Plus que jamais, le monde entier compte sur Internet pour tout. Des achats à l'éducation, l'accès à Internet est devenu un aspect crucial de la vie moderne. Bien qu'il soit souvent tenu pour acquis, l'accès à Internet n'est pas encore universel. Il y a deux décennies, tout le continent africain avait moins de bande passante Internet que le Luxembourg – une nation plus petite que le lac Victoria. Bien que des progrès aient été accomplis au cours des 20 dernières années, l'accès universel à Internet en Afrique n'a pas encore été atteint.
En avril 2019, des organisations internationales se sont réunies pour discuter du programme de transformation numérique de l'Union africaine et de l'initiative Digital Moonshot, qui vise à «permettre numériquement» toute l'Afrique d'ici 2030, conformément à la date cible des Nations Unies pour atteindre le développement durable Buts.
L'importance d'Internet
La disparité d'accès à Internet en Afrique a entravé la croissance économique dans les secteurs privé et public à travers le continent. Dans les économies émergentes comme le Brésil et l'Inde, Internet a représenté plus de 10% de la croissance du PIB au cours des cinq dernières années. Bien que les pays africains aient fait des progrès considérables en matière de développement économique au cours des dernières années, il reste à la traîne à cet égard.
Ce ne sont pas seulement les entreprises et les gouvernements africains qui bénéficieraient d'une plus grande connectivité Internet, mais aussi les particuliers. Dans un sondage réalisé par le Pew Research Center, une majorité de personnes en Afrique subsaharienne pense qu'un accès accru à Internet a eu une influence positive sur l'économie, l'éducation et les relations interpersonnelles.
L'accès à Internet en Afrique a certainement augmenté au 21e siècle. Entre 2014 et 2017, le pourcentage de personnes en Afrique subsaharienne qui utilisent Internet est passé de 29% à 41%. Cependant, il y a encore un travail important à faire pour garantir l'accès universel à Internet en Afrique et, surtout, une connectivité stable.
Le programme de transformation numérique de l’Union africaine
L'Union africaine a publié son programme de transformation numérique pour permettre à toutes les entreprises et à tous les individus d'accéder librement à Internet d'ici 2030. Ce plan stimulera également le commerce et les investissements intra-africains, nécessitant donc un niveau élevé de coopération entre toutes les nations de l'Union africaine.
Actuellement, l'Union africaine considère la faiblesse de la coordination et de la collaboration comme une menace majeure pour ce programme. Un autre problème central est le manque de coopération entre les «institutions continentales» dans le secteur numérique; le rapport de l'Union africaine déclare que «cette carence doit être corrigée immédiatement, sinon le projet est déjà voué à l'échec avant même d'être mis en œuvre.»
Cependant, l'Union africaine voit également ce plan comme une opportunité pour une harmonisation accrue entre les acteurs régionaux et continentaux. Il espère également pouvoir améliorer les relations entre les gouvernements du continent. C'est pourquoi la collaboration avec diverses organisations internationales qui soutiennent cette initiative.
L'initiative Digital Moonshot
L’initiative Digital Moonshot est le projet de la Banque mondiale visant à soutenir le programme de transformation numérique de l’Union africaine. Cette initiative reconnaît la nécessité d'une approche holistique qui ira au-delà de la simple augmentation de l'accès à Internet en Afrique.
Le vice-président de la Banque mondiale pour les infrastructures, Makhtar Diop, a souligné que le Digital Moonshot inclura de nombreux domaines, tels que «la transformation de l'administration électronique, la fintech, l'investissement dans le capital humain et la littératie numérique» et le soutien à l'entrepreneuriat dans l'avancement numérique.
Pour aller plus loin, l’Union africaine et la Banque mondiale ont souligné l’importance de l’inclusion dans cette initiative. L’Union africaine reconnaît que le coût de l’accès à Internet empêchera les plus pauvres d’Afrique de participer à l’initiative de numérisation. Ainsi, l'initiative Digital Moonshot mettra un point d'honneur à mettre l'accent sur la création d'emplois et la réduction de la pauvreté dans le processus de numérisation.
Il note également qu’il existe un écart entre les sexes dans l’accès et l’utilisation des téléphones portables et d’Internet qui doit être traité dans le cadre de ce plan. Le Digital Moonshot de la Banque mondiale mettra un accent particulier sur les femmes, en veillant à ce que les politiques mises en œuvre n’exacerbent pas l’écart existant entre les sexes dans l’accès numérique.
Le soutien de nombreuses organisations internationales, y compris la Banque mondiale, sera essentiel à la réalisation du programme de transformation numérique de l’Union africaine et, en fin de compte, à la poursuite de l’accès universel à Internet en Afrique. Si ces plans avancent comme prévu, ils auront un impact significatif sur la croissance économique de l’Afrique et sa voie vers la réduction de la pauvreté, en plus de connecter davantage d’individus africains et de faire entendre leur voix au monde.
– Leina Gabra
Photo: Flickr
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