Les avantages de l'aide étrangère américaine pour la défense

Aide étrangère américaine

Les gens ont toujours considéré la politique étrangère américaine comme un tabouret soutenu par trois piliers: la défense, la diplomatie et le développement. La dernière étape, le développement, fait référence à l'aide étrangère. L'aide étrangère américaine est un outil vital dans la boîte à outils de sécurité nationale des États-Unis et pourtant, son budget 2019 ne représentait même pas 8% du budget pour le premier volet, la défense nationale.

Le besoin de sécurité nationale est évident, mais la croyance apparente que les dépenses de défense sont la clé unilatérale pour atteindre cet objectif est dangereusement réductrice. Le budget fédéral américain représente une forte dépendance à l'égard de la force militaire et un mépris contrasté pour les deux autres facettes de la sécurité. Le secrétaire à la Défense, Mark Esper, a appelé à une «approche pangouvernementale», interrogé lors de son audience de confirmation au Sénat sur la manière dont les États-Unis devraient aborder leur coexistence compétitive avec la Chine.

Ou va l argent?

En 2019, plus de 46 milliards de dollars ont été consacrés à l'aide étrangère, ce qui représente une diminution d'environ 6 milliards de dollars par rapport aux fonds affectés en 2015. La destination de ces fonds publics est importante pour comprendre l'investissement qu'ils représentent dans la sécurité et la prospérité américaines. La grande majorité de ces fonds sont allés au Département d'État américain et à l'USAID. Ce sont les deux principales agences gouvernementales chargées de gérer l'aide étrangère américaine. Au sein de ces deux agences fédérales, les fonds sont répartis en neuf catégories, la paix et la sécurité, la santé et l’assistance humanitaire constituant l’essentiel de l’aide.

En regardant de plus près, le secteur de la santé a reçu 9,5 milliards de dollars de crédits en 2019. La majorité de ce chiffre a été consacrée à la prévention et au traitement du VIH / sida en Afrique subsaharienne. Cela peut avoir un impact considérable sur la réduction de la pauvreté car les maladies liées au sida réduisent considérablement l'espérance de vie dans les pays les plus touchés par l'épidémie. En outre, les statistiques ont prouvé que l'épidémie de VIH / SIDA a ralenti la croissance économique en Afrique car elle empêche souvent les personnes touchées de recevoir une éducation ou d'obtenir un emploi. La prévention et le traitement de cette épidémie ne sont qu'un aspect de l'aide étrangère américaine.

Lente et régulière

Prouver les résultats de l'aide étrangère américaine a longtemps été une tâche compliquée. L'absence de conflit dans une région est difficile à attribuer à une seule mesure et pas aussi facile à souligner que l'existence d'un conflit ailleurs. Des exemples spécifiques d'évolution des dépenses révèlent cependant des succès progressifs. Le financement de la paix et de la sécurité est destiné à l'équipement militaire, à la formation et au développement. Cependant, à mesure que la situation s'améliore progressivement dans certains pays, l'USAID et le Département d'État sont en mesure de réorienter leurs efforts vers des projets de démocratie, de droits de l'homme et de gouvernance.

Un exemple est l'Afghanistan, qui a reçu plus d'aide américaine en 2019 que tout autre pays. Il ne faut pas ignorer le fait que 17% des fonds sont allés à la paix et à la sécurité tandis que 49% sont allés au secteur susmentionné de la démocratie, des droits de l'homme et de la gouvernance. Cela représente un changement marqué car les années précédentes ont concentré la majorité de l'aide sur l'armée. De plus, il est représentatif des progrès lents mais indéniables réalisés par à peu près 1% du budget fédéral.

Lorsque l'USAID a commencé à travailler en Afghanistan en décembre 2002, le taux d'alphabétisation était de 50% pour les hommes et 20% pour les femmes. Le budget géré par le gouvernement afghan provenait exclusivement du soutien des donateurs et ne représentait que 600 millions de dollars. Le PIB par habitant, une mesure utile du niveau de vie moyen dans un pays, était de 250 dollars. En 2017, le PIB par habitant était passé à 2000 dollars. En 2018, les taux d’alphabétisation étaient passés à 55,5% pour les hommes et à 29,8% pour les femmes et le budget du gouvernement était passé à 2,2 milliards de dollars. Ces chiffres ne sont pas des indications que la tâche est terminée, mais juste quelques exemples que l'aide étrangère américaine a rendu la tâche possible.

L'aide étrangère est la clé de la grande stratégie

L'histoire des États-Unis a démontré les gains stratégiques de l'aide étrangère d'innombrables fois au cours de l'histoire des États-Unis. Datant du plan Marshall de 1948, les États-Unis ont fourni plus de 13 milliards de dollars d'aide à l'Europe afin que le continent puisse se reconstruire après la Seconde Guerre mondiale. Cela a permis aux États-Unis de construire des liens bilatéraux et multilatéraux plus solides avec l'Europe, de former des alliances durables qui ont récolté des avantages dans le commerce et un retour à la réduction des conflits dans la région.

Au cours des années 1960, les États-Unis ont amélioré cette pratique avec la création de l'USAID et du Peace Corps. À partir de là, l'aide étrangère américaine s'est étendue au-delà de domaines tels que l'éducation, l'agriculture et la santé. En conséquence, les États-Unis pourraient continuer à projeter plus que la simple puissance militaire. Des valeurs démocratiques clés telles que l'éducation des filles et des garçons, des élections libres et équitables, les libertés de la presse et plus encore pourraient être développées dans le monde entier. Tout cela s'est produit dans le contexte d'une concurrence de grande puissance entre les États-Unis et l'Union soviétique avec une compréhension claire des avantages d'une approche à trois jambes au lieu d'une armée autonome. Pas plus tard qu'en 2017, une lettre au Congrès rédigée par environ 120 amiraux et généraux américains à la retraite appelait à la poursuite du financement de l'aide dans l'intérêt de «prévenir les conflits et réduire la nécessité de mettre nos hommes et nos femmes en uniforme en danger».

La fin de «Forever Wars»

Alors que le monde devient de plus en plus imbriqué, les États-Unis doivent faire évoluer leur propre politique étrangère pour relever de nouveaux défis. S'appuyer uniquement sur l'armée place une tâche impossible sur ses épaules alors qu'elle tente d'aider à reconstruire les nations, à améliorer les gouvernements étrangers et à mettre fin à la pauvreté dans le monde. Ce travail nécessite des diplomates professionnels formés à ces tâches et une aide étrangère qui permet aux gouvernements et aux ONG de le faire eux-mêmes. À long terme, plus d'aide étrangère pourrait signifier l'envoi de moins de troupes à la guerre.

– Scott Mistler-Ferguson
Photo: Flickr

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