L’impact du COVID-19 sur la pauvreté dans les Territoires palestiniens

L'impact du COVID-19 sur la pauvreté dans les Territoires palestiniens
L’impact du COVID-19 sur la pauvreté dans les territoires palestiniens a été considérable. COVID-19 a dévasté les économies auparavant en difficulté de la Cisjordanie et de la bande de Gaza. Au dernier trimestre de 2019, la bande de Gaza avait un taux de chômage de 43% tandis que la Cisjordanie avait un taux de chômage de 14%. De plus, le récent conflit entre le Hamas et Israël, qui a duré du 10 mai 2021 au 21 mai 2021, a encore perturbé l’économie palestinienne.

COVID-19 en Cisjordanie et dans la bande de Gaza

En mars 2020, l’Autorité palestinienne (AP) a identifié les premiers cas de coronavirus dans les territoires palestiniens. L’augmentation du nombre de cas depuis août 2020 a entraîné des blocages intermittents et a mis à l’épreuve un système de santé palestinien déjà surchargé. La capacité déjà limitée du système de santé palestinien et la pénurie de personnel médical spécialisé signifient que les territoires palestiniens ont une capacité insuffisante pour gérer un afflux important de patients COVID-19. En outre, les restrictions de mouvement mises en œuvre par Israël entre les territoires palestiniens et Israël ont limité les efforts palestiniens pour lutter contre le COVID-19 en retardant l’acquisition par les territoires palestiniens du matériel médical nécessaire.

Au 2 juin 2021, la campagne de vaccination dans les territoires palestiniens avait vacciné 344 260 Palestiniens en Cisjordanie et dans la bande de Gaza, soit 7 % de la population. Jusqu’à présent, COVAX a fortement soutenu l’effort de vaccination palestinien et vise à vacciner 20% de la population palestinienne.

État de l’économie palestinienne

Les mesures de distanciation sociale et de confinement induites par le coronavirus ont encore affaibli la fragile économie palestinienne. Même avant COVID-19, l’instabilité politique, les périodes de violence et les restrictions israéliennes aux mouvements humains et matériels à l’intérieur et à l’extérieur de la bande de Gaza provoquaient déjà un état d’urgence humanitaire dans la bande de Gaza. En Cisjordanie, la suspension de la coordination de l’AP avec Israël entre mai 2020 et novembre 2020 a intensifié l’impact du COVID-19 sur la pauvreté. La suspension a conduit Israël à suspendre les transferts d’impôts à l’Autorité palestinienne, qui représentent la majorité du budget de l’Autorité palestinienne.

En raison de la crise sanitaire et socio-économique, le taux de chômage dans la bande de Gaza est passé à 49 % à la fin de 2020. De même, la pandémie a fait baisser les salaires de 50 % ou plus dans près de 40 % des ménages de Cisjordanie. En Cisjordanie, la pandémie et la crise des recettes fiscales ont amené l’Autorité palestinienne, le plus grand employeur du territoire, à réduire de moitié le salaire de son personnel.

La pandémie a également intensifié l’insécurité alimentaire à Gaza. L’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA) a rapporté que « les dépenses alimentaires ont diminué dans 40 % des ménages interrogés à Gaza une fois que les mesures de confinement sont entrées en vigueur ». Au début de 2021, 68 % des Gazaouis étaient en situation d’insécurité alimentaire.

Dans l’ensemble, l’impact de COVID-19 sur la pauvreté dans les territoires palestiniens a été drastique, car les experts prévoient que la pandémie poussera de nombreux ménages en dessous du seuil de pauvreté. Plus précisément, les estimations ont indiqué que la proportion de ménages de Gaza vivant dans la pauvreté passerait de 53 % en 2019 à 64 % d’ici la fin de 2020 et la proportion de ménages de Cisjordanie vivant dans la pauvreté passerait de 14 % à 30 % au cours de la même période.

Conflit Israël-Hamas

Le conflit de mai 2021 entre Israël et le Hamas a aggravé les conditions de vie déjà désastreuses dans la bande de Gaza et pourrait augmenter les cas de COVID-19 sur le territoire. Le conflit a endommagé 57 établissements d’enseignement et 29 établissements de santé de Gaza. De plus, le conflit a endommagé les infrastructures d’approvisionnement en eau, d’assainissement et d’hygiène de la bande de Gaza, qui dessert 1,2 million de personnes.

Lorsque le conflit a fait grimper temporairement le nombre de personnes déplacées à l’intérieur de Gaza à 77 000, le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) s’est inquiété du fait que le déplacement pourrait propager le COVID-19. Après le conflit, les cas positifs dans la bande de Gaza ont augmenté et représentent désormais 84 % de tous les cas de COVID-19 dans les territoires palestiniens.

Renouvellement de l’aide américaine aux territoires palestiniens

L’impact de COVID-19 sur la pauvreté dans les territoires palestiniens a été frappant. Cependant, l’administration Biden a récemment mis fin à une interruption de près de trois ans des États-Unis sur l’aide aux Palestiniens. Le 7 avril 2021, le secrétaire d’État Antony Blinken a annoncé une promesse d’aide promettant 275 millions de dollars. L’engagement consacre 150 millions de dollars au financement de l’UNRWA, qui dessert près de six millions de Palestiniens à travers le Moyen-Orient.

L’administration Biden a affecté 15 millions de dollars supplémentaires pour aider la réponse palestinienne au COVID-19 et fournir une aide alimentaire. En outre, le plan d’aide fournira à l’Agence américaine pour le développement international (USAID) 75 millions de dollars pour financer des projets d’aide économique et de développement et 10 millions de dollars pour financer des programmes de consolidation de la paix. L’USAID utilisera plus de la moitié des 75 millions de dollars pour améliorer l’accès à l’eau et à l’assainissement et moderniser les infrastructures palestiniennes.

Lors de la visite du secrétaire Blinken à Ramallah, il a annoncé une aide supplémentaire de 112 millions de dollars aux Palestiniens. Plus précisément, les États-Unis fourniront 32 millions de dollars supplémentaires pour financer l’UNRWA. L’engagement fournira également 75 millions de dollars supplémentaires d’aide économique et de développement aux Palestiniens de Cisjordanie et de la bande de Gaza et 5,5 millions de dollars d’aide immédiate à la bande de Gaza. Au cours de la visite, le secrétaire Blinken a également souligné l’objectif des États-Unis de fournir 1,5 million de vaccins COVID-19 aux Palestiniens.

Perspectives d’avenir

Alors que les États-Unis n’ont annoncé que récemment leur plan d’aide aux territoires palestiniens, l’engagement contribuera à lutter contre le COVID-19 et offre des perspectives encourageantes pour inverser l’impact du COVID-19 sur la pauvreté dans les territoires palestiniens. De plus, les efforts internationaux pour acheter des vaccins et soutenir COVAX ont le potentiel d’augmenter l’accès des Palestiniens aux vaccinations contre le COVID-19.

Zacharie Fesen
Photo : Flickr

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