Le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) a aidé à établir trois microréseaux solaires dans les communautés rurales yéménites. Plus tôt cette année, l'organisation caritative britannique Ashden a honoré le programme en tant que l'un des 11 récipiendaires de ses prestigieux Ashden Awards. Ces prix annuels récompensent les initiatives dont les efforts pour fournir une énergie durable ont produit des avantages sociaux et économiques importants.
Résoudre une pénurie de carburant et une crise économique
L’infrastructure énergétique du Yémen ne peut pas transporter l’électricité vers les villes et villages ruraux. Ainsi, bon nombre de ces communautés dépendent de générateurs diesel très polluants. Cependant, des conflits de longue date et des embargos paralysants ont rendu les combustibles fossiles rares et coûteux. De plus, les prix du pétrole ont fluctué ces dernières années et la pauvreté est montée en flèche. Cette crise a touché environ les trois quarts de la population du Yémen. Les estimations actuelles indiquent que plus de deux ménages sur cinq ont été privés de leur principale source de revenus. Il a également été constaté que les femmes sont plus durement touchées que les hommes.
Maintenant, la situation énergétique évolue. Le PNUD a fourni un financement et un soutien à trois groupes différents d'entrepreneurs qui possèdent et exploitent des microréseaux solaires. Les trois sont situés à Abs dans le district de Bani Qais au nord-ouest et dans le gouvernorat de Lahij au sud. Leurs stations fournissent une énergie propre et durable aux résidents locaux et à un prix bien inférieur. Les microréseaux solaires ne facturent que 0,02 $ l'heure, contre 0,42 $ l'heure que coûte le diesel.
Ces économies pour les ménages et les entreprises ont eu un impact considérable sur les économies locales. Non seulement les gens peuvent travailler après le coucher du soleil, mais ils ont également un revenu disponible plus élevé. Selon Al Jazeera, environ 2 100 personnes ont pu économiser de l'argent et le consacrer à la création de leur propre petite entreprise. Il s'agit notamment des services de soudage, de couture, d'épiceries et d'autres magasins. Jusqu'à présent, 10 000 Yéménites au total ont bénéficié de l'énergie fournie par les trois microréseaux solaires.
Autonomiser les nouveaux leaders en affaires
Les entrepreneurs qui ont fondé et qui dirigent maintenant les installations de microréseau de Bani Qais et du gouvernorat de Lahij sont des jeunes hommes. Cependant, la centrale électrique d'Abs est entièrement détenue et exploitée par des femmes. Ces femmes abs reçoivent une formation aux compétences techniques nécessaires et étudient les affaires et la finance.
Certains s'attendaient à ce que le système échoue en raison des connaissances sophistiquées dont il avait besoin et de l'inexpérience relative des exploitants des installations. Eh bien, un an s'est écoulé et les microréseaux solaires fonctionnent à pleine capacité. Le projet offre ainsi un modèle précieux de création d'emplois dans un pays où la guerre civile a bouleversé l'économie et entravé les infrastructures de base.
En particulier pour les femmes d'Abs, cependant, un revenu stable et la capacité de fournir un service indispensable ont accru leur confiance en elles. Ces femmes peuvent nourrir leur famille et utiliser dans une large mesure les études universitaires pour lesquelles elles ont chacune travaillé. Comme l’a expliqué le directeur de la station, leur travail leur a même valu le respect et l’admiration de ceux qui les ridiculisaient pour avoir assumé ce qui était autrefois considéré comme un travail d’homme.
Regard vers l'avenir
Le succès de la première étape du projet du PNUD montre une solution possible au problème de pénurie d’énergie au Yémen. Le PNUD cherche maintenant à trouver des financements pour 100 microréseaux solaires supplémentaires. Depuis le début de la guerre civile en 2015, les deux parties ont tenté de se limiter mutuellement l’accès aux combustibles fossiles dont le Yémen dépend. Les forces de la coalition pro-gouvernementale ont empêché les navires autorisés par l'ONU de décharger leurs cargaisons dans le nord. De l’autre côté, les rebelles dirigés par les Houthis ont récemment suspendu les vols humanitaires vers Sanaa, la plus grande ville du pays et sa capitale. Tout cela au milieu des hôpitaux qui luttent pour soigner les patients pendant la pandémie.
Les microréseaux solaires du PNUD sont une source d’espoir parmi les nombreux conflits qui sévissent au Yémen. Plus encore, il est probable que d'autres suivront bientôt les traces des trois premiers jeunes entrepreneurs. Ces stations de microréseaux solaires ont permis aux communautés yéménites de construire un avenir meilleur et plus durable et le seront pour les années à venir.
– Angie Grigsby
Photo: Flickr
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