Après avoir subi une augmentation des cas de COVID-19 au cours du mois de juin 2021, le Libéria pourrait ressentir un certain soulagement dans sa bataille pour vaincre la pandémie. Selon le Dr Francis Karteh, médecin-chef au Libéria, les cas de COVID-19 dans le pays ont diminué au cours de la semaine précédant le 12 juillet 2021. Cependant, Karteh a également souligné que le peuple libérien doit rester diligent dans sa prévention du COVID-19. les mesures. La variante Delta hautement contagieuse peut reprendre des forces si les individus deviennent trop détendus. Néanmoins, cette nouvelle laisse espérer la volonté du pays d’aller vers la réouverture des entreprises. Mais, même si les infections au COVID-19 diminuent au Libéria, l’hésitation à la vaccination persiste. Cette méfiance à l’égard des vaccins ne s’applique cependant pas uniquement au vaccin contre le coronavirus. L’UNICEF s’efforce actuellement de rassurer les Libériens sur l’innocuité des vaccins antipoliomyélitiques au Libéria.
Histoire et hésitation à un nouveau vaccin
En 2008, le Libéria s’est déclaré un pays exempt de poliomyélite à la suite de son succès de vaccination de masse. Cependant, le Libéria a récemment découvert une souche de poliovirus circulant dérivé du vaccin (PVDV) qui provient de ce qui était à l’origine contenu dans le vaccin antipoliomyélitique oral, mais qui a évolué pour se comporter « plus comme le virus sauvage ou naturel ». Par conséquent, le PVDV est plus transmissible aux personnes non vaccinées, en particulier dans les zones où les conditions sanitaires sont inadéquates.
Pour cette raison, l’éradication du poliovirus repose sur la poursuite de la vaccination des enfants. Malheureusement, la pandémie de COVID-19 a forcé le Libéria à suspendre ses programmes de vaccination et, alors que les infections à poliovirus augmentaient, en février 2021, le ministère libérien de la Santé a annoncé l’épidémie de poliovirus comme une « urgence de santé publique » pour le pays.
En plus de cela, alors que le Libéria commence à reprendre ses opérations de vaccination contre la polio, les individus sont plus hésitants quant aux vaccins contre la polio. Après une année de désinformation sur le vaccin COVID-19 circulant dans le monde, de nombreux Libériens se demandent si l’on peut faire confiance à un vaccin. Comfort Morphe, sage-femme à la clinique Hydro MERCI, dit qu’elle peut «sentir le poids [of the misinformation]. «
De plus, Mohamed Shariff, enseignant dans la ville libérienne de Monrovia, a déclaré que la campagne pour les vaccins contre la polio au Libéria a dû évoluer car il y a eu « tant de refus ». Beaucoup trouvent l’hésitation à vacciner contre la polio particulière puisque le Libéria « utilise [the poliovirus vaccine] pendant des années. » Avec l’incertitude vaccinale qui couve dans tout le pays, il est plus difficile de réprimer l’augmentation actuelle des infections à poliovirus.
Partenariat UNICEF
Heureusement, dans un effort pour réduire l’hésitation à la vaccination, l’UNICEF s’associe au ministère de la Santé du Libéria pour communiquer des informations factuelles sur le vaccin contre la polio par le biais d’émissions de radio, de réunions d’engagement communautaire, de SMS, ainsi que d’affiches et de banderoles. L’utilisation des notifications par SMS est particulièrement bénéfique car certaines communautés au Libéria n’ont pas un accès Internet stable.
Les bénévoles utilisent également l’approche porte-à-porte pour parler avec les parents de l’importance de vacciner les enfants. Ummu Paasewe, par exemple, qui travaille pour le ministère libérien de la Santé en tant que responsable de la mobilisation communautaire, a décrit comment son équipe assure aux mères que le vaccin est « le même type de vaccin antipoliomyélitique oral mais plus avancé » pour lutter contre cette variante spécifique du poliovirus. En tant que mère elle-même, les enfants de Paasewe sont vaccinés et elle soutient que « la vaccination est une méthode préventive ».
Avoir hâte de
D’autres pays voient également les avantages de soutenir les efforts de vaccination du Libéria. Le gouvernement japonais a fourni à l’UNICEF 2,7 millions de dollars depuis 2020 pour soutenir la santé des femmes et des enfants au Libéria. De plus, l’un des principaux objectifs du gouvernement japonais est de faire vacciner les Libériens contre le poliovirus et le COVID-19.
La représentante de l’UNICEF au Libéria, Laila Omar Gad, a déclaré qu’« un seul enfant touché par la polio représente un risque pour tous les enfants ». Cependant, les volontaires de l’UNICEF restent optimistes et déclarent avoir convaincu de nombreuses familles libériennes de l’innocuité et de la fiabilité du vaccin antipoliomyélitique. Grâce au dévouement du ministère libérien de la Santé et au soutien de l’UNICEF et du Japon, la vaccination des communautés contre le poliovirus semble être un objectif réalisable.
– Madeline Murphy
Photo : Flickr
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