L’accouchement au Botswana comporte des risques élevés, en particulier parce que l’éloignement menace les accouchements sans danger pour les femmes. En cas de complications, le transport des patients vers des installations médicales adéquates peut prendre des heures. La longue durée du trajet pour obtenir une assistance médicale peut s’avérer mortelle. En réponse, l’ONU a conçu une solution impliquant la technologie des drones. Les drones protègent les mères du Botswana en livrant des fournitures médicales essentielles. Les saignements excessifs sont une cause principale de mortalité maternelle et les drones médicaux peuvent désormais acheminer du sang aux femmes qui en ont besoin. En mai 2021, le Botswana est devenu le troisième pays africain à mettre en œuvre le projet Drones For Health afin d’améliorer la santé maternelle.
Taux de mortalité maternelle du Botswana
Avant l’indépendance du Botswana du Royaume-Uni en 1966, le pays avait l’un des taux de pauvreté les plus élevés au monde. Depuis lors, des ressources abondantes et un gouvernement habile ont considérablement réduit la pauvreté. Le Botswana est désormais considéré comme un pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure. Cependant, les risques d’accouchement restent élevés. Le taux de mortalité maternelle du Botswana en 2019 était de 166 décès pour 100 000 naissances.
Alors que le taux de mortalité maternelle dans le monde a chuté de près de moitié entre 1990 et 2010, les progrès ont été plus lents dans de nombreux pays d’Afrique subsaharienne. Grâce à des projets comme Drones For Health, le Botswana s’efforce de réduire son taux de mortalité maternelle à 71 décès pour 100 000 naissances en 2025.
Comment la mortalité maternelle impacte la pauvreté
La mortalité maternelle affecte durement la pauvreté car une mère est souvent une figure centrale dans un ménage et dans la société, assumant de multiples fonctions et responsabilités. Les enfants survivants abandonnent souvent l’école pour s’acquitter de leurs obligations familiales ou prendre un emploi pour compenser la perte de revenus du ménage due au décès de la mère. Les enfants sans mère ont souvent des résultats de santé déficients car ils sont moins susceptibles d’être vaccinés et ne reçoivent souvent pas de soins de santé adéquats lorsqu’ils sont malades. De plus, en raison des graves problèmes économiques liés à la perte d’une mère, certaines jeunes filles sont obligées de se marier tôt.
L’initiative Drones pour la santé
Des universitaires et des responsables gouvernementaux botswanais ont collaboré avec le Fonds des Nations Unies pour la population (UNFPA) pour mettre en œuvre l’initiative Drones pour la santé. Les drones médicaux ont des rampes de lancement dans quatre endroits à travers le pays, tous situés à côté d’établissements de santé. Les drones protègent les mères du Botswana en effectuant des livraisons rapides de sang. Tant que la cargaison est inférieure à deux kilogrammes, les drones peuvent également transporter des médicaments et d’autres fournitures médicales. Les drones médicaux sont également capables de contourner les limitations des infrastructures telles que les routes inégales ou les ponts manquants. Ces barrières empêchent les véhicules terrestres de livrer du sang dans les régions éloignées. En plus de fournir un service salvateur, les drones à batterie provoquent beaucoup moins de pollution qu’un véhicule terrestre effectuant le même trajet.
La pauvreté est le principal facteur prédictif de la mise en danger des femmes pendant les accouchements. Sans se rendre dans des établissements médicaux ou embaucher une sage-femme, l’accouchement devient exponentiellement plus difficile et risqué. Le projet de drone médical du Botswana illustre les avantages de stratégies créatives et technologiques pour réduire la mortalité maternelle.
– Lucy Gentry
Photo : Unsplash
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