Le 6 octobre 2020, le Lead Exposure Elimination Project (LEEP) a annoncé publiquement son lancement en ligne. La startup, qui a été incubée par le biais de Charity Entrepreneurship et identifiée comme une organisation altruiste efficace, vise à remédier à l'absence de réglementation sur les peintures au plomb potentiellement à fort impact dans les pays de richesse faible et modérée.
Empoisonnement au plomb
Le saturnisme pose un grave danger pour la santé publique de nombreuses populations du monde entier, affectant de manière disproportionnée les enfants élevés dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. En tant que toxique qui s'accumule au fil du temps, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), les corps humains distribuent du plomb au cerveau, au foie, aux reins et aux os. Parce que le plomb est toxique en toute quantité, son ingestion peut simultanément endommager plusieurs systèmes dans le corps d’une personne.
«Le plomb attaque le cerveau et le système nerveux central pour provoquer le coma, des convulsions et même la mort», selon l'OMS. «Les enfants qui survivent à un grave empoisonnement au plomb peuvent souffrir d'un retard mental et de troubles du comportement… L'exposition au plomb provoque également une anémie, une hypertension, une insuffisance rénale, une immunotoxicité et une toxicité pour les organes reproducteurs. Tous les effets du saturnisme sont considérés comme irréversibles.
Projet d'élimination de l'exposition au plomb (LEEP)
En tant qu'organisation affiliée au mouvement utilitariste «d'altruisme efficace», qui cherche à maximiser l'impact direct de la philanthropie moderne, LEEP décrit la réglementation des peintures au plomb comme une question hautement prioritaire qui aborde «des coûts sanitaires et économiques substantiels». Selon un rapport publié par l'UNICEF le 30 juillet 2020, environ un enfant sur trois dans le monde, soit près de 800 millions, a des taux de plombémie suffisamment élevés pour causer des dommages neurodéveloppementaux permanents, selon un rapport publié par l'UNICEF le 30 juillet 2020. Le saturnisme est responsable d'un million de décès et de 22 millions d'années de santé. la vie perdue chaque année.
Empoisonnement au plomb et pauvreté
LEEP et d'autres sources relient également le saturnisme à la pauvreté cyclique. En augmentant les taux d'incapacité mentale, l'exposition au plomb réduit la capacité de gain à vie et augmente la prévalence des crimes violents, principalement chez les personnes vivant dans des régions à faible revenu. Étant donné que la maladie mentale peut exacerber la pauvreté, l’étude de 2017 sur la charge mondiale de la maladie de l’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) attribue au saturnisme la réduction du PIB mondial de 1,2 billion de dollars chaque année.
Le saturnisme est considéré comme un problème négligé dans les cercles d'altruisme efficaces. La seule méthode d'éviter est la prévention, mais les sources courantes d'empoisonnement au plomb, comme la consommation d'eau contaminée par des tuyaux en plomb et l'inhalation de particules de plomb générées par la combustion de matériaux au plomb ou le décapage de la peinture au plomb, n'ont toujours pas été réglementées dans de nombreuses régions du monde.
Plaidoyer pour la réglementation des peintures au plomb dans les pays en développement
Pour faire face à ces risques, la mission première de LEEP est de plaider en faveur d’une réglementation sur les peintures au plomb dans les pays où l’empoisonnement au plomb impose des charges de santé publique importantes et croissantes. Parmi la variété de sources de plomb courantes, il se concentre sur la peinture au plomb, car elle «peut être la source d'exposition la plus facile à traiter et la plus facile à réglementer». Entre autres considérations, l'élimination de la peinture au plomb est une question non partisane qui est économiquement faisable pour les fabricants et qui manque d'un lobby d'opposition important dans presque tous les pays.
À partir du Malawi, LEEP prévoit de lancer des initiatives de plaidoyer dans les pays où les réglementations sur les peintures au plomb ont le plus grand potentiel d'impact. Les travaux immédiats consisteront à tester les niveaux de plomb dans les nouvelles peintures sur le marché et à établir des liens politiques au Malawi, dans l'espoir d'encourager une législation anti-plomb à l'avenir. Le plan plus large de LEEP envisage des initiatives similaires à Madagascar, en Sierra Leone, au Burkina Faso et au Guatemala.
En mai 2020, l'OMS rapporte que 39% des pays ont mis en place des réglementations contrôlant la production, l'importation, la vente et l'utilisation de peintures au plomb. L'Afrique, l'Asie du Sud, l'Amérique du Sud et le Moyen-Orient sont toutes des régions où une proportion importante de pays ne dispose pas de telles réglementations.
L'avenir de LEEP
LEEP a été co-lancé par le duo Jack Rafferty, fondateur et directeur du Refugee and Policy Institute, et Lucia Coulter, médecin de l'Université de Cambridge avec une expérience clinique et de recherche. Charity Entrepreneurship a fourni à LEEP une subvention de démarrage de 60 000 $ pour relancer le travail de l’organisation. LEEP recherche actuellement des donateurs, des membres du personnel dans les pays et des conseillers ayant des relations dans les pays cibles pour réduire les effets du saturnisme dans le monde.
– Skye Jacobs
Photo: Flickr
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