Progrès contre la pauvreté des aînés au Canada

Pauvreté des personnes âgées au Canada
Le Canada a un excellent bilan en matière de réduction de la pauvreté chez les personnes âgées. Entre 1976 et 1995, le taux de pauvreté des personnes âgées au Canada est passé de 36,9 % à seulement 3,9 %. Pourtant, au cours des deux dernières décennies, la pauvreté des personnes âgées au Canada a augmenté.

Taux actuels de pauvreté chez les personnes âgées au Canada

Selon l’Institut national sur le vieillissement de l’Université Ryerson, le taux de Canadiens âgés à faible revenu était passé à 14,5 % en 2016. La situation est encore plus grave parmi certains groupes, selon une étude récente. L’organisation à but non lucratif Social Planning Toronto et le centre de recherche Well Living House ont publié une étude en août 2020 concluant qu’en tant que résultat direct et indirect de la colonisation, plus de 90 % des aînés autochtones de Toronto vivent dans la pauvreté. Les taux de pauvreté sont plus élevés chez les Canadiens autochtones parce que la colonisation a diminué le pouvoir et les structures sociales autochtones.

Pendant ce temps, les aînés « racialisés » et immigrants de Toronto vivent dans la pauvreté au double du taux de leurs homologues. La discrimination entraîne une baisse de salaire pour les Canadiens racialisés et les immigrants, et donc moins de moyens de subsistance lorsqu’ils prennent leur retraite. De plus, les immigrants peuvent avoir moins de temps pour accumuler des actifs et des économies dans le pays avant la retraite.

Les aînés qui tombent entre les mailles du filet

Selon l’Institut national sur le vieillissement, le système de revenu de retraite du Canada repose sur trois « piliers ». Le premier est l’aide gouvernementale. Le second est celui des pensions que les employeurs fournissent. Le troisième est les régimes de retraite personnels pour personnes âgées, y compris les comptes d’épargne libres d’impôt et les actifs non enregistrés.

Cependant, ces dernières années, les retraites sont devenues une ressource moins courante. Seulement environ un tiers des travailleurs canadiens avaient enregistré des régimes de retraite de leurs employeurs en 2016, selon l’Institut national sur le vieillissement. De plus, même ceux qui ont des retraites risquent encore d’en perdre une partie si les entreprises pour lesquelles ils travaillent font faillite. De plus, le type de pension le plus fiable et le plus lucratif, appelé pension à prestations définies, se raréfie. Healthcare of Ontario Pension Plan, un régime à prestations déterminées, a expliqué dans un rapport de 2017 que les pensions à PD « sont versées à vie et, pour certains, augmentent même avec l’inflation ». En revanche, pour les autres types de pensions, qui se multiplient, les revenus ne sont pas garantis et peuvent fluctuer dans le temps.

De plus, épargner en vue de la retraite n’est pas possible pour tous les Canadiens, comme le note le rapport du régime de retraite des soins de santé de l’Ontario. Les personnes sans pension sont dans une situation particulièrement difficile. Le rapport indiquait que l’épargne-retraite médiane des Canadiens sans pension n’était que de 3 000 $.

Mesures récentes pour lutter contre la pauvreté des personnes âgées

Au début de 2021, le gouvernement a agi pour lutter contre la pauvreté des personnes âgées au Canada. En mai 2021, le premier ministre Justin Trudeau a annoncé qu’il mettrait en œuvre plusieurs efforts pour aider les personnes âgées dans le budget 2021. Dans le cadre de ce nouveau budget, la pension de la Sécurité de la vieillesse du gouvernement pour les aînés augmentera. Le budget indique que le gouvernement accordera aux pensionnés à taux plein 766 $ de plus au cours de la première année du changement et ajustera le montant en fonction de l’inflation dans les années à venir. Environ 3,3 millions de Canadiens de 75 ans et plus recevront une augmentation des pensions dans le cadre du budget de 2021. Ils recevront également une somme forfaitaire de 500 $ en août dans le cadre du budget 2021. Reconnaissant que « trop d’aînés craignent que leur épargne-retraite s’épuise », le gouvernement a exprimé son engagement à soutenir la solvabilité des aînés à la retraite.

Cependant, le nouveau budget a également été critiqué pour ne pas en faire assez. La Fédération canadienne des retraités a fustigé le budget dans un communiqué de presse pour ne pas avoir empêché les retraités à prestations déterminées de perdre l’argent de leur retraite lorsque les entreprises font faillite. Une autre organisation dédiée aux seniors, baptisée CARP, explique que les retraités des entreprises en faillite « ne sont pas automatiquement en mesure de négocier leurs conditions lorsque les actifs sont divisés », alors que d’autres créanciers le sont. En conséquence, si les entreprises font faillite et ne peuvent pas payer les retraites, les retraités ne reçoivent qu’une partie de ce qu’ils devraient.

Modification des pensions non garanties et adoption du projet de loi C-253

CARP, la Fédération canadienne des retraités et un troisième organisme appelé la Fédération nationale des retraités se sont associés pour changer le système des pensions non garanties. Ils ont suggéré un programme gouvernemental d’assurance-retraite pour les régimes de retraite sous réglementation fédérale. Ils poussent également les Canadiens à communiquer avec leur gouvernement. La Fédération canadienne des retraités en particulier encourage les Canadiens à demander à leurs représentants d’appuyer le projet de loi C-253, qui permettra d’éviter la réduction des pensions en cas de faillite d’entreprises. Un comité a présenté le projet de loi à la Chambre des communes le 6 juin 2021. L’adoption du projet de loi serait une autre étape vers la réduction de la pauvreté des personnes âgées au Canada.

Victoria Albert
Photo: Pixabay

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