Le taux de pauvreté du Ghana a diminué de moitié au cours des 20 dernières années, mais COVID-19 a retardé les progrès du pays. Au milieu d’une crise économique, de nombreux Ghanéens ont perdu leur emploi, leurs soins de santé et leur éducation à cause de la pandémie. L’impact du COVID-19 sur la pauvreté au Ghana est sévère, en particulier pour les femmes et les enfants.
Le travail des enfants est en hausse
Le travail des enfants dans le monde a diminué de près de 40 % entre 2000 et 2020, mais le COVID-19 a contraint de nombreux enfants à travailler. Avant le début de la pandémie, 160 millions d’enfants participaient au travail des enfants. Si les pays ne peuvent pas atténuer les impacts économiques de COVID-19, environ 168,9 millions d’enfants pourraient être astreints au travail des enfants d’ici la fin de 2022. Les enfants des pays à faible revenu comme le Ghana sont particulièrement exposés au travail des enfants. Entre les fermetures d’écoles massives, l’augmentation du chômage et la perte de membres de la famille en raison de COVID-19, les enfants ghanéens sont devenus plus vulnérables au travail des enfants depuis le début de la pandémie.
Les enfants et les familles se tournent souvent vers le travail des enfants car c’est la seule option disponible pour répondre à leurs besoins fondamentaux. Des enfants ghanéens aussi jeunes que 8 ans travaillent dans des industries telles que l’exploitation minière, la menuiserie, la pêche et le transport de marchandises pour subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille. La plupart des pays ont mis au point des programmes d’aide économique pour aider les familles en difficulté, mais il peut être difficile pour les pays à faible revenu de se payer des programmes de protection sociale adéquats. La Banque mondiale a constaté que les pays à faible revenu, en moyenne, ne dépensent qu’environ 6 dollars par habitant en réponse à la pandémie. Des programmes de protection sociale adéquats peuvent être nécessaires pour lutter pleinement contre l’impact du COVID-19 sur la pauvreté au Ghana.
Les opportunités éducatives sont rares
De nombreux enfants ghanéens ont perdu leur éducation depuis le début de la pandémie en raison de la fermeture des écoles ou de la nécessité d’abandonner et de soutenir leur famille. Faute de financement adéquat, les écoles ghanéennes ont du mal à se payer de la nourriture, des technologies pour l’apprentissage à distance et des ressources pour les élèves handicapés. L’insécurité alimentaire a augmenté pour les élèves qui comptaient auparavant sur leurs écoles pour fournir des repas tous les jours. Selon une étude récente d’Innovations for Poverty Action, 72% des enfants ghanéens dans les écoles publiques n’ont pas reçu leurs déjeuners quotidiens habituels et 30% ont déclaré avoir souffert de la faim à la suite de la fermeture de leurs écoles. Sans accès à l’éducation, les enfants ghanéens sont exposés à la faim et à l’exploitation en raison du vaste impact du COVID-19 sur la pauvreté au Ghana.
Pour lutter contre la malnutrition, l’UNICEF fournit aux enfants des suppléments en micronutriments, tels que le folate de fer, pour améliorer la santé des enfants. Le programme Girls Iron Folate Tablet Supplementation (GIFTS), que l’UNICEF a aidé les services de santé du Ghana à mettre en œuvre et à développer, a réduit de 26 % l’anémie chez les filles des régions du Nord et de la Volta au Ghana. L’UNICEF aide également le Ghana à obtenir des ressources éducatives et à créer des programmes scolaires inclusifs pour les élèves handicapés.
Les soins de santé limités du Ghana
La pandémie de COVID-19 a réduit l’accès aux soins de santé au Ghana, en particulier pour les femmes enceintes qui demandent des soins prénatals. Selon l’UNICEF, de nombreuses femmes enceintes n’ont reçu aucun soin prénatal pendant la pandémie, soit parce qu’ils n’étaient pas disponibles, soit parce qu’elles craignaient de contracter le COVID-19 dans un établissement de santé. De plus, de nombreux enfants qui étaient censés recevoir des vaccins standard lorsque la pandémie a éclaté ne les ont pas reçus en raison d’une pénurie de vaccins et de la crainte d’attraper le COVID-19 dans les établissements de santé.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) travaille avec le Ghana pour rendre les soins de santé plus accessibles, en veillant à ce que les établissements de santé soient sûrs et disposent des ressources dont ils ont besoin. En tant que premier pays à recevoir le vaccin COVAX en février 2021, le Ghana est sur la voie de la guérison du COVID-19 depuis plusieurs mois. Le pays a également reçu 350 000 doses du vaccin AstraZeneca en mai 2021. Le gouvernement ghanéen, l’UNICEF, Gavi et l’OMS collaborent pour approuver et distribuer les vaccins COVID-19, ce qui contribuera à atténuer l’impact du COVID-19 sur la pauvreté au Ghana.
Le chômage et les réductions de salaires montent en flèche
Selon la Banque mondiale, plus de 770 000 travailleurs ghanéens ont subi des réductions de salaire entre mars et juin 2020 en raison de la pandémie et 42 000 travailleurs ont subi des licenciements. Alors que certaines entreprises ont reçu un soutien du gouvernement, d’autres ne l’ont pas fait ou ne savaient pas que de telles ressources étaient disponibles. De nombreuses entreprises ont dû fermer au début de la pandémie, ce qui a entraîné des difficultés financières à long terme. La Banque mondiale travaille avec le gouvernement ghanéen pour aider les entreprises à surmonter les dommages causés par la pandémie et à gagner en résilience en vue d’autres changements économiques. L’organisation se concentre sur la sensibilisation aux programmes de soutien du gouvernement tels que le programme d’atténuation du coronavirus, qui protège les emplois et profite aux petites entreprises. La Banque mondiale travaille également à la création de solutions éducatives à long terme qui préparent les jeunes ghanéens à entrer sur le marché du travail avec une adaptabilité, des certifications et un large éventail de compétences.
Solutions en chantier
De nombreuses organisations travaillent aux côtés du gouvernement ghanéen pour lutter contre l’impact du COVID-19 sur la pauvreté au Ghana. Des organisations comme l’UNICEF et Human Rights Watch s’emploient activement à fournir aux populations appauvries du Ghana les ressources nécessaires à leur survie, notamment la nourriture, l’eau, les soins de santé et l’éducation. Le vaccin COVID-19 offre l’espoir que le Ghana se remettra de la pandémie, ouvrant la porte à des améliorations dans les soins de santé, l’éducation et l’emploi.
– Cléo Hudson
Photo : Unsplash
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