Les mutilations génitales féminines (MGF) touchent plus de 200 millions de femmes dans le monde. La pratique, que les filles vivent principalement entre leur enfance et leur adolescence, englobe une gamme de procédures qui impliquent l'ablation partielle ou totale des organes génitaux externes. Cela se produit généralement dans un cadre informel sans anesthésie. Les MGF sont une préoccupation mondiale, mais malheureusement, il existe un ensemble de nations en Afrique, au Moyen-Orient et en Asie qui lui confèrent une légitimité. L'une de ces nations est la Somalie, et comme la pandémie du COVID-19 oblige de nombreuses personnes à rester chez elles, les exciseuses soumettent les femmes à des mutilations porte-à-porte. Voici quelques informations sur les mutilations génitales féminines en Somalie et l'impact de la pandémie de COVID-19.
Un rituel universel
Alors que la prévalence des MGF varie considérablement dans les nombreux pays qui les pratiquent, la Somalie a le pourcentage le plus élevé avec 98% selon l'UNICEF. De nombreux pays, dont la République-Unie de Tanzanie et le Togo, ont répondu à cette pratique avec dédain et objection; cependant, plus de la moitié des femmes en Somalie pensent que cela devrait continuer.
Pour la plupart des gens, cela semble hors du domaine du possible, mais la tradition est profondément ancrée en Somalie et la contestation de la pratique des mutilations génitales a une gravité comparable au blasphème. La procédure en elle-même est une expérience familiale et un rite de passage où, selon Islamic Relief Worldwide, les femmes locales utilisent «des couteaux, des ciseaux ou des lames de rasoir pour enlever des parties des organes génitaux, tandis que des proches maintiennent la jeune fille».
Saison de coupe
Il n'y a pas de loi dans la Constitution somalienne qui criminalise et punit spécifiquement la pratique des mutilations génitales féminines en Somalie, de sorte que la tradition reste stable; à tel point que les experts reconnaissent les vacances d'été comme une «saison de coupe» pour les filles. Arrêter l'école signifie qu'ils ont le temps de subir et de se remettre de la procédure avant le début de la prochaine année scolaire.
Bien qu'il y ait peu de données formelles pour renforcer ce cas, les exciseuses somaliennes conviennent que les mois de juillet et août sont leur saison de pointe pour les MGF. Ils sont même fiers du fait que les filles viennent d'autres pays comme Djibouti pour se faire circoncire en Somalie; cependant, le Fonds des Nations Unies pour la population (FNUAP) a constaté une augmentation «massive» du nombre de filles ayant subi la procédure en 2020 en raison du verrouillage du coronavirus.
COVID-19 et MGF
L'UNFPA a projeté que 290000 filles ont subi une excision en 2020 et que 2 millions de filles supplémentaires pourraient subir une excision au cours de la prochaine décennie en raison des revers des programmes de prévention et de la vitalité des exciseuses dans leurs efforts pour faire pression sur le public en lui faisant croire que la MGF est une rite sain de passage à la féminité. Le verrouillage a également conduit à cette augmentation massive des MGF et l'état économique a poussé les exciseuses à faire du porte-à-porte, offrant de couper les filles coincées à l'intérieur. Alors que la fréquence des mutilations augmente, la prise de conscience diminue car les défenseurs ne peuvent pas accéder aux communautés où les MGF sont populaires.
Solutions
La pandémie a eu des effets néfastes sur les efforts visant à éliminer les mutilations génitales féminines en Somalie, mais le pays n’a pas perdu espoir. Des jeunes femmes de toute la région prennent position contre les mutilations génitales féminines et celles qui les perpétuent. Le Y-Peer Youth Network est l'un de ces groupes. En 2002, l'UNFPA a fondé le réseau pour éduquer les jeunes, les communautés et même les agents de santé sur la santé sexuelle et reproductive. Les autres sujets de plaidoyer sont la violence sexiste et le mariage des enfants.
Alors que les MGF sont un problème répandu en Somalie, les jeunes filles qui s'efforcent de l'arrêter font des vagues et secouent le statu quo en son cœur. Pour en savoir plus sur le Y-Peer Youth Network, consultez son site Web.
– Matthew Hayden
Photo: Flickr
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