Dans la nation d’Amérique centrale du Guatemala, des plantations massives de palmiers ont empiété sur de nombreuses régions rurales peuplées en grande partie d’autochtones. Alors que les compagnies d’huile de palme ont connu un succès financier, de nombreux peuples autochtones ont souffert de cette nouvelle présence. L’atteinte aux droits fonciers et aux moyens de subsistance des autochtones appelle une réforme au Guatemala.
À propos des plantations de palmiers dans les forêts guatémaltèques
L’huile de palme est le type d’huile le plus consommé dans le monde et se trouve dans 50% de tous les produits emballés, selon le World Wildlife Fund. Les palmiers poussent dans de nombreux environnements tropicaux. En particulier, les plantations de palmiers au Guatemala ont explosé en présence et en production au cours des dernières décennies. Depuis 2001, la superficie des terres couvertes par les plantations de palmiers à huile au Guatemala a été multipliée par cinq.
Environ la moitié de ces plantations sont situées dans la municipalité de Sayaxché, qui compte une population majoritairement indigène. Les plantations envahissent la zone forestière du Guatemala, laissant peu de place aux cultures des agriculteurs de subsistance. Bien que la Table ronde sur l’huile de palme durable juge les plantations de palmiers durables, les activités des producteurs d’huile de palme ont pollué les sources d’eau utilisées par les populations autochtones. En outre, les plantations de palmiers ont un impact sur les moyens de subsistance des populations car l’huile de palme est désormais une industrie dominante.
Impacts sur les Guatémaltèques autochtones
Historiquement, les peuples autochtones des zones rurales du Guatemala ont gagné leur vie grâce à l’agriculture de subsistance et se sont nourris de la consommation d’aliments cultivés par la communauté. Avec l’huile de palme comme industrie dominante et peu de terres restantes pour l’agriculture, de nombreux agriculteurs de subsistance doivent passer au travail dans les plantations de palmiers. Le travail de plantation de palmiers est ardu, nécessitant des heures extrêmement longues. Malgré de longues heures de travail, le salaire n’est pas suffisant pour permettre aux ménages de joindre les deux bouts.
Dorrian Caal, un travailleur de l’industrie de l’huile de palme, a déclaré à Reuters qu’il gagnait 60 quetzales (environ 7,80 $) par jour en travaillant pour la société d’huile de palme Industria Chiquibul. Ceci est inférieur au salaire journalier minimum du Guatemala de 90 quetzales pour l’industrie agricole. Les plaintes répétées des travailleurs locaux et du Conseil national pour les personnes déplacées du Guatemala ont amené l’entreprise à augmenter les salaires à 91 quetzales, a déclaré à Reuters l’agriculteur local Jose Maria Ical.
Étant donné que les gens ne peuvent plus compter sur la sécurité alimentaire et des revenus de leurs propres cultures, ils n’ont plus d’agriculture de subsistance sur laquelle se rabattre. D’autres à Raxruha restent au chômage en raison du nombre limité de possibilités d’emploi disponibles. De nombreuses personnes ont tenté de migrer vers les États-Unis par nécessité économique.
Expulsions et violences policières
Certaines familles autochtones ont revendiqué des terres ancestrales et ont tenté une agriculture de subsistance sur des terres acquises par des sociétés de plantation. En octobre 2016, une entreprise de plantation de bananes a expulsé 80 familles avec le soutien du tribunal. Les familles ont résisté et la police a réagi violemment, tirant sur les agriculteurs indigènes, incendiant les maisons des agriculteurs et détruisant les récoltes. En fin de compte, les familles ont conservé leur terre en utilisant des machettes et des pulvérisateurs de pesticides pour se défendre.
Droits fonciers autochtones
À la fin de la guerre civile guatémaltèque en 1996, un ensemble d’accords de paix visait à « respecter les terres des communautés autochtones, réinstaller les communautés autochtones déplacées, résoudre les conflits fonciers » et fournir aux pauvres un accès à la terre, selon l’analyste Doug Hertzler. Cependant, si l’on considère les actions des sociétés de plantation de palmiers au Guatemala, il est juste de conclure que beaucoup ne respectent pas pleinement ces accords aujourd’hui. Hertzler soutient que la communauté internationale a fourni un soutien insuffisant pour tenir les promesses des accords lorsqu’ils ont été signés. Hertzler propose plusieurs recommandations.
- Le gouvernement guatémaltèque doit reconnaître les droits fonciers des peuples autochtones.
- Les projets « qui n’ont pas le consentement libre, préalable et éclairé continu et légitime de
les peuples autochtones touchés, comme l’exige le droit international, devraient cesser. - Le financement du régime foncier devrait « donner la priorité aux droits fonciers communautaires » dans les endroits où il y a des conflits avec les entreprises.
- Les programmes devraient travailler avec les communautés et les organisations autochtones ainsi que le gouvernement.
Les preuves des habitants et des chercheurs suggèrent que les plantations de palmiers au Guatemala sont nuisibles aux communautés autochtones du pays. Dans l’ensemble, les communautés reçoivent peu d’aide. Avec un meilleur soutien et un meilleur respect des droits autochtones, les Guatémaltèques autochtones peuvent sortir de la pauvreté.
– Sawyer Lachance
Photo : Flickr
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