Le nouvel écolabel pour soutenir la production de riz durable

Production de riz durableLe riz est une culture de base dans le monde dont dépendent des milliards de personnes, en particulier celles des pays en développement qui vivent peut-être sous le seuil de pauvreté. Pour cette raison, des quantités constantes et même accrues de riz seront de plus en plus importantes à mesure que les populations continueront de croître. Cependant, le potentiel de production durable de riz est remis en question car il consomme des quantités massives de ressources naturelles limitées et la productivité a déjà commencé à baisser. En réponse à ce problème croissant, l'organisation multipartite appelée Sustainable Rice Platform (SRP), lancera une nouvelle initiative soutenue par l'ONU en 2020 pour réduire l'impact environnemental du riz. Le SRP a été créé en 2011 par l'ONU Environnement et l'Institut international de recherche sur le riz dans le but de promouvoir une plus grande efficacité des ressources et d'incorporer des normes de durabilité dans les secteurs de la production, du commerce et de la consommation.

Le nouveau label du SRP soutiendra cette mission principalement en étiquetant les produits de riz selon leurs méthodes de production et en encourageant les consommateurs à acheter du riz produit de manière durable. Le SRP prévoit d'introduire ce label écologique d'ici la fin de 2020 avec l'espoir qu'il soutiendra la popularité des pratiques agricoles durables.

Le riz comme culture cruciale

Le riz est l'une des trois cultures vivrières les plus populaires au monde aux côtés du blé et du maïs, avec plus de 3,5 milliards de personnes qui dépendent du riz dans leur alimentation quotidienne. Cette dépendance à l'égard du riz est le plus fortement ressentie dans les pays en développement où le riz constitue l'aliment le plus important et son accessibilité est souvent liée à la sécurité alimentaire globale et même à la stabilité politique. Les cinq principaux consommateurs de riz sont la Chine, l'Inde, l'Indonésie, le Bangladesh et le Vietnam. En outre, ces pays ainsi que d'autres pays à forte consommation de riz sont toujours considérés comme en développement et constituent les pays les plus densément peuplés du monde. Alors que la population mondiale continue d’augmenter, la consommation de riz devrait augmenter de 13% d’ici 2027, ce qui nécessitera davantage de terres et de ressources pour répondre à cette demande.

Riziculture

Dans le monde, environ 144 millions de petits agriculteurs produisent du riz. Environ 90% d'entre eux vivent près ou en dessous du seuil de pauvreté, gagnant entre 2 et 7 dollars par jour en moyenne.

Afin de garantir que les quantités de riz restent durables et que les ressources nécessaires ne sont pas épuisées à l'avenir, le PRS plaide pour des changements dans les pratiques de production. Les experts prévoient que la productivité du riz diminuera de 15% d'ici 2050 en raison des changements environnementaux, mettant en question l'avenir des rendements du riz. Actuellement, la production de riz consomme 30 à 40% des ressources mondiales en eau douce et représente également 10% des émissions anthropiques de méthane. En réponse à ces défis environnementaux, les consommateurs et les professionnels demandent de plus en plus d'options alimentaires plus durables. Pour répondre à la demande des consommateurs de riz et éviter d’épuiser les ressources de la planète, le PRS prévoit d’aider les agriculteurs dans leur transition vers la durabilité.

Le système d'assurance SRP

Avec de nombreux facteurs qui mettent en péril l'avenir de la productivité du riz, le nouveau programme d'assurance SRP vise à réduire l'impact environnemental de la production de riz, ce qui aura l'avantage supplémentaire de rendements de production stables à l'avenir. Pour y parvenir, le nouveau programme soutenu par les Nations Unies a lancé un écolabel pour le riz qui est produit de manière durable conformément à la norme SRP pour une riziculture durable. Le label offrira une plus grande transparence sur le lieu et la manière dont un produit de riz a été produit, permettant aux consommateurs de «suivre et tracer le riz jusqu'à son pays d'origine», de prendre des décisions éclairées et de choisir du riz produit de manière durable.

Les agriculteurs sont incités à adopter des pratiques durables, car ceux qui ont l'approbation du PRS peuvent voir une augmentation de revenu estimée de 10 à 20%. En outre, le PRS affirme que le passage à des pratiques plus durables pour se qualifier pour le nouveau label ne sera pas difficile pour les agriculteurs car les changements nécessaires sont pratiques, rentables et sous le contrôle de l’agriculteur. Cependant, la mise en œuvre de ces changements nécessitera un accès accru aux connaissances et à la formation sur les pratiques agricoles, que le PRS prévoit de fournir par le biais de la certification de groupe.

Le SRP a déjà travaillé avec des agriculteurs au Vietnam, en Thaïlande, en Inde et en Indonésie pour améliorer leurs pratiques agricoles afin d'être plus durables et plus économes en ressources en leur montrant des méthodes qui utilisent moins d'eau, de meilleures semences et moins d'engrais. Les projets pilotes ont réussi à améliorer la production et à augmenter les revenus des agriculteurs.

Grâce à la création de ce nouveau label écologique, le SRP espère améliorer le processus de production de riz de plusieurs manières. Non seulement une plus grande durabilité conduira à une production plus grande et plus cohérente à l'avenir, mais les moyens de subsistance des agriculteurs seront également améliorés. Ce changement aurait un impact particulièrement positif sur les pays en développement où les gens dépendent le plus du riz et les agriculteurs à faible revenu qui dépendent de rendements de riz constants. Si la production de riz doit répondre à une demande croissante, il sera nécessaire de s’adapter à des pratiques plus durables et l’initiative du PRS est un pas dans la bonne direction.

– Angelica Smyrnios
Photo: Flickr

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