Merriam Webster définit la fast fashion comme « une approche de la conception, de la création et de la commercialisation de vêtements de mode qui met l’accent sur la mise à disposition rapide et économique des tendances de la mode pour les consommateurs ». Pour beaucoup de gens, cette phrase signifie des vêtements à la mode à des prix abordables, mais pour les ouvriers du vêtement et les citoyens du Bangladesh, la mode rapide signifie des salaires invivables et des conditions de travail dangereuses. Le Bangladesh est le deuxième producteur de l’industrie du vêtement après la Chine et abrite plus de 8 000 usines de confection. Les vêtements produits représentent 83% des exportations totales du pays. Avec plus de quatre millions de citoyens bangladais travaillant dans ces usines, la stabilité de la nation dépend de l’industrie, qui est contrôlée par le Global West.
L’industrie de la mode rapide
La mode rapide est contrôlée par la demande. L’industrie doit pomper les vêtements rapidement afin que les magasins aient les vêtements en stock avant que la tendance ne s’estompe. La demande américaine et européenne de production au Bangladesh est en constante augmentation, ce qui crée des salaires plus bas, des conditions de travail plus précaires et des conséquences environnementales néfastes.
Les ouvriers du vêtement bangladais gagnent entre 25 et 75 dollars par mois. C’est un salaire impossible à vivre, en particulier dans les grandes villes du Bangladesh comme Dhaka, où se trouvent la plupart des usines de confection. Nazma Akter, une couturière au Bangladesh qui a commencé à travailler dans des usines à l’âge de 11 ans, a déclaré : « Nous sommes une main-d’œuvre bon marché – c’est pourquoi nous avons peur ; nous avons besoin d’argent, nous devons survivre. Avec un salaire invivable vient une vie invivable.
Cette violation des droits de l’homme a de graves conséquences économiques. Avec un pourcentage aussi élevé de la population vivant avec si peu, peu de citoyens sont capables d’investir au Bangladesh, de dépenser de l’argent pour stimuler l’économie et d’aider à sortir le pays de la pauvreté. Ce bas salaire, qui ne fait que baisser, maintient le Bangladesh dans l’appauvrissement et la mode rapide joue un rôle important.
Conditions de travail dangereuses
La demande de la mode rapide pour une main-d’œuvre bon marché et rapide crée des conditions de travail de mauvaise qualité, ce qui peut entraîner des catastrophes horribles dans les usines de confection. En 2005, une usine de confection s’est effondrée à Dhaka, tuant 64 personnes et en blessant plus de 100 autres. En 2010, un incendie dans une usine bangladaise a fait 26 morts et plus de 100 blessés. Un autre incendie en 2012 a tué 112 travailleurs et en a blessé plus de 150. Cependant, la catastrophe la plus tragique de l’usine de confection a été l’effondrement du bâtiment Rana Plaza à Dhaka, qui abritait cinq usines de confection qui vendaient dans des pays d’Amérique du Nord et d’Europe. Dans l’effondrement, 1 138 personnes ont été tuées et 2 600 personnes ont été blessées. L’incident a révélé l’horrible réalité des dangers que représentent les travailleurs de la confection bangladais sous-payés.
En dehors de ces catastrophes à grande échelle, on estime qu’il y a 1,4 million d’accidents du travail dans les usines de confection chaque année. Les entreprises occidentales gèrent souvent leurs usines par le biais d’une série de sous-traitants, créant peu ou pas de présence de l’entreprise réelle dans l’usine. Cela permet aux marques de rejeter toute responsabilité sur les sous-traitants et supprime l’obligation d’améliorer les conditions de travail.
Conséquences environnementales
Les prix bas de la mode rapide ont de graves conséquences sur l’environnement au Bangladesh. La production textile génère 1,2 milliard de tonnes d’émissions de gaz à effet de serre chaque année et consomme beaucoup d’eau. En outre, afin de produire des vêtements rapidement et à peu de frais, les usines de confection utilisent des colorants et des produits chimiques toxiques. Ces produits chimiques sont ensuite rejetés dans les rivières voisines, polluant l’approvisionnement en eau. La Banque mondiale estime qu’environ 20% des eaux usées dans le monde proviennent de colorants textiles. Les produits chimiques rejetés dans l’approvisionnement en eau augmentent les maladies parmi les citoyens bangladais.
Effets du COVID-19
La pandémie de COVID-19 a frappé le Bangladesh particulièrement durement. En mars 2020, lorsque les fermetures ont commencé aux États-Unis et en Europe, d’importantes retombées dans le commerce de détail ont suivi. De nombreuses grandes marques de vêtements telles que Zara, H&M et Gap ont annulé leurs commandes. Rien qu’en mars 2020, 864,17 millions de vêtements provenant d’usines bangladaises qui coûtaient 2,81 milliards de dollars ont été annulés après avoir déjà été produits. Cela a laissé les travailleurs non rémunérés, sans emploi et sans soutien.
La pétition #PayUp a commencé à faire son chemin dans le monde entier, exposant les marques de vêtements qui ont annulé leurs commandes de vêtements bangladais sans indemniser les usines et les travailleurs. Cependant, de nombreuses grandes marques n’ont toujours pas payé. En réponse à la crise, le Premier ministre bangladais, Sheikh Hasina, a annoncé un renflouement de 590 millions de dollars destiné uniquement aux salaires et indemnités des ouvriers d’usine.
Réforme de l’industrie
L’industrie du vêtement est profondément enracinée au Bangladesh. Si les effets de la pandémie COVID-19 ont appris une leçon, c’est que la solution n’est pas aussi simple que le boycott. Supprimer la fast fashion reviendrait à supprimer la quasi-totalité de l’économie bangladaise. Au lieu de cela, la solution est la réforme. La solution consiste à sensibiliser aux mauvaises conditions de travail et à faire pression sur les grandes entreprises de mode pour qu’elles créent des vêtements plus durables, des conditions de travail plus humaines et un salaire décent. En tenant les entreprises responsables, en prenant des décisions de consommation éclairées et en défendant les droits des travailleurs, il y a de l’espoir de mettre fin aux conséquences négatives de la mode rapide au Bangladesh.
– Géorgie Bynum
Photo: Flickr
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