Avant la pandémie de COVID-19, le pourcentage officiel d’enfants en Irlande du Nord qui étaient dans une pauvreté relative était de 22%. Bien que ce chiffre soit légèrement inférieur à l’estimation 2018/2019 de 24%, le chiffre brut auquel ce chiffre se traduit est stupéfiant : environ 100 000 enfants vivent dans une pauvreté relative. Et tandis que la pauvreté des enfants en Irlande du Nord diminuait, la pandémie déclenchera probablement une augmentation à long terme. La Resolution Foundation a estimé que 13 000 enfants supplémentaires pourraient sombrer dans la pauvreté au cours des quatre prochaines années. Heureusement, le gouvernement et les principales organisations à but non lucratif travaillent dur pour résoudre ce problème.
Étapes clés du gouvernement
Le gouvernement a pris des mesures pour minimiser les effets de la pandémie sur la pauvreté des enfants en Irlande du Nord. Pour commencer, le ministre des Communautés s’est engagé à poursuivre les mesures d’atténuation du bien-être depuis le début de la pandémie. De plus, le ministère a également annoncé la prolongation de la stratégie de lutte contre la pauvreté 2016-2019 jusqu’en mai 2022, permettant un engagement à long terme plus approfondi dans la lutte contre la pauvreté des enfants.
Pendant ce temps, le ministère de l’Éducation a adopté une approche « d’abord en espèces » pour les repas scolaires gratuits. Cela a réduit le fardeau des familles pauvres en s’assurant que leurs enfants reçoivent de la nourriture à l’école. De plus, le gouvernement a aidé des milliers d’enfants avec une augmentation de 20 £ du crédit universel et des crédits d’impôt pour le travail. Cette politique fait partie du soutien continu du gouvernement aux associations caritatives locales dans les quartiers les plus pauvres d’Irlande du Nord.
Action pour les enfants
Action for Children est une organisation caritative britannique pour les enfants visant à aider les enfants et les adolescents les plus vulnérables d’Irlande. L’impact généralisé de l’organisme de bienfaisance tout au long de l’année dernière ne peut être sous-estimé : il a soutenu plus de 15 500 enfants et familles. L’association a contribué à développer le service d’accueil de Belfast et à soutenir les enfants à risque de sans-abrisme. En outre, il a contribué à fournir des services de soutien en santé mentale, contribuant à améliorer le bien-être émotionnel des enfants souffrant de pauvreté. Les efforts d’Action for Children ont un impact positif sur les enfants à travers le pays.
Sauver les enfants
Save the Children, une organisation d’aide humanitaire de premier plan pour les enfants, a également joué un rôle essentiel dans la lutte contre la pauvreté des enfants en Irlande du Nord. Au cours de l’année écoulée, en collaboration avec des groupes locaux, l’organisation a fourni des bons qui couvrent les coûts des articles ménagers essentiels et de la nourriture pour aider plus de 3 900 enfants. De plus, Save the Children a produit des rapports sur la pauvreté des enfants qui incluent des données d’enquête et des entretiens avec des familles en souffrance. Le gouvernement d’Irlande du Nord utilise ces rapports pour l’aider à déterminer les prochaines politiques de lutte contre la pauvreté à mettre en œuvre.
Étapes proposées pour une action ultérieure
Save the Children a présenté une liste de recommandations dans son rapport 2021 sur la pauvreté des enfants en Irlande du Nord. Le rapport propose que le gouvernement prenne trois mesures clés :
- Renforcer le paquet d’atténuation du bien-être, notamment en fournissant des forfaits supplémentaires pour les familles qui ne font pas partie de la limite de bien-être de deux enfants.
- Initier les politiques proposées par le Groupe consultatif d’experts sur la lutte contre la pauvreté pour la stratégie de lutte contre la pauvreté.
- Continuez à soutenir l’augmentation de 20 £ du crédit universel et des crédits d’impôt au travail en l’étendant au-delà de la date limite actuelle, qui est septembre.
À l’avenir, il est essentiel que le gouvernement tienne compte de ces recommandations et d’autres. Grâce aux efforts continus du gouvernement nord-irlandais et des organisations humanitaires telles que Action for Children et Save the Children, la pauvreté des enfants en Irlande du Nord diminuera, espérons-le, dans les années à venir, malgré la pandémie.
– Gabriel Sylvan
Photo : Flickr
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