La plupart considèrent la polio comme une maladie du passé, éliminée du monde grâce aux progrès scientifiques. Cependant, la maladie reste présente dans certains pays et risque de se propager à nouveau si elle n’est pas maîtrisée. Selon Ban Ki-moon en 2012, ancien Secrétaire général des Nations Unies, «les virus sauvages et les incendies de forêt ont deux choses en commun. S’ils sont négligés, ils peuvent se propager de manière incontrôlable. S’ils sont manipulés correctement, ils peuvent être abattus pour de bon. Aujourd’hui, la flamme de la polio est proche de l’extinction – mais des étincelles dans trois pays menacent de déclencher un incendie mondial. » L’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite (GPEI) vise à éradiquer enfin la polio dans le monde.
L’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite
Il s’agit d’un projet véritablement mondial, mené par un partenariat entre l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, l’UNICEF, Rotary International, la Fondation Bill & Melinda Gates et Gavi, l’Alliance du Vaccin. En outre, l’Initiative concerne 200 pays à travers le monde. L’Initiative a débuté «en 1988, après que l’Assemblée mondiale de la Santé a adopté une résolution visant à éliminer la polio». En 33 ans, l’Initiative a obtenu plus de 17 millions de dollars de contributions de donateurs et de financements.
L’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite dispose d’un plan bien élaboré et complet qui a produit de nombreux succès et établit une feuille de route pour éradiquer complètement la poliomyélite. L’un des objectifs est l’intégration. L’IMEP cherche à intégrer les plans de vaccination des gouvernements nationaux avec le vaccin antipoliomyélitique, permettant aux enfants de se faire vacciner contre la polio dans le cadre des calendriers nationaux de vaccination. L’intégration améliorée comprend également l’administration conjointe du vaccin antipoliomyélitique avec d’autres vaccins, l’intégration de la surveillance de la poliomyélite à la surveillance d’autres maladies et l’harmonisation des systèmes de données.
La vaccination systématique des enfants est la partie cruciale du plan, avec la vaccination supplémentaire si nécessaire. Les zones les plus sensibles à une flambée reçoivent souvent des vaccinations supplémentaires dans le cadre de campagnes ciblées ou lors des journées nationales de vaccination.
Histoires de réussite de la polio
Le succès de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite depuis sa création est indéniable. L’IMEP estime que l’incidence mondiale de la polio a diminué de 99,9% depuis sa création. Les efforts de lutte contre la poliomyélite ont sauvé plus de 1,5 million de vies et empêché 16 millions de personnes de souffrir de paralysie induite par la poliomyélite. En plus de cela, l’IMEP a administré plus de 2,5 milliards de vaccins antipoliomyélitiques à des enfants du monde entier.
L’Afrique est un exemple éclatant du succès de l’IMEP dans l’éradication de la poliomyélite. Même après le développement du vaccin antipoliomyélitique en 1954, la maladie est restée endémique pendant des décennies et le continent a eu du mal à suivre les cas et à vacciner les enfants. Vers 1996, la polio sauvage paralysait 75 000 enfants africains par an. L’IMEP a aidé à coordonner la coopération entre les dirigeants nationaux africains et les ONG multinationales, ce qui a permis un meilleur suivi et des réponses rapides aux flambées.
Dans le cadre de la campagne Kick Polio Out of Africa, l’IMEP et d’autres contributeurs ont fourni neuf milliards de doses du vaccin antipoliomyélitique oral et vacciné 220 millions d’enfants chaque année. Grâce à ce travail, le Nigéria est devenu le seul pays où la polio était encore endémique en 2016. En 2020, après quatre ans sans cas de polio, l’IMEP a déclaré l’Afrique exempte de poliomyélite. L’élimination d’une maladie hautement contagieuse et dangereuse est une réussite remarquable.
Pays restants et pays à risque
Bien qu’elle soit sur le point d’être éradiquée, la polio reste endémique en Afghanistan et au Pakistan. Bien que préoccupant, il y a eu moins de 30 cas signalés de la maladie dans ces pays en 2018. Les enfants ne sont pas couverts contre la poliomyélite en Afghanistan et au Pakistan pour diverses raisons, notamment le manque d’infrastructures et une situation politique instable. Pourtant, l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite continue de vacciner les enfants, d’assurer la surveillance de la maladie et de travailler à la mise au point de nouveaux vaccins, outils de diagnostic et médicaments antiviraux.
Le fait de ne pas éliminer ou contenir complètement la polio pourrait entraîner une résurgence. S’il n’est pas maîtrisé, cela pourrait conduire à 200 000 cas ou plus dans le monde par an dans les 10 ans. L’IMEP, à l’appui des gouvernements afghan et pakistanais, travaille intensivement avec les dirigeants des pays pour vacciner les enfants et fournir des équipes de volontaires.
Les enfants ont besoin de doses multiples du vaccin pour une prévention efficace et les vaccinations doivent être généralisées afin de prévenir toute transmission communautaire. Pour cette raison, l’IMEP a identifié cinq principaux pays à risque qui sont vulnérables aux flambées et nécessitent une surveillance accrue:
- Chine
- Indonésie
- Mozambique
- Myanmar
- Papouasie Nouvelle Guinée
Approche de la ligne d’arrivée
L’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite a connu des succès majeurs jusqu’à présent et est presque à la ligne d’arrivée de l’éradication de la poliomyélite dans toutes les nations du monde. Une coopération et une collaboration mondiales sans précédent ont été les moteurs de ses réalisations. La collaboration mondiale fait partie intégrante de la lutte contre tous les aspects de la pauvreté mondiale.
– Clay Hallee
Photo: Flickr
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