La Palestine, bien que petite nation du Moyen-Orient, contient une population importante et une histoire très longue et profonde. Marqués par des troubles politiques et sociaux, de nombreux Palestiniens endurent chaque jour des conflits qui mettent à rude épreuve leur santé mentale. Tel est l'état de la santé mentale en Palestine.
Quelle est l'ampleur du problème?
La santé mentale est un énorme problème en Palestine, mais on en parle à peine ou on ne s'y attaque pas. En Palestine, les estimations indiquent qu'environ un tiers de la population a besoin de services de santé mentale et que la Palestine a le taux le plus élevé de troubles de santé mentale au Moyen-Orient. Ces statistiques stupéfiantes peuvent être globalement attribuées à l'histoire de 50 ans de violence et aux événements politiques et sociaux actuels dans la région.
Les experts médicaux ont établi un lien entre les traumatismes et la dégradation de la santé mentale, ce qui rend le conflit, la pauvreté et le danger dans cette région d'autant plus dommageables. La preuve de ce lien est évidente dans les estimations de divers troubles de santé mentale chez les Palestiniens. Les recherches qui ont été effectuées, bien que limitées, suggèrent que plus de 40% des Palestiniens souffrent de dépression.
La situation devient plus alarmante pour les enfants et les adolescents. La même étude a révélé que 54% des garçons et 46,5% des filles âgés de 6 à 12 ans avaient des troubles émotionnels ou comportementaux. Plus précisément dans la bande de Gaza, Medical Aid for Palestinians estime qu'après 2009, 30% des adolescents ont signalé des symptômes de syndrome de stress post-traumatique. Ce chiffre est passé à 54% après 2014. Les symptômes signalés par les enfants comprenaient des flashbacks, des cauchemars, des pensées pénibles, des troubles du sommeil et des comportements évitants.
Stigmate
Bien que le besoin de services de santé mentale soit très élevé en Palestine, elle reste une secte de la santé publique très sous-financée. Cela tient en partie à la stigmatisation qui subsiste autour des troubles mentaux, ce qui décourage de reconnaître, d'en parler ou de traiter ces problèmes. Une grande partie de cette stigmatisation provient de points de vue religieux qui disent que la maladie mentale est un test ou une punition de Dieu et qu'il faut être honteux.
Le Journal Palestine-Israël rapporte également que la stigmatisation provient également d'aspects fondamentaux de l'identité palestinienne. Une grande partie de cette identité consiste à survivre et à endurer contre toute attente et à se concentrer sur la communauté dans son ensemble plutôt que sur les besoins individuels. Être malade mental, ou incapable de faire face à un traumatisme ou d'endurer, peut être considéré comme contrastant avec ce que signifie être palestinien.
Une partie de ce manque de sensibilisation à la santé mentale a un effet spécifique sur les femmes palestiniennes. Les hommes confrontés à des traumatismes et à des problèmes de santé mentale peuvent souvent entraîner une augmentation de la violence conjugale chez les femmes. On estime que 25% des femmes de la bande de Gaza ont été victimes de violence domestique ou d'abus à un moment donné, que ce soit de la part d'un conjoint ou d'un autre membre de la famille. Les femmes ont également tendance à avoir des taux de troubles mentaux plus élevés que les hommes. En Palestine en particulier, la société patriarcale traditionnelle commence à changer à mesure que les femmes assument un rôle plus important dans la société et le foyer. Les hommes sont de plus en plus absents au travail et ont de longs trajets, et les femmes commencent à être plus actives sur le plan politique. Ces changements peuvent causer du stress et des difficultés qui, s'ils ne sont pas traités correctement, peuvent avoir des effets néfastes sur la santé mentale.
Quels services sont actuellement fournis?
Le système de santé mentale actuel manque d'argent, de ressources et de développement adéquat. Le budget des services de santé mentale est de 2% de la totalité du budget du ministère de la Santé, et 73% de cette dotation est consacré à l'hôpital psychiatrique. Actuellement, en Cisjordanie, il n'y a que 20 psychiatres, ce qui est beaucoup moins que ce qui est nécessaire pour aider correctement la grande population.
Il n'y a également que 13 cliniques de santé mentale en Cisjordanie et un seul hôpital psychiatrique à Bethléem. L'Organisation mondiale de la santé, en collaboration avec le ministère palestinien de la Santé, a construit des centres de santé mentale et a aidé à former des équipes de prestataires, ainsi que tenté de réduire la stigmatisation négative. L’objectif plus large de l’OMS est d’aider à développer un système de santé mentale qui se concentre davantage sur la prestation de soins communautaires que sur les services aux patients hospitalisés. Des ONG, comme le Palestine Trauma Center, le Palestine Counseling Centre et le Treatment and Rehabilitation Center, travaillent également pour aider la communauté, mais fonctionnent avec un faible financement. Beaucoup de ces prestataires de santé ont signalé une surabondance de la demande, un manque de médicaments modernes et des systèmes de gestion faibles. Malgré ce travail, le nombre total de services et de prestataires est toujours inférieur à ce qu'il devrait être et Les Palestiniens avoir besoin.
– Claire Brady
Photo: Flickr
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