La pandémie de COVID-19 a fait reculer les progrès de Cuba dans l’éradication de la pauvreté et de l’insécurité alimentaire, à l’instar de nombreux autres pays. En tant que plus grande île des Caraïbes, le tourisme joue un rôle important dans l’économie. Bien que les restrictions de voyage ne soient plus en place, la dépendance du pays à l’égard des importations de nourriture et la médiocrité des infrastructures ont aggravé l’impact du COVID-19 sur la pauvreté à Cuba.
Cuba avant COVID-19
Selon le Programme alimentaire mondial (PAM), Cuba est l’un des pays les plus performants pour atteindre les Objectifs du Millénaire pour le développement (OMD) des Nations Unies. Les programmes sociaux mis en œuvre par le gouvernement fournissent des soins de santé maternelle, des paniers d’alimentation mensuels et un déjeuner gratuit pour les enfants dans plus de 10 000 écoles. Cependant, 70 à 80% des besoins alimentaires de Cuba proviennent des importations alimentaires, et cette dépendance diminue le budget national.
Un budget national constamment tendu, associé à une économie en pleine crise, a finalement exacerbé l’impact du COVID-19 sur la pauvreté à Cuba. Bien avant que COVID-19 n’atteigne l’île, l’administration Trump a initié des sanctions interdisant les voyages et le commerce des États-Unis avec les entreprises cubaines. Cela a encore plus pesé sur l’économie.
L’Association pour l’étude de l’économie cubaine (ASCE) rapporte que la pauvreté à Cuba est causée depuis longtemps par l’inaccessibilité des Cubains aux besoins de base. Par exemple, les salaires médians réels de l’État baissent continuellement et les retraites ne correspondent pas aux besoins alimentaires. De plus, le prix des services publics de base continue d’augmenter. Les services d’assistance sociale sont utiles, mais ils ne sont pas toujours accessibles ou maintenus avec la plus grande qualité.
La gestion du COVID-19 par Cuba
La réponse de Cuba à la pandémie de COVID-19 est l’une des plus efficaces des Caraïbes. Des soins de santé universels gratuits et un grand nombre de personnel médical sont parmi les raisons pour lesquelles les taux de mortalité liés à la pandémie de l’île sont bien inférieurs à ceux de certains de leurs pays voisins. Cuba a enregistré environ 151 décès cumulés en janvier 2021, tandis que la Jamaïque en comptait environ 312. Dans le même temps, cependant, le contrôle des médias par le gouvernement rend certains sceptiques quant à savoir si le nombre de cas est exact ou non.
Cuba a le plus grand ratio de médecins par citoyens au monde, avec 84 médecins pour 10 000 citoyens. Grâce au système d’évaluation continue et d’évaluation des risques (CARE), les médecins peuvent régulièrement suivre, évaluer et isoler les flambées de la maladie en visitant directement les patients. Depuis 1984, la médecine communautaire relie les médecins et les infirmières à environ 150 familles. Le système CARE renforce l’impact de ce modèle en garantissant que les médecins effectuent en permanence des mesures médicales préventives.
La persistance de la pauvreté
Le problème de la pauvreté à Cuba vient de la médiocrité des infrastructures, de l’instabilité alimentaire et d’une crise du logement persistante. Comme mentionné précédemment, les importations alimentaires représentent une grande partie de la consommation alimentaire de l’île. Reuters rapporte qu’avant la pandémie, Cuba a commencé à constater une baisse du nombre d’importations alimentaires. Cela était dû au fait que le Venezuela avait plafonné l’aide qu’il fournissait. Le resserrement de l’embargo commercial des États-Unis par l’administration Trump a également eu un impact sur le nombre d’importations alimentaires. À son tour, la pandémie a aggravé la pénurie alimentaire déjà existante.
En plus de la pénurie de nourriture, une grande partie des infrastructures de base met à rude épreuve la capacité du pays à réagir rapidement aux conflits, laissant de nombreuses personnes sans assistance pendant la crise. L’île est également sensible aux tempêtes tropicales, ce qui aggrave la crise du logement. De nombreux foyers cubains sont incapables de résister à des conditions météorologiques extrêmes. De nombreux Cubains n’ont pas non plus les moyens de réparer les dommages. Cuba souffre également d’un déficit de logements, avec pour conséquence le problème du surpeuplement des refuges.
Seulement 1% des ménages cubains ont accès à Internet. À leur tour, de nombreuses personnes ne peuvent pas acheter leurs articles essentiels en ligne et doivent supporter un contact en personne. Même avec des mandats de distanciation sociale et d’isolement en ordre, les personnes vivant dans la pauvreté sont généralement incapables de respecter ces normes en raison de la nature de leur travail ou de leur incapacité fiscale. Le point culminant de ces facteurs aggrave l’impact du COVID-19 sur la pauvreté à Cuba.
Perspectives positives
L’émergence de vaccins efficaces et l’efficacité du système CARE servent d’inspiration pour d’autres pays dans la lutte contre la pandémie. Le vaccin Abdala développé à Cuba serait efficace à 92,28% dans les dernières étapes de ses essais cliniques. Le vaccin Soberena-2, un autre vaccin développé par Cuba, a une efficacité de 62% avec deux de ses trois doses. La recherche médicale approfondie de Cuba, ainsi que son utilisation des soins de santé communautaires, montrent comment les soins de santé préventifs peuvent devenir facilement accessibles aux communautés au milieu d’une crise.
L’impact du COVID-19 sur la pauvreté à Cuba reste un problème à résoudre, mais l’île est sur la voie du retour à la vie avant la pandémie. Plus d’un million d’enfants sont retournés à l’école en septembre 2020 et des touristes entièrement vaccinés peuvent désormais visiter l’île.
Avec les nouvelles connaissances et les idées de l’île sur la manière de gérer de manière adéquate les difficultés d’une pandémie, il existe l’espoir que Cuba poursuivra bientôt les progrès qu’elle a déjà accomplis dans l’éradication de la pauvreté et de l’insécurité alimentaire.
– Cory Utsey
Photo : Flickr
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