L’énergie solaire pour booster l’accès à l’électricité au Sahel

Accès à l'électricité au SahelLe 11 mars 2021, la Banque mondiale a approuvé un financement de 22,5 millions de dollars pour le projet régional d’accès à l’électricité hors réseau (ROGEAP) dans la région du Sahel en Afrique. Cette région est l’une des zones les plus pauvres du monde et peu de résidents ont accès à l’électricité. Cependant, le financement prévoit d’augmenter l’accès à l’électricité au Sahel en se tournant vers une nouvelle source d’énergie – l’énergie solaire.

Accès à l’électricité dans la région du Sahel

La région du Sahel s’étend à travers le désert du Sahara et comprend les pays du Ghana, du Mali, du Burkina Faso, du Niger et du Tchad, entre autres. Outre les climats arides, le dénominateur commun des pays de la région du Sahel est la pauvreté. Aucun des pays mentionnés ci-dessus n’a un PIB par habitant de plus de 3 000 dollars, et avec ce manque de capitaux, vient un manque d’accès à l’électricité. En outre, environ 50% des 340 millions de personnes vivant dans la région du Sahel n’ont pas accès à l’électricité, ce qui représente l’un des taux de consommation d’électricité modernes les plus bas de toutes les régions de la planète. Une production insuffisante, les prix élevés du pétrole et le manque de financement pour les grands réseaux électriques ont tous contribué à la faible connectivité de la région.

Ce manque d’accès à l’électricité au Sahel a eu des effets physiques et économiques destructeurs sur les résidents de la région. Plusieurs centres de santé publique manquent de production d’énergie suffisante, ce qui met en danger la vie des patients qui ont besoin d’électricité pour survivre. En outre, les zones rurales du Sahel manquent souvent d’électricité, ce qui oblige les habitants à utiliser du bois de chauffage dans les cuisinières traditionnelles pour la cuisine, ce qui a entraîné des effets néfastes sur la santé dus à l’inhalation de fumée et les dangers de couper des arbres pour le combustible. Même si le réseau électrique atteint certaines zones rurales, la plupart des familles ne peuvent pas en assumer le coût. De nombreux pays de la région produisent actuellement plus de 90% de leur énergie à partir de diesel coûteux ou de carburant lourd, ce qui entraîne des coûts énergétiques élevés pour les pauvres tant urbains que ruraux. Sans aucun changement de politique, la pauvreté énergétique continuera de ravager la région du Sahel dans un avenir prévisible.

Se tourner vers les solutions d’énergie solaire

Heureusement, l’énergie solaire présente une nouvelle possibilité passionnante d’étendre l’accès à l’électricité au Sahel. Les experts voient le Sahel comme une zone au potentiel solaire énorme, car de nombreuses personnes qui y vivent, en particulier celles des communautés rurales, ont accès à de vastes zones de terrain plat nécessaires pour les panneaux solaires. En outre, les systèmes d’énergie solaire hors réseau (appartenant à des particuliers) présentent l’option énergétique la moins coûteuse pour 65% de la population rurale de la région du Sahel. Les sources d’énergie hors réseau sont déjà en train de devenir des caractéristiques régionales car de nombreux résidents vivent à une distance significative du réseau électrique. Selon l’Agence internationale de l’énergie, environ 70% de la nouvelle énergie rurale de l’Afrique proviendra de sources d’énergie hors réseau d’ici 2040.

Conscient de ce potentiel, la Banque mondiale a augmenté le financement du projet régional d’accès à l’électricité hors réseau (ROGEAP) de 22,5 millions de dollars. Les subventions de l’Association internationale de développement et du Fonds pour les technologies propres ont rendu ce financement possible. L’objectif principal du ROGEAP est de soutenir le développement de produits solaires autonomes (hors réseau) et l’avancement du marché solaire dans un effort unifié pour améliorer l’accès à l’électricité au Sahel. Ce projet aidera à accélérer le déploiement de produits solaires autonomes, fournira des crédits et des subventions pour les systèmes solaires domestiques hors réseau et coordonnera les politiques et les normes pour développer un marché solaire régional prospère.

Comment ROGEAP aidera

  1. Il fournira de l’électricité aux centres de santé publique et aux écoles, ce qui, à son tour, améliorera la santé et l’éducation dans la région. L’augmentation prévue du niveau de vie permettra probablement à davantage de personnes de trouver des emplois bien rémunérés pour subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille.
  2. Il créera des emplois sur le marché solaire en plein essor pour des personnes de tous niveaux de compétence. La transition vers l’énergie solaire crée le besoin d’emplois dans les industries de l’installation, du transport et des infrastructures. De plus, des entreprises entrepreneuriales dans le domaine de l’énergie solaire naîtront probablement du nouveau financement.
  3. Cela améliorera le rendement et la facilité de production pour de nombreux emplois différents. Par exemple, les communautés agricoles peuvent utiliser des pompes à eau solaires pour faciliter l’irrigation et les communautés de broyeurs peuvent utiliser de nouveaux équipements de broyage solaire pour une production plus efficace.

Éclairer la voie à suivre

En soutenant l’avancement des produits solaires autonomes, ROGEAP vise à améliorer l’accès à l’électricité au Sahel pour plus d’un million d’habitants. Le projet augmentera l’utilisation de l’énergie solaire dans toute la région et fournira par la suite de l’électricité aux maisons, aux écoles, aux hôpitaux, aux fermes et aux petites entreprises qui manquaient auparavant de connexion. Le nouveau financement aura probablement un impact positif sur la santé, l’éducation et l’emploi dans la région pour les décennies à venir. Si la Banque mondiale et d’autres agences internationales espèrent poursuivre cet effort d’élargissement de l’accès à l’électricité dans les régions en développement du monde, les projets soutenant les sources d’énergie solaire autonomes comme ROGEAP semblent être une solution gagnante.

Calvin Melloh
Photo: Flickr

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