En tant que l’un des pays les plus grands et les plus peuplés des Amériques, le Brésil a longtemps servi de refuge aux immigrants du monde entier. En fait, la migration au Brésil comprend des personnes d’Europe, d’Asie, d’Amérique du Sud et d’Afrique. Les immigrants au Brésil, à leur tour, ont apporté de nombreux avantages économiques et culturels à la nation.
Première vague de migration brésilienne
La première vague d’immigration non coloniale du Brésil a commencé à la fin des années 1800 ; de 1870 à 1930, entre 2 et 3 millions de migrants d’Europe, d’Asie et du Moyen-Orient ont navigué vers le pays à la recherche d’un nouveau foyer. L’abolition de l’esclavage a stimulé l’afflux d’étrangers. Les propriétaires terriens de tout le pays pensaient que les travailleurs immigrés aideraient le Brésil à former une économie basée sur les salaires similaire aux pays européens. Cependant, en 1891, les élites brésiliennes ont également cherché à « blanchir » leur nation en promulguant des lois racistes qui accueillaient les immigrants européens tout en interdisant ceux des pays africains et asiatiques. Les Brésiliens considéraient les immigrants japonais comme une exception à cette règle. Ils considéraient les immigrants japonais comme essentiellement européens dans leurs manières et leurs habitudes industrielles. En 1935, un député fédéral commente : « Les colons japonais sont encore plus blancs que les Portugais ».
Migration continue au Brésil
Le Brésil a activement recherché des travailleurs étrangers pour développer son économie. Après la Seconde Guerre mondiale, par exemple, le gouvernement a encouragé les travailleurs espagnols, syriens et libanais à s’installer dans le pays, supposant à juste titre que les travailleurs aideraient les secteurs industriels du Brésil. En 1970, 115 000 Espagnols et 22 000 Syriens-Libanais ont élu domicile au Brésil.
Au cours des décennies suivantes, le pays a connu une vague d’immigration coréenne. Ces familles, comme celles qui les ont précédées, voyaient le Brésil comme une terre de mobilité sociale. Ils ont acheté des visas bon marché pour la Bolivie ou le Paraguay et ont utilisé les lois frontalières assouplies pour entrer au Brésil.
L’informalité soutient les immigrants sans papiers
L’attitude du Brésil envers les immigrés se distingue par son caractère informel. Alors que les immigrés sans papiers ne sont pas toujours encouragés à entrer au Brésil, il ne reste aucune politique actuelle qui les décourage. En outre, le gouvernement brésilien a fréquemment créé des programmes de légalisation qui aident les citoyens non enregistrés à obtenir des documents. Les trois plus récents de ces programmes ont donné à plus de 100 000 étrangers le droit de résidence permanente au Brésil.
Plus de 40 000 de ces 100 000 étrangers sont originaires de Bolivie. Le pays de 11 millions d’habitants a connu des difficultés financières pendant des années et, par conséquent, beaucoup ont afflué vers les pays environnants du Chili, du Pérou et du Brésil. Actuellement, plus de 130 000 Boliviens résident officiellement au Brésil, bien que l’ambassade du Brésil à La Paz bolivienne estime qu’au total, plus d’un million de Boliviens vivent à l’intérieur des frontières brésiliennes. Cela laisse une grande majorité de ces immigrants sans papiers et par la suite soumis à de longues heures et à de bas salaires dans les usines de vêtements et les ateliers de couture où ils travaillent généralement.
Venezuela : la plus grande population de nouveaux immigrants
Cependant, la plus grande population immigrée résidant actuellement au Brésil n’est pas bolivienne mais vénézuélienne. Le Venezuela connaît actuellement la plus grande crise de réfugiés enregistrée dans l’histoire des Amériques, en raison des troubles politiques et de la pauvreté généralisée. Le gouvernement brésilien a généralement soutenu ces immigrants. En août 2018, par exemple, lorsque l’État de Roraima a demandé la fermeture de sa frontière avec le Venezuela, la Cour suprême du Brésil a rejeté la demande pour des motifs constitutionnels.
Actuellement, le Brésil abrite plus de 260 000 réfugiés vénézuéliens. Le gouvernement a accordé l’asile à plus de 20 000 personnes et un permis de séjour de deux ans a été mis à la disposition de l’achat en 2017 si certains demandeurs ne sont pas éligibles à l’asile. Un programme de 2020 intitulé Operação Acolhida (« Opération Bienvenue ») finance plus de 10 000 billets d’avion pour aider les Vénézuéliens à se rendre au Brésil et aide 50 000 personnes à se rendre dans les villes du Brésil.
Mutuellement bénéfique pour l’avenir
Le Brésil a tiré de nombreux avantages culturels de l’énorme quantité d’immigrants vivant à l’intérieur de ses frontières. Les écoliers et les adultes apprécient les mangas et les anime japonais. de même, le jiu-jitsu brésilien n’aurait pas été possible sans la lutte sumo apportée par les Japonais. Kibe, une simple croquette vendue dans les bars et les chariots de rue du Brésil, vient du Moyen-Orient via des immigrants libanais. Les magasins appartenant à des familles coréennes proposent de nombreux articles dans la garde-robe d’un Brésilien typique.
Certaines organisations craignent que le président Jair Bolsonairo continue de diriger le pays et que le Brésil devienne moins hospitalier pour les migrants. Après tout, l’une des premières mesures prises par le président au pouvoir a été de se retirer d’un accord des Nations Unies sur les migrations qui avait été signé le mois précédent. « Nous ne refuserons jamais d’aider ceux qui en ont besoin, mais l’immigration ne peut pas être aveugle« , a-t-il écrit sur Twitter. Pourtant, il semble que les principes de la migration au Brésil soient généralement restés les mêmes sous Bolsonairo. La nation continue d’abriter de nombreux pays d’Amérique latine en difficulté; en février, elle est également devenue la première nation au monde à accorder des visas humanitaires aux Ukrainiens.
La migration au Brésil est un processus symbiotique depuis de nombreuses années. Le Brésil a été hospitalier envers les immigrants, plus que la plupart des grands pays ; et ces immigrants ont remboursé la nation par leur travail et leur culture. On espère que cette relation pourra rester mutuellement bénéfique longtemps dans le futur.
– Finn Harnett
Photo : Flickr
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