 1982, l’Alaska a mis en place le Fonds permanent de l’Alaska, un fonds d’investissement qui distribue un dividende de 1 000 $ à 2 000 $ à chaque résident de l’Alaska, y compris les enfants. Les résultats ont pratiquement éliminé l’extrême pauvreté dans l’État. L’extrême pauvreté fait référence à ceux qui vivent avec 2 dollars ou moins par jour.
En dehors de l’Amérique du Nord, les programmes UBI ont été mis en œuvre sur tous les continents à l’exception de l’Antarctique, du Brésil au Japon avec plus ou moins de succès. Cela met en évidence les capacités et applications répandues qui sont possibles avec les systèmes de revenu de base. Cependant, 2020 a introduit une nouvelle variable dans la théorie de l’UBI. Comment un système de revenu de base affecterait-il les communautés confrontées aux effets néfastes sur la santé et l’économie d’une pandémie mondiale?
UBI et COVID-19
La tentative la plus longue et la plus ambitieuse d’un système de revenu de base universel est actuellement en cours au Kenya. Depuis 2016, l’organisation à but non lucratif GiveDirectly envoie des paiements directs en espèces à plus de 14000 ménages dans les comtés de Siaya et de Bomet au Kenya. La mission est de poursuivre le programme jusqu’en 2028. Ce faisant, il recueillera des dizaines d’années de données sur les effets de l’UBI sur les communautés frappées par la pauvreté.
Cependant, l’arrivée sans précédent du COVID-19 a eu des effets désastreux sur l’économie du Kenya et enverra probablement des millions de personnes dans la pauvreté. L’ajout imprévisible d’une pandémie mondiale a permis aux chercheurs d’examiner les effets d’une infrastructure de revenu de base universelle établie. Cette situation donne un aperçu inestimable de la manière dont un système de revenu de base pourrait aider les communautés vulnérables à faire face à une crise à grande échelle.
Basé dans les comtés de Siaya et de Bomet au Kenya, le programme a divisé les bénéficiaires de paiements en espèces en quatre groupes. Ces groupes comprenaient une somme forfaitaire à long terme, à court terme et un groupe témoin. Pour les bénéficiaires à long terme, chaque adulte pendant la durée du programme de 12 ans recevra 0,75 $ par jour. Ce montant couvre suffisamment les dépenses alimentaires et les besoins de base en matière de santé et de scolarisation.
Les bénéficiaires à court terme ont reçu le même montant pour leurs besoins essentiels, 0,75 $ par jour, pendant deux ans. Le troisième groupe a reçu une somme forfaitaire équivalant à un paiement unique de 500 $. Enfin, le groupe témoin n’a reçu aucun paiement. Cela a permis une comparaison honnête entre les villageois pour évaluer l’importance des paiements UBI sur les personnes qui ont reçu des paiements.
Les resultats
Ceux qui recevaient un revenu de base universel au Kenya ont connu une meilleure sécurité alimentaire et étaient moins susceptibles de déclarer avoir souffert de la faim au cours des 30 derniers jours. Cela s’est traduit par une amélioration généralisée des taux globaux de faim. Les taux de faim ont chuté de 68% à 57%, les améliorations les plus marquées provenant du groupe de bénéficiaires à long terme.
En ce qui concerne la santé générale, y compris la santé mentale, les bénéficiaires de l’UBI ont montré des résultats prometteurs. Les résultats ont indiqué que les paiements réduisaient la probabilité qu’une personne recherche un traitement médical. En outre, les ménages étaient environ six points de pourcentage moins susceptibles de déclarer qu’un membre du ménage était malade. La recherche suggère également que les paiements ont réduit l’utilisation des hôpitaux, ce qui a contribué à préserver la capacité hospitalière. Avoir la tranquillité d’esprit qu’au moins un flux de revenus resterait stable a certainement joué un rôle dans l’amélioration du bien-être de l’incertitude économique confrontée au Kenya.
Les paiements de revenu de base universels ont aidé les individus à rester résilients face aux effets dévastateurs du COVID-19. Néanmoins, le revenu de base est encore loin d’être une solution miracle pour lutter contre la pauvreté. Au Kenya, l’UBI n’a pas été efficace pour protéger complètement les bénéficiaires des difficultés économiques et, par nature, un programme UBI exposera les individus à la volatilité économique et ne peut garantir une protection financière complète.
Cependant, les paiements ont donné aux individus un avantage crucial pour répondre aux besoins de base tels que la nourriture et les soins de santé par rapport à ceux qui n’ont pas de paiement de revenu de base. Cela démontre que la mise en place de l’infrastructure pour un revenu de base universel au Kenya peut apporter aux citoyens les secours et la sécurité dont ils ont le plus besoin lorsqu’ils en ont le plus besoin.
– Andrew Eckas
Photo: Flickr
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