Les habitants de Goma reviennent après l’éruption du volcan

Les habitants de GomaLe 22 mai 2021, le mont Nyiragongo est entré en éruption près de la ville de Goma en République démocratique du Congo. La pire éruption du volcan actif a eu lieu en 1977, une catastrophe qui a fait plus de 600 morts. Les activités volcaniques du Nyiragongo ont attisé la peur chez les habitants de Goma qui subissent déjà les effets de la pauvreté résultant d’années de guerre civile dans le pays.

L’éruption volcanique de 2021

L’Observatoire du volcan de Goma est chargé de surveiller le volcan du mont Nyiragongo. Cependant, depuis que la Banque mondiale a coupé son financement en 2020, l’observatoire « manquait du financement, des ressources et des infrastructures nécessaires pour observer de près le volcan et prévoir des éruptions majeures ». D’octobre 2020 à avril 2021, l’observatoire ne disposait pas de connexion Internet « pour effectuer des contrôles sismiques complets sur le Nyiragongo ». En raison d’un manque de capacité de prévision, l’observatoire n’a pas pu prédire l’éruption et avertir les habitants d’évacuer.

Suite à une directive gouvernementale, après l’éruption, les habitants de Goma ont été évacués par milliers. Les villageois qui vivaient à proximité de la ville de Goma ont fui vers le centre-ville. La lave qui s’écoulait du cratère de la montagne menaçait l’accès à l’aéroport de Goma et à l’une des routes principales, limitant davantage les voies d’évacuation.

La dévastation de l’éruption

Selon ReliefWeb, l’éruption a fait environ 30 morts et près d’un demi-million de personnes se sont retrouvées sans accès à l’eau en raison des dommages aux infrastructures hydrauliques. Sans sources d’eau appropriées, les gens sont sujets aux maladies infectieuses d’origine hydrique. Certains citoyens ont été brûlés par la lave et d’autres ont été asphyxiés par les gaz volcaniques. ReliefWeb a rapporté qu’environ « 415 700 personnes ont été déplacées dans plusieurs localités de la République démocratique du Congo (RDC) et de l’autre côté de la frontière au Rwanda. » Outre la destruction des infrastructures qui s’est produite, les personnes convergeant en grand nombre pour évacuer ont accru le risque de transmission du COVID-19.

L’impact positif des organisations

Malgré la dévastation causée par l’éruption volcanique, divers groupes ont réagi rapidement, empêchant ainsi de nouvelles catastrophes. ReliefWeb a fourni des mises à jour fréquentes sur la situation, permettant aux organisations et aux individus de prendre des mesures de précaution et calculées lors de l’évacuation.

Le HCR a été parmi les premières organisations à répondre à l’éruption volcanique de Goma. L’organisation, en collaboration avec d’autres, a cherché à aider les personnes déplacées à Goma en leur fournissant des abris et des articles de secours. La réduction du financement a eu un impact considérable sur ces efforts. Néanmoins, le HCR a fourni « du savon, des couvertures, des lampes solaires, des bâches en plastique et des matelas de couchage à 435 familles vulnérables », dans la ville congolaise de Sake. Le HCR a également créé quatre abris pour héberger temporairement plus de 400 personnes déplacées à Sake. Le 7 juin 2021, le Premier ministre de la RDC « a annoncé le retour progressif des personnes déplacées à Goma ».

Les habitants de Goma rentrent chez eux

Les citoyens déplacés sont progressivement revenus se réinstaller à Goma. Début juin 2021, le Premier ministre de la RDC a dirigé le retour progressif de milliers de personnes alors que l’activité sismique se réduisait considérablement. Le gouvernement a fourni des bus pour aider les gens à retourner à Goma. Le gouvernement a également déclaré l’aéroport sûr pour l’atterrissage, ce qui a encore facilité l’acheminement de l’aide humanitaire internationale.

Petit à petit, la ville revient à la normale. Les commerces rouvrent et les vendeurs sont de retour dans les rues de la ville. Les groupes de personnes réfugiées au Rwanda sont également revenus. Des milliers de personnes sont rentrées chez elles pour reconstruire leur vie et reconstruire les zones détruites par les coulées de lave.

Même lors de catastrophes naturelles sans précédent, les organisations peuvent aider à éviter les pires scénarios. À partir de l’éruption volcanique, il est clair que les réductions de financement peuvent avoir de graves conséquences. La situation a souligné l’importance du financement de l’Observatoire du volcan de Goma et l’importance des systèmes d’alerte précoce.

– Frank Odhiambo
Photo : Flickr

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