Ellen Johnson-Sirleaf, ancienne présidente du Libéria et lauréate du prix Nobel de la paix, est entrée dans l’histoire en 2006 en tant que première femme chef d’État en Afrique et première femme noire à la tête d’un État. Depuis lors, le monde a assisté à une augmentation considérable du leadership politique féminin en Afrique. Cet article examine les progrès extraordinaires accomplis dans le développement du leadership des femmes en Afrique, l’importance d’un tel leadership et les défis qui subsistent avant que l’égalité totale ne puisse être atteinte.
Représentation accrue dans le leadership des femmes
Le Rwanda compte désormais le pourcentage le plus élevé de femmes aux postes parlementaires au monde, avec l'Afrique du Sud, le Sénégal, la Namibie et le Mozambique dans le top 20, selon les données 2020 de la Carte UIP-ONU Femmes des femmes en politique. Malgré ce succès relatif, l'Afrique doit encore doubler les taux de représentation pour parvenir à l'égalité des sexes. La recherche contemporaine sur le leadership des femmes souligne également qu’une représentation accrue ne signifie pas nécessairement une influence accrue: les types de rôle que les femmes assument, tels que les portefeuilles qu’elles supervisent en tant que ministres ou la nature de leur travail dans une entreprise, en révèlent souvent davantage sur leur influence réelle.
Femmes africaines au bureau politique
Les récents succès des pays dirigés par des femmes dans la lutte contre la pandémie du COVID-19 ont conduit à une enquête plus approfondie sur les avantages du leadership et de la représentation politique des femmes. Un article de NYTimes propose que les femmes dirigeantes ont tendance à valoriser des sources d'informations variées et des perspectives diverses, tandis que The Guardian cite des preuves suggérant que les femmes leaders sont plus susceptibles d'utiliser des stratégies d'aversion au risque pour protéger leurs citoyens. Concernant le succès des femmes africaines dirigeantes dans la gestion de la crise sanitaire du COVID-19, l'ancienne présidente du Libéria, Ellen Johnson-Sirleaf, remarque: «Les femmes leaders sont mieux placées pour s'appuyer sur des réseaux informels pour mobiliser des réponses rapides et un soutien communautaire. Ils sont habitués à trouver des ressources alternatives et à construire des partenariats ingénieux pour résoudre les problèmes. En effet, étant donné les défis exceptionnels auxquels l'Afrique est confrontée – densité de population, infrastructure sanitaire limitée et assainissement inadéquat, pour n'en nommer que quelques-uns – la maîtrise du virus en Afrique est la preuve d'un leadership talentueux, réfléchi et compatissant.
La montée du leadership féminin en Afrique reflète une tendance mondiale encourageante. La proportion de femmes ministres dans le monde a atteint un niveau record de 21,3%, soit une augmentation de 7,1 points de pourcentage par rapport à 2005. Cependant, seuls 14 pays dans le monde comptent 50% ou plus de femmes dans leur cabinet, et le Rwanda en fait partie à 53,6 pour cent. Le Rwanda a également le pourcentage le plus élevé de femmes parlementaires au monde avec 61,3%. Les autres pays africains avec des pourcentages élevés de femmes sont l'Afrique du Sud (46,3), le Sénégal (43,0), la Namibie (42,7) et le Mozambique (41,2). La moyenne régionale pour l'Afrique subsaharienne est de 24,4 pour cent, ce qui suit de près la moyenne mondiale de 24,9 pour cent. Cependant, ce nombre masque de grandes disparités: certains pays africains se classent en bas de liste, par exemple le Nigéria (3,4%), le Bénin (7,2%) et la Gambie (8,6%). Des progrès supplémentaires sont nécessaires pour élargir la gamme des portefeuilles détenus par des femmes. Cinquante pour cent des femmes africaines membres du cabinet détiennent des portefeuilles de protection sociale, tandis que 30% seulement sont en charge des finances, des infrastructures, de la défense et des affaires étrangères – des départements qui ont plus d'influence politique et mènent plus souvent à des postes de responsabilité plus élevés, tels que chef de l'État. Le renforcement de la présence des femmes dans ces domaines garantirait que les voix des femmes soient entendues au plus haut niveau de la prise de décision et de la gouvernance.
Femmes africaines en affaires
La recherche a révélé une corrélation entre la représentation des femmes et la rentabilité. Le rapport Women Matter Africa de McKinsey & Company a révélé que la marge bénéficiaire des entreprises comptant au moins un quart de femmes dans leurs conseils d'administration était, en moyenne, 20% plus élevée que la moyenne de l'industrie. Les résultats d'un rapport du Peterson Institute for International Economics, «La diversité des genres est-elle rentable?», Montrent que passer d'un conseil d'administration sans femmes à 30% de représentation correspond à une augmentation de 15% de la rentabilité. Des recherches ont montré que les conseils d'administration composés de plus de femmes ont tendance à mieux gérer les risques, ce qui améliore directement les finances. Les experts conviennent que la participation des femmes aux processus de prise de décision favorise l’ouverture à de nouvelles perspectives, la collaboration et l’inclusion, ainsi que la force de l’éthique et de l’équité.
Dans le secteur privé, l'Afrique affiche de bons résultats à l'échelle mondiale avec une proportion supérieure à la moyenne de femmes PDG, membres de comités de direction et de conseils d'administration. Cependant, les statistiques varient considérablement d'une région à l'autre. Au niveau des conseils d'administration, les femmes africaines détenaient 14% des sièges par rapport à la moyenne mondiale de 13 en 2016. Cependant, ce nombre était de 20% en Afrique australe et de 9% en Afrique du Nord. Les femmes sont les plus mal représentées au plus haut niveau: un recensement de l'Afrique du Sud de 2017 a révélé que si 20,7% des directeurs et 29,4% des directeurs exécutifs étaient des femmes, les femmes ne représentaient que 11,8% des PDG ou présidents.
Défis et perspectives
La littérature contemporaine sur le leadership des femmes en Afrique souligne les obstacles persistants et les défis systémiques tels que la socialisation précoce, les stéréotypes sexistes, le niveau d’instruction limité et les politiques et procédures discriminatoires. Les normes de genre en Afrique soulignent le rôle primordial des femmes en tant que mères et épouses, ce qui les décourage de rejoindre le marché du travail et d'accéder à des postes plus élevés. Au travail, les procédures de recrutement et de promotion nuisent souvent à la réussite des femmes, et les perceptions normatives des femmes comme incompétentes les soumettent à des normes de performance plus rigoureuses. À l’avenir, le leadership des femmes en Afrique bénéficierait de la poursuite de la recherche théorique, du plaidoyer et des discussions qui tiennent compte de la complexité et de la diversité des femmes dirigeantes africaines. L’African Women Leaders Network, le premier groupe de plaidoyer ayant pour mission d’élever le statut des femmes chefs de file en Afrique, définit les principales priorités de leur lutte: éradiquer la violence contre les femmes et les filles; accroître l'accès à l'éducation; promouvoir une économie de soins axée sur les femmes; et encourager les jeunes femmes à diriger. Pour reprendre les mots d'Ellen Johnson Sirleaf: «Le moment est venu de reconnaître que la transformation du développement et la vraie paix ne peuvent pas se faire sans un changement fondamental dans la manière de diriger et de diriger.
—Alice Nguyen
Photo: Flickr
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