La petite île des Fidji a connu une augmentation significative de l'espérance de vie au cours des 50 dernières années. Alors qu’auparavant l’âge le plus élevé auquel on pouvait s'attendre était de 55 ans, la population des Fidji vieillit lentement, les résidents vivant jusqu’à l’âge de 70 ans et plus. Si les progrès médicaux et l’amélioration des conditions sanitaires ont prolongé la vie des habitants, le gouvernement a laissé peu de place économique aux citoyens âgés de l’île. En conséquence, la pauvreté des personnes âgées aux Fidji est répandue.
La situation
Tous les travailleurs fidjiens formels ont un âge de retraite obligatoire de 55 ans, ce qui laisse beaucoup d'entre eux sans revenu suffisant pour les décennies à venir. En raison de ce système désuet, de plus en plus de résidents âgés de Fidji sombrent dans la pauvreté au cours de leurs dernières années.
Si l'âge de la retraite touche tous les citoyens, l'appartenance ethnique et l'état matrimonial sont deux des facteurs les plus influents de la pauvreté des personnes âgées aux Fidji. Les Indo-Fidjiens, résidents d'origine indienne, sont plus susceptibles d'avoir reçu une éducation secondaire, de posséder leur propre entreprise et de maintenir un revenu plus stable. Pendant ce temps, les Fidjiens de souche, résidents d'origine fidjienne, sont plus susceptibles de sombrer dans la pauvreté car ils étaient souvent des travailleurs informels et ne recevaient qu'une éducation primaire.
La Caisse nationale de prévoyance fidjienne (FNPF)
La Caisse nationale de prévoyance fidjienne (FNPF) est une pension financée par le gouvernement pour les travailleurs fidjiens. Les employés et les employeurs contribuent à hauteur de 8% des salaires des employés à ce fonds. Malheureusement, le fonds ne verse pas des sommes suffisamment importantes à la population âgée croissante qui vit de plus en plus longtemps chaque année et, par conséquent, a peu d'effet sur la pauvreté des personnes âgées aux Fidji. Alors que d'autres régimes gouvernementaux tentent d'apporter une aide, tels que le régime gouvernemental de retraite sociale (SPS), le programme d'aide aux familles (FAP) et le régime de prestations de pauvreté (PBS), ils sont encore insuffisants.
Outre l'insuffisance des paiements de pension, 72% des Fidjiens n'ont pas droit à une pension parce qu'ils faisaient partie du secteur du travail informel. Le travail informel est généralement des emplois qui sont moins stables et cohérents et qui ont souvent des salaires inférieurs. Les travailleurs informels ont du mal à se préparer à la retraite en raison de la nature de ce travail et souffrent le plus lorsqu'ils sont contraints à la retraite.
État civil
La plupart des Fidjiens âgés mariés continuent de vivre avec leur conjoint et leurs enfants. Cette tradition des personnes âgées s'appuyant sur leurs enfants et leur famille pour obtenir un soutien financier est devenue prévisible, mais non garantie.
Les citoyens célibataires et ceux qui se sont séparés, ont divorcé ou sont devenus veufs sont plus susceptibles de résider seuls et doivent compter uniquement sur leur pension ou leurs prestations sociales. De plus, ils n'ont souvent pas les moyens de vivre de manière indépendante, ce qui les oblige à vivre avec d'autres.
Femmes
Les femmes sont les plus susceptibles de tomber dans la pauvreté des personnes âgées aux Fidji. Halima Bibi, une Fidjienne de 72 ans qui vit seule et sans électricité depuis 20 ans, gagne 170 dollars par mois qu'elle reçoit de l'aide sociale et d'une organisation religieuse. Bien que les femmes soient responsables de 52% de tout le travail sur l'île, elles reçoivent de manière disproportionnée 27% du revenu total que les Fidjiens perçoivent. Les femmes sont exclues de l'économie et ont tendance à survivre aux hommes de plusieurs années, les laissant souvent sans le soutien financier de leur conjoint. En conséquence, de nombreuses femmes fidjiennes comme Bibi se retrouvent sans confort de base et luttent pour survivre.
Un changement récent des valeurs et des priorités a réduit le filet de sécurité familial sur lequel de nombreux Fidjiens, et en particulier les femmes, comptent. De nombreux Fidjiens âgés vivent comme Bibi et luttent pour survivre à la retraite en s'appuyant sur de maigres chèques d'aide sociale et la charité de leur communauté ou famille.
Les efforts du gouvernement fidjien
Le gouvernement fidjien modifie continuellement les restrictions politiques et améliore la sécurité du revenu pour lutter contre la pauvreté des personnes âgées aux Fidji, mais comme l’espérance de vie du pays continue d’augmenter, il a du mal à suivre. Si le gouvernement peut surveiller la population et maintenir des statistiques précises sur la pauvreté des personnes âgées, il pourra modifier ces politiques pour aider un plus grand nombre de personnes âgées pauvres.
Si le gouvernement fidjien peut modifier ces régimes de retraite pour tenir compte des difficultés supplémentaires que les femmes endurent ainsi que des travailleurs négligés du secteur informel, la pauvreté des personnes âgées aux Fidji pourrait diminuer. Un système de soins de santé abordable et des programmes d'éducation financière profiteraient également grandement aux personnes âgées, ce qui leur permettrait de conserver plus d'argent dans leur pension et d'être mieux préparées à la retraite.
Organisations fournissant de l'aide
Alors que le gouvernement tente d’élargir le filet de sécurité de la population âgée des Fidji, des organisations telles qu’Habitat pour l’humanité ou le Corps de la paix s’efforcent de réduire les charges financières de la population âgée. Le Conseil des services sociaux des Fidji (FCOSS) est une agence qui reçoit des dons de l'État que d'autres pays ont donnés à titre d'aide. Le FCOSS alloue les fonds le cas échéant en mettant l'accent sur les personnes âgées. Il fournit également le programme HelpAge qui cible les personnes âgées en difficulté et oriente l'aide vers eux pour atténuer les difficultés.
Plus important encore, le gouvernement doit augmenter l'âge de la retraite pour permettre aux personnes âgées de continuer à gagner un revenu et également garantir une pension efficace pour l'avenir. Même avec de nouveaux programmes destinés aux efforts des organisations chroniquement pauvres et bénévoles, il est essentiel que Fidji modifie l’âge de la retraite et alloue des fonds appropriés à la population âgée pour qu’elle puisse profiter de ses années d’or.
– Stand Veronica
Photo: Flickr
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