L’orphelinat Scofield, situé dans la campagne du Kenya, abrite une centaine d’orphelins. Ben et Emily Okello, les fondateurs kényans, inculquent à chaque enfant qu’ils sont capables et dignes. Ils consacrent leur vie à cette entreprise éthique et investissent dans l’avenir autonome de chaque enfant malgré les difficultés persistantes causées par les pénuries alimentaires et la pandémie.
Un avenir autosuffisant
Le projet Borgen s’est entretenu avec Patty Congdon, une bénévole de longue date qui travaille aux côtés de Ben et Emily Okello. Concernant le début de l’orphelinat Scofield, elle a déclaré: «La plupart d’entre eux, les parents sont morts du VIH, et par conséquent, ils sont considérés comme impurs, et les gens les laissent simplement mourir, et donc, il ne pouvait plus le supporter … il a dit: «Emily, puis-je ramener dix enfants à la maison? Et elle a dit oui… et c’était le début de Scofield. Après avoir commencé l’orphelinat, Ben et Emily ont réalisé qu’ils auraient besoin de fournir une éducation aux enfants. Ce faisant, ils investissent dans l’avenir autonome de chaque orphelin.
Une enquête auprès de la population menée au Kenya a révélé que 93,9% des orphelins célibataires d’âge scolaire n’avaient jamais été scolarisés. Les orphelins des régions rurales du Kenya ont du mal à terminer leurs études et nombre d’entre eux n’ont jamais la possibilité d’aller à l’école; sans passer l’examen national et obtenir un diplôme universitaire, les orphelins ont du mal à trouver un emploi qui les sort de la pauvreté. De plus, sans communauté de soutien, les orphelins sont exposés au risque d’exploitation, d’insécurité alimentaire mettant leur vie en danger, de complications médicales et de diverses autres circonstances dangereuses.
L’éducation au Kenya
Au Kenya, les étudiants doivent passer des examens nationaux de huitième année pour accéder à l’enseignement secondaire. De là, ils doivent passer des examens nationaux de douzième année pour acquérir une éducation universitaire. Patty Congdon partage qu’au cours de la dernière décennie, chaque étudiant de l’orphelinat Scofield a eu un taux de réussite de 100% aux examens nationaux de huitième et douzième année. Pendant la pandémie, les enfants du Kenya ont été confrontés à des fermetures d’écoles et beaucoup ont perdu l’accès aux ressources éducatives.
La perte d’éducation a particulièrement touché les enfants vulnérables des zones rurales. Cela est attribuable au fait que l’apprentissage à distance n’est pas une option dans de nombreux endroits isolés. Les enfants vulnérables des zones rurales sont beaucoup plus exposés à l’insécurité alimentaire et à l’exploitation. Cela est particulièrement vrai lorsqu’ils perdent l’accès aux ressources qui leur sont fournies par les écoles. La pandémie a intensifié la lutte pour les enfants situés à l’orphelinat Scofield au Kenya. Cependant, ils continuent de trouver des moyens de fournir une éducation, de la nourriture et un abri à chaque enfant vulnérable qu’ils hébergent.
Lutter contre les disparités éducatives
En raison de l’afflux de jeunes poursuivant des études supérieures, de nombreuses universités ont augmenté leurs normes en matière de moyennes pondérales. Alors que les étudiants pouvaient auparavant postuler au collège avec seulement une moyenne C +, de nombreuses universités exigent maintenant une moyenne B. Cette attente accrue n’a pas diminué les opportunités offertes aux orphelins industrieux de Scofield.
Patty Congdon a déclaré: «À l’heure actuelle, non seulement nos enfants vont à l’université, mais ils vont à l’université pour l’ingénierie, pour la médecine, pour l’informatique. Ils recherchent des compétences professionnelles de haut niveau, ce qui vient d’être une autre chose qui vient d’être incroyable, car Ben leur impose des normes si élevées à partir du moment où ils peuvent marcher qu’ils sont capables. Il leur inculque simplement qu’ils sont capables, chacun à leurs propres compétences, et qu’ils doivent être des professionnels, et ainsi, ils ne veulent pas seulement réussir, ils veulent réussir à un niveau incroyablement élevé, et c’est juste incroyable. Donc, tous les enfants que nous avons en ce moment qui sont à l’école vont pour tous ces diplômes professionnels avancés en plus et réussissent bien.
Plus de 90% des orphelins du Kenya ne vont pas à l’école; Pendant ce temps, les orphelins hébergés à l’orphelinat Scofield ont un taux de réussite de 100% aux examens nationaux de huitième et de douzième année. De plus, ceux qui ont avancé à l’université étudient dans des domaines prestigieux. Il s’agit d’une étape significative pour assurer un avenir autonome à chaque enfant. Cela prouve également qu’avec un soutien et une éducation appropriés, la vie des orphelins au Kenya peut s’améliorer de manière réaliste.
Les défis de 2020
Bien que l’orphelinat Scofield continue de réussir, il a été confronté à des difficultés importantes lors de la pandémie et de l’invasion acridienne de 2020. Le gouvernement kenyan a interrompu tous les déplacements en véhicule à moteur. En conséquence, aucun véhicule ne pouvait entrer et sortir des villes et villages. De plus, les enseignants de l’orphelinat Scofield ont été renvoyés chez eux; Ben et Emily Okello ont supervisé l’éducation d’une centaine d’enfants.
Concernant les pénuries alimentaires et les interdictions de voyager, Patty a déclaré: « Ben a dû aller à pied pour essayer de trouver de la nourriture dans des villages qui avaient été décimés par les inondations, la sécheresse et les criquets. » Elle a poursuivi: «Il avait pu, dans le passé, traverser la frontière tanzanienne pour essayer d’obtenir de la nourriture. Les frontières étaient fermées, et alors qu’il essayait d’aller de plus en plus large – il faisait tout cela à pied – quelqu’un lui a finalement donné une charrette à âne. Pouvez-vous imaginer parcourir quarante miles avec une charrette à âne pour chercher du grain? Et puis le trouver et faire quarante milles à pied avec une charrette à âne avec, vous savez, quatre-vingt-dix livres de grain? C’est beaucoup et tout est très cher. Donc, tout a été vraiment difficile. Heureusement, aucun des enfants n’a contracté le COVID. »
L’orphelinat Scofield a enduré les pénuries alimentaires ainsi que la pandémie, mais Patty Congdon continue de plaider pour la cohérence de la part des donateurs qui contribuent à l’orphelinat Scofield. Scofield a besoin d’un soutien constant pour pouvoir se permettre de se nourrir, de nécessiter des soins médicaux, de payer les salaires des enseignants et de suivre une formation.
Le besoin de soutien
Lorsqu’on lui a demandé: «Quels sont les besoins les plus importants auxquels Scofield est actuellement confronté?» Patty Congdon a déclaré: «La cohérence du financement et à des niveaux durables est toujours le défi numéro un. Un grand objectif que nous avons toujours est d’essayer de leur fournir de l’énergie solaire car ils n’ont toujours pas vraiment de lumière. Ils n’ont pas d’eau courante, et du point de vue de la santé, l’eau courante changerait la donne, et pouvoir avoir des choses comme des ordinateurs à étudier, tout revient à l’électricité, et pour le moment, ils ne l’ont pas. . » Elle a poursuivi: «Des éléments de base comme les lumières et l’eau courante et le fait de pouvoir brancher un ordinateur, ces choses n’existent pas. Ce sont les grands défis à l’heure actuelle. »
L’orphelinat Scofield est confronté à d’immenses difficultés et a besoin d’un soutien constant. Néanmoins, il continue de transformer la vie des orphelins dans les zones rurales du Kenya en investissant dans l’avenir autonome de chaque enfant. Le modèle éthique qu’il fournit montre comment aider efficacement les enfants vulnérables.
– Hannah Brock
Photo: Flickr
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