Bahreïn, petit pays du Moyen-Orient au large des côtes de la péninsule arabique, se compose de l’île de Bahreïn et de 30 îles plus petites. En raison de sa situation côtière, Bahreïn a un meilleur accès aux voyages océaniques et, par conséquent, un plus large éventail d’influences que ses voisins arabo-islamiques. Ces influences ont fait de Bahreïn une nation plus diversifiée sur le plan ethnique et religieux et, bien qu’elle soit encore conservatrice, plus libérale et plus tolérante dans son interprétation de l’islam. Cependant, les droits des femmes à Bahreïn ont fait défaut à bien des égards.
L’ouverture concernant les interprétations de l’islam a apporté un changement positif pour les droits des femmes et les femmes bahreïnies sont les plus éduquées de la région MENA (Moyen-Orient et Afrique du Nord). Cependant, la loi bahreïnite est une combinaison complexe de décrets royaux, de codes civils et pénaux et de la charia (loi islamique religieuse issue du Coran et des hadiths). En conséquence, alors que la partie laïque de la loi bahreïnite fait progresser les femmes, la partie religieuse les retient. Voici une ventilation de ces forces législatives opposées dans l’amélioration des droits des femmes à Bahreïn.
L’arrière-plan
Depuis qu’il a accédé au trône en 1999, les réformes politiques et économiques du chef héréditaire Hamad bin Isa Al-Khalifa ont déclenché l’amélioration des droits des femmes à Bahreïn. La constitution de Bahreïn de 2002 a établi que les femmes étaient égales aux hommes, garantissant l’égalité des sexes dans «les sphères politique, sociale et économique, sans enfreindre les dispositions de la loi islamique». Bien que cela semble encourageant, la constitution a également déclaré que «la famille est la pierre angulaire de la société, la force qui réside dans la religion, l’éthique et le patriotisme», ce qui signifie que la nation croit toujours en un rôle traditionnel et conservateur pour les femmes.
De plus, aucune disposition de la Constitution n’interdit explicitement la discrimination fondée sur le sexe sur le lieu de travail ou dans toute autre sphère de la société. Alors que les manifestations populaires ont exigé une législature pleinement élue en 2005 et une représentation démocratique accrue, la fin de la discrimination contre les sunnites et la création d’une agence de lutte contre la corruption en 2011, aucune révision n’a été apportée à la constitution de 2002 et la constitution n’a pas accordé de droits supplémentaires. aux femmes bahreïnies.
CEDAW
Bahreïn a adhéré à la Convention sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes (CEDAW) en 2002. La CEDAW est un traité international des Nations Unies qui définit ce qui constitue une discrimination à l’égard des femmes et établit un programme pour l’éliminer. Bahreïn a fait de grands progrès pour les femmes en rejoignant la CEDAW, offrant à ses citoyennes des opportunités de soins de santé, d’éducation et d’emploi adéquates. Cependant, la nation a adhéré au traité avec des réserves sur les articles de la CEDEF qui contredisaient la charia, qui incluait l’interdiction de la discrimination dans les politiques gouvernementales, le droit pour une femme de transmettre la citoyenneté à son mari et ses enfants, la liberté de mouvement en matière de résidence et l’égalité dans le mariage. et la vie de famille.
La loi islamique exige que les hommes reçoivent plus d’héritage que les femmes et que les enfants prennent la citoyenneté de leur père. De plus, il déclare qu’il est inacceptable pour les femmes de vivre en dehors de leur domicile marié. Ainsi, alors que la CEDAW a amélioré les droits des femmes à Bahreïn, l’engagement du pays envers la charia empêche Bahreïn d’accepter véritablement ces réformes sociales.
Droits politiques
Au Bahreïn, les femmes ont le droit de voter et de se présenter aux élections locales et nationales. Bahreïn a été le premier pays à accorder le suffrage universel féminin en 2002 et, aux élections de 2006, 16 candidates se sont présentées au Conseil des représentants et les femmes représentaient 50,2% des voix. Si les femmes ont remporté les élections, elles ont beaucoup de mal à se faire élire et même à se présenter, ce qui fait que les femmes sont sous-représentées aux postes de décision.
Seules 39 candidates se sont présentées aux élections législatives de 2018, contre 330 hommes. Cependant, depuis l’adoption de sa nouvelle constitution, le gouvernement bahreïnite a déployé des efforts considérables pour élire davantage de femmes par l’intermédiaire de son Conseil suprême des femmes, un organe semi-gouvernemental dirigé par l’épouse du roi. Le Conseil suprême des femmes a eu une influence puissante et, en 2018, les citoyens bahreïnis ont élu six femmes à la chambre basse du Parlement de Bahreïn, doublant leur nombre précédent et établissant le record du record absolu de représentantes élues dans le pays.
Éducation
En 2007, les femmes bahreïnies représentaient 72% des étudiants de l’Université du Golfe Arabique et 67% de l’Université de Bahreïn, dépassant le pourcentage d’hommes dans ces universités. Cependant, bien qu’elles dominent la population étudiante, les femmes bahreïnies ne travaillent souvent pas sur le marché du travail. En raison des fortes valeurs traditionnelles de l’islam, de nombreuses matières ne sont pas accessibles aux étudiantes. Les matières techniques ne sont disponibles que pour les étudiants de sexe masculin et les cours de textile sont limités aux femmes. Si les femmes ont la possibilité de suivre une formation, elles doivent étudier des matières qui ont une faible demande de main-d’œuvre, ce qui augmente leur risque de chômage.
Droits économiques
La véritable égalité économique est difficile à réaliser dans les pays arabes et la majorité de la main-d’œuvre bahreïnite est composée d’hommes. Les femmes ne représentent qu’environ un cinquième de la population active. Cependant, le gouvernement bahreïni encourage les femmes à travailler, incitant les employeurs à embaucher des femmes bahreïnies. Par exemple, le gouvernement a mis en œuvre une règle stipulant que l’embauche d’une femme bahreïnite compte comme l’embauche de deux citoyens, aidant les entreprises à augmenter leur pourcentage d’emplois autochtones afin qu’elles puissent employer plus de travailleurs étrangers (qui ont tendance à travailler pour moins cher). Malgré cet encouragement du gouvernement, les femmes bahreïnies sont confrontées à de fortes pressions sociales pour rester à la maison et prendre soin de leur famille, comme le veut la tradition islamique.
Droits sociaux
En mai 2009, le gouvernement a adopté sa première loi sur le statut personnel, un grand pas en avant pour les droits des femmes à Bahreïn. La nouvelle loi accorde aux femmes le droit de consentir au mariage et à des conditions dans un contrat de mariage. Elle permettait également aux femmes de s’installer dans une résidence séparée si leur mari épousait une nouvelle épouse.
Il existe de nombreuses lois discriminatoires à l’égard des femmes. Au tribunal islamique, le témoignage d’une femme vaut la moitié de celui d’un homme (mais au tribunal civil, les témoignages sont égaux). En outre, aucune loi n’existe pour protéger les femmes contre la violence sexiste. Si un homme attaque une parente, il risque quelques jours de prison, mais il ne lui reste plus qu’à signer un engagement et à payer des frais. De plus, le viol conjugal est légal et un violeur peut éviter d’être puni s’il accepte d’épouser sa victime. Ces lois sont profondément enracinées dans la loi islamique, qui accorde aux hommes et aux femmes des droits inégaux dans la vie sociale et familiale.
ONG
En collaboration avec le Conseil suprême des femmes, de nombreuses ONG se battent et défendent les droits des femmes à Bahreïn. Plus précisément, l’Union des femmes de Bahreïn a eu un impact particulièrement fort sur la promotion des droits des femmes. Alors que 456 ONG existent à Bahreïn, seules 19 se concentrent sur les droits des femmes et 12 de ces 19 font partie de l’Union des femmes de Bahreïn. Le groupe vise à ce que les femmes soient plus actives politiquement et lutte contre toutes les formes de discrimination sexuelle au Bahreïn. Après sa création en 2006, l’Union des femmes de Bahreïn a œuvré à la ratification de la CEDEF et à l’adoption de la loi sur le statut personnel. Parmi les autres ONG influentes au Bahreïn, citons la Awal’s Women’s Society, qui fournit des conseils juridiques gratuits aux femmes victimes de violence et le Batelco Anti-Domestic Violence Center, qui réhabilite les femmes victimes de violence domestique.
L’état des droits des femmes au Bahreïn est complexe et multiple. La combinaison complexe de lois religieuses et laïques dans le pays empêche de nombreuses réformes de discrimination de genre d’atteindre leur plein potentiel. De nombreuses ONG et organisations internationales aident activement à défendre et à obtenir des droits pour les femmes bahreïnies, mais ce travail ne les dispense pas des normes sociétales qui les poussent à assumer des rôles traditionnels au sein du foyer. Bien que Bahreïn ait encore un long chemin à parcourir, son interprétation relativement libérale de la loi islamique et son ouverture à l’égalité laissent espérer une progression continue des droits des femmes.
– Géorgie Bynum
Photo: Flickr
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