En grandissant, la mère de Maria a fait un « travail facile », comme l’appelaient les voisins. Elle était une prostituée.
Parfois, Maria et son jeune frère étaient laissés chez des voisins à Montero, en Bolivie, pendant que sa mère allait travailler. D’autres fois, les enfants l’accompagnaient.
Même si Maria n’était qu’une petite fille, elle comprenait ce qui se passait.
« Je me souviens où elle travaillait. C’était un endroit spécifique », a déclaré Maria. « Dès que mon père est parti travailler, ma mère est également partie à son » travail facile « . »
En repensant à cette période de sa vie, Maria, aujourd’hui âgée de 19 ans, évoque des sentiments de ressentiment, d’abandon, de haine et de chagrin. Outre le travail de sa mère, il y avait aussi de la violence à la maison. Ses parents se battaient dans les rues, provoquant des scandales, et une fois, son père a même tenté de tuer sa mère.
Quand Maria avait 9 ans, elle est allée vivre avec sa tante. Mais la vie ne s’est pas améliorée.
La tante de Maria et ses cousines étaient aussi des prostituées.
Environ 30 personnes vivaient dans la maison. Au début, sa famille l’a accueillie, mais au fil des jours, l’accueil s’est refroidi. Maria devait faire tout le ménage, la cuisine et la lessive. Si elle ne savait pas comment faire une tâche, sa famille lui criait dessus.
Les cousins de Maria ont commencé à se prostituer vers l’âge de 15 ans. Lorsque Maria est devenue adolescente, sa tante et sa mère ont insinué qu’elle pouvait être avec un jeune homme qui fréquentait la maison et « avait de l’argent ».
Mais il y avait une chose qui empêchait Maria de cette vie de désespoir.
Quand elle avait 7 ans, la mère de Maria l’a inscrite dans un centre de compassion dans une église locale où elle a été parrainée par une famille aux États-Unis. Le centre a aidé Maria pratiquement, s’assurant qu’elle avait de la nourriture, des soins médicaux, des fournitures scolaires et du matériel d’hygiène. Maria vivait toujours dans le même environnement familial négatif, mais sa vie a commencé à changer lorsque Dieu a commencé à travailler dans le cœur et l’esprit de Maria.
« Ce dont je me souviens le plus, c’est que le centre m’a été d’une grande aide dans la vie, en particulier dans le domaine spirituel », a déclaré Maria. « Cela m’a beaucoup aidé à connaître la Parole de Dieu, à me rapprocher de Lui. Les tuteurs m’ont également aidé avec des conseils et m’ont écouté.
Malheureusement, le centre Compassion n’était pas au courant de la situation de vie dangereuse de Maria. Maria le garda pour elle. Mais Maria dit qu’elle sait qui l’a protégée toutes ces années : Jésus.
Maria prie avec le pasteur de son centre de compassion.
« C’était compliqué d’assister à tout ça, mais j’ai toujours eu à l’esprit que je ne ferais jamais ça », a déclaré Maria. « Je sais que c’était Dieu qui m’avait dit de ne pas être comme ça. »
Maria a commencé à rêver et à planifier son avenir, même lorsqu’elle n’entendait à la maison que des insultes.
« J’ai été humiliée par ma famille depuis que je suis petite fille », a déclaré Maria. « Ils avaient l’habitude de dire : ‘Vous n’obtiendrez pas votre diplôme. Vous tomberez enceinte. Vous serez comme votre mère. Vous n’y arriverez pas. Votre tête ne fonctionnera pas. Vous n’étudierez pas. Tous ces mots blessaient, mais j’ai continué. Le Plan pour demain que nous avons rempli au centre m’a aidée à écrire mon histoire. Cela m’a beaucoup aidé, et c’est pourquoi je suis ici. Cela m’a aidée à organiser ma vie et à réaliser les rêves que j’ai maintenant », dit Maria.
My Plan for Tomorrow est un manuel de planification de vie qui aide les jeunes à déterminer leurs rêves et à se fixer des objectifs en cours de route. Cela a aidé Maria à entendre au-delà des railleries de sa famille pour envisager un avenir différent.
Bien qu’elle n’ait pas eu le soutien de sa famille, Maria a obtenu son diplôme en tant que meilleure élève de sa classe.
Elle a reçu une bourse à l’Université privée évangélique, où elle étudie la psychologie. Elle étudie également la linguistique à l’Université publique Gabriel Rene Moreno.
« Grâce à ma carrière, je peux aider les gens », dit Maria. « J’ai traversé des moments difficiles et je sens que je peux aussi aider les autres. Je sais que Dieu peut m’utiliser de cette façon.
L’année dernière, Maria s’est finalement sentie suffisamment à l’aise pour parler de sa situation de vie avec son pasteur, Pedro, et sa femme, Esther, qui sont tous deux des anciens de Compassion. Ils ont immédiatement emmené Maria vivre avec eux. Maintenant, Maria a un endroit sûr où elle entend des mots d’encouragement alors qu’elle se prépare pour son avenir.
« Ils ne sont plus seulement mes pasteurs et mes amis, mais ils sont aussi mes parents. Dieu est trop bon », a déclaré Maria. « Je n’arrive pas à croire qu’ils puissent m’aimer autant. »
Grâce aux conseils de l’église, Maria a appris à pardonner à sa mère. Elle pense maintenant à sa maman avec amour.
Malheureusement, le jeune frère de Maria a grandi avec leur père dans une région où il n’y avait pas de partenaire de l’église Compassion. Il est toxicomane et vole parfois pour acheter de la drogue.
Maria sait que cela aurait pu lui arriver.
« Si le centre n’existait pas, je serais perdu. Le centre m’a éduquée et a fait de moi la personne que je suis aujourd’hui », a déclaré Maria. « À la maison, il n’y avait pas de valeurs. Mes parents n’étaient pas là pour me dire ce qui est bien ou mal, donc je suis qui je suis grâce à Dieu et au centre. Sans le centre, je ne serais pas là. Je travaillerais dans les mêmes métiers que ma mère, et j’aurais probablement déjà plusieurs enfants.
Au lieu de vivre une vie de prostituée, Maria est une jeune femme résiliente et émotionnellement saine. Elle a trouvé la paix et la joie, un exemple de la façon dont l’amour de Dieu peut restaurer une vie.
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