Au Népal, 36% des enfants de moins de cinq ans restent sous-développés en termes de croissance et de santé malgré les progrès de ces dernières années. Grâce à la coopération avec l'USAID, le gouvernement népalais et des groupes locaux du secteur privé, Hellen Keller International (HKI) a fourni des services percutants qui ont aidé à éliminer les obstacles systématiques à l'origine de ces problèmes de santé. Hellen Keller International est une organisation à but non lucratif qui vise à réduire la malnutrition. Le projet Suaahara II joue un rôle central dans ces efforts.
Qu'est-ce que le projet Suaahara II?
L'un des services les plus remarquables de HKI est le projet Suaahara II, qui a débuté en 2016 et devait initialement se terminer en 2021. Cependant, il s'étendra désormais jusqu'en mars 2023 en raison du COVID-19. Opérant dans 42 des districts du Népal avec un budget de 63 millions de dollars, HKI s'est associée à ces six organisations pour le projet:
- Coopérative d'assistance et de secours partout, Inc. (CARE)
- Family Health International 360 (FHI 360)
- Organisation de l'environnement et de la santé publique (ENPHO)
- Equal Access Nepal (EAN)
- Groupe d'assistance technique népalais (NTAG)
- Centre de ressources de développement de Vijaya (VDRC)
Le rôle principal de Hellen Keller International dans le projet Suaahara II concerne l’assistance technique en matière de nutrition infantile et maternelle. Cela signifie que ses tâches sont axées sur le renforcement des compétences et des connaissances des agents de santé. Cela comprend l'enseignement aux agents de santé comment mesurer et évaluer correctement les évaluations; en outre, une autre facette technique repose sur la promotion d'une gouvernance qui investit dans la nutrition.
Une approche multisectorielle
Kenda Cunningham, conseillère technique principale pour Suaahara II qui travaille sous HKI, a déclaré au Borgen Project que le consortium Suaahara II avait adopté une «approche multisectorielle». Elle croit en l'importance de cela car cela pousse les individus à «apprendre et à penser au-delà de leur secteur». Le projet Suaahara II démontre sa stratégie intégrée dans les initiatives ci-dessous:
- Le programme WASH se concentre sur l'eau, l'assainissement et l'hygiène à travers les WASHmarts, qui sont de petits magasins dispersés dans les districts qui vendent des produits sanitaires comme du savon et des serviettes hygiéniques réutilisables. Kenda a expliqué comment cela avait aidé à «combler un fossé» afin que les ménages les plus pauvres puissent accéder à des produits améliorant l'hygiène. Cela permet également l'assistance d'acteurs privés, qui peuvent étendre leurs marchés dans les zones rurales.
- Le programme Homestead Food Production (HFP) encourage les ménages à cultiver et à produire des aliments riches en micronutriments grâce à la culture de légumes et à l'élevage de poulets, par exemple. En conséquence, 35 districts ont institutionnalisé des groupes HFP.
- Le programme radio Bhancchin Aama est un programme radio téléphonique diffusé deux fois par semaine. Il accueille des discussions parmi les communautés marginalisées et des démonstrations pour la cuisson d'aliments nutritifs. Il a encouragé les Népalais à modifier socialement et comportementalement leurs habitudes de santé.
Progrès de Suaahara I
La contribution du projet Suaahara II à l’amélioration de la santé et de la nutrition au Népal est également illustrée par sa progression à partir du cadre du projet Suaahara I. En plus de comprendre les changements apportés aux systèmes domestiques et au niveau politique depuis Suaahara I, Cunningham a déclaré au Borgen Project que les développements technologiques avaient accru l'impact du projet Suaahara II au Népal.
Plus précisément, les smartphones accélèrent le processus de collecte de données lors de l'étude des tendances concernant les 2 millions de ménages à travers les districts. Le développement de nouvelles applications a permis à davantage de foyers d'accéder aux smartphones et aux informations clés. Cela a donc permis aux officiers de passer d’une approche «mère-enfant» à une approche familiale en ce qui concerne les locaux et les services du projet Suaahara II.
Défis avec Suaahara II
Si le projet Suaahara II a conduit à des améliorations institutionnelles et sociales en matière de santé et de nutrition, certains districts ont eu accès au projet plus tôt. Cela a créé une dissonance dans le taux d'amélioration de la santé entre les districts. Cunningham a rapporté que «les régions de l'extrême ouest sont beaucoup plus éloignées et donc défavorisées et en situation d'insécurité alimentaire».
Cette incohérence était en grande partie due au «fédéralisme» qui a eu lieu au Népal en 2017, qui était un processus de décentralisation qui a créé 42 municipalités pour 42 districts. Étant donné que chaque municipalité a un chef politique différent, certains districts ont l'avantage de l'aide d'ONG étrangères tandis que d'autres ne l'ont pas parce que leurs dirigeants ont rejeté l'implication d'ONG étrangères. Dans ces cas, comme l'explique Cunningham, c'est comme «vous créez vos propres ONG à partir de zéro».
Succès de Suaahara II
Ces obstacles, cependant, n’ont pas été suffisamment pertinents pour contrecarrer les efforts du consortium dans la réalisation des objectifs du projet Suaahara II. Par exemple, l'un des principaux objectifs de Suaahra II est d'augmenter l'allaitement maternel chez les bébés de moins de six mois. L'allaitement maternel exclusif des enfants de moins de six ans est passé de 62,9% en 2017 à 68,9% en 2019, selon les données que Cunningham a partagées avec The Borgen Project.
L’élargissement de l’accès des enfants à des aliments diversifiés et nutritifs est un autre objectif qui a été atteint dans le cadre du projet Suaahara II. La diversité alimentaire chez les femmes en âge de procréer (WRA) est passée de 35,6% en 2017 à 45,3% en 2019, selon Cunningham. Compte tenu du taux efficace d'amélioration de la santé, de la gouvernance et de l'équité des femmes et des enfants au cours des deux premières années seulement du projet Suaahara II, on peut déduire que le consortium continuera à progresser dans la réalisation de ses objectifs parmi les Népalais au cours des trois rester.
Concernant la façon dont HKI a répondu aux défis du projet Suaahara II, Cunningham a déclaré: «(Nous) n'utilisons pas une approche universelle.» Les progrès des systèmes de santé et de nutrition au Népal peuvent être largement attribués à la stratégie multiforme et intégrée de HKI, un modèle qui pourrait apporter la prospérité dans le reste du monde en développement.
– Joy Arkeh
Photo: Flickr
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