Les forêts du Laos peuvent être la clé pour réduire la pauvreté dans le pays. La Banque mondiale et le ministère de l’Agriculture et des Forêts ont créé un nouveau programme intitulé Lao Landscapes and Livelihood Project. Le projet, qui s’étend de 2021 à 2027, vise à aider à réduire la pauvreté et à relancer l’économie du Laos. Le projet coûtera environ 57 millions de dollars et vise à atténuer les difficultés économiques de la pandémie de COVID-19 grâce à la préservation des forêts du Laos.
Histoire de la pauvreté au Laos
Au cours des 30 dernières années, la pauvreté au Laos a considérablement diminué. La pauvreté est passée de 46% en 1993 à 18% en 2019, coïncidant avec une croissance rapide du PIB. Une grande partie de cela est le résultat de la réforme agricole alors que les agriculteurs « sont passés de la riziculture de subsistance à la production commerciale de cultures de rente », augmentant les revenus des agriculteurs. Cependant, la réduction de la pauvreté a récemment ralenti au Laos avec un manque de nouveaux emplois pour stimuler la croissance économique et l’augmentation des inégalités.
De plus, la pandémie de COVID-19 provoque encore plus d’incertitudes en matière d’emploi. Il y a également eu une forte baisse du tourisme en raison des restrictions liées au COVID-19 et de la fermeture des frontières. Les travailleurs doivent également faire face à l’informalité de l’emploi et aux fluctuations de la demande. Cependant, les envois de fonds, source de revenus pour environ 15 % des ménages entre 2013 et 2019, contribuent à la réduction de la pauvreté au Laos.
Le rôle des forêts
Le gouvernement peut amorcer la réduction de la pauvreté de plusieurs manières, notamment en améliorant les infrastructures et en investissant dans l’éducation. Cependant, le Lao Landscapes and Livelihood Project se tourne vers l’une des principales sources de revenus : les forêts du Laos.
Une grande partie de la pauvreté au Laos est présente dans les zones rurales du pays, en particulier dans les provinces centrales, qui abritent une abondance de forêts. L’objectif principal du projet est d’utiliser les forêts du Laos pour accroître les investissements dans la gestion durable des forêts et préserver le « capital naturel » du pays tout en créant des opportunités d’emploi qui contribueront à réduire la pauvreté. Environ 70% du Laos est couvert de forêts et près de 70% de la population vit dans ces zones densément boisées. Cela signifie que les forêts peuvent jouer un rôle clé dans le déclenchement de la croissance économique au Laos.
Bien que l’économie se soit constamment améliorée au cours des dernières décennies, les ressources naturelles du Laos ne se sont pas améliorées. La détérioration des ressources naturelles rend « les populations rurales vulnérables plus vulnérables aux inondations et aux sécheresses tout en compromettant leur accès à la nourriture, aux fibres, à l’eau douce et aux revenus ». Cette dégradation incite à des efforts de préservation pour protéger les forêts tout en améliorant les moyens de subsistance des personnes vivant autour d’elles.
Objectifs du projet Paysages et moyens de subsistance du Laos
Le projet vise principalement à encourager la croissance économique, qui a ralenti pendant la pandémie. Le projet s’articule autour de trois axes principaux : la conservation, le tourisme et la production. La conservation et la production sont liées à de nouveaux emplois grâce à l’investissement dans des pratiques et des installations durables. Comme il y a plus de pression sociétale pour obtenir du « bon bois » ou une production de bois respectueuse de l’environnement, de plus en plus d’entreprises sont disposées à investir dans des moyens durables de produire du bois. Par conséquent, cela pourrait se traduire par près de 300 000 nouveaux emplois au Laos.
Le tourisme se développe également grâce à la protection de la biodiversité abondante dans les forêts du Laos. La biodiversité est l’une des parties de l’environnement les plus importantes, mais en voie de disparition rapide. Par conséquent, la protection de la biodiversité n’aidera pas seulement l’environnement, mais attirera également les touristes qui souhaitent voir les diverses espèces végétales et animales originaires du Laos, stimulant ainsi la croissance économique.
Avoir hâte de
Le Lao Landscapes and Livelihood Project fait partie de la Stratégie nationale de croissance verte à l’horizon 2030. Le projet entend utiliser les forêts du Laos pour promouvoir la croissance économique tout en réduisant la pauvreté en aidant le gouvernement fédéral à adopter des lois et à concevoir des politiques conformes à ces priorités. Le projet donne également la priorité à l’égalité des sexes, avec environ 50 % des emplois attribués aux femmes. Dans l’ensemble, le projet contribuera à terme à remettre le Laos sur la bonne voie pour poursuivre sa croissance économique et réduire la pauvreté.
– Ritika Manathara
Photo : Flickr
*
