La militante des droits des femmes Loujain al-Hathloul est un symbole de la lutte pour les droits des femmes en Arabie saoudite depuis plusieurs années. Al-Hathloul a pris des mesures pour contester activement certains aspects du système saoudien et susciter des changements dans l’espoir de perturber les discours du gouvernement et de démanteler la discrimination fondée sur le sexe.
L’histoire d’Al-Hathloul avec les droits des femmes
Al-Hathloul a fait connaître sa présence en tant que militante des droits des femmes saoudiennes à plusieurs reprises avec une série d’actions audacieuses s’opposant aux positions du gouvernement saoudien sur certaines questions. Par exemple, al-Hathloul a ouvertement exprimé son opinion sur l’interdiction nationale de conduire pour les femmes en 2013. Peu de temps après, son père a pris une vidéo d’elle alors qu’elle conduisait en Arabie saoudite qui est devenue virale. Al-Hathloul a été arrêtée et détenue pendant plus de 70 jours alors qu’elle tentait de traverser la frontière entre les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite au volant.
Elle a également formé une campagne contre le système de tutelle masculine, qui, selon elle, limite systématiquement les droits des femmes. Al-Hathloul faisait partie des 14 000 signataires d’une pétition visant à abolir le système de tutelle masculine et a également été l’une des premières femmes à se présenter aux élections municipales en Arabie saoudite. En mars 2018, al-Hathloul et plus de 10 autres militantes des droits des femmes ont été arrêtées pour leurs efforts pour s’opposer au gouvernement saoudien. Le groupe a été emprisonné et les médias ont dénoncé les femmes. Environ un mois après l’arrestation d’al-Hathloul, le gouvernement saoudien a levé l’interdiction de conduire. Cependant, elle risquait une peine de près de six ans de prison pour plusieurs chefs d’accusation.
Le plaidoyer de sa famille et son calvaire
Notamment accusée en vertu de la «loi antiterroriste saoudienne», Al-Hathloul a tenté de faire appel de son verdict de culpabilité initial. La sœur d’Al-Hathloul, Lina, a toujours défendu le cas d’Al-Hathloul. Lina a informé le public, ainsi que plusieurs organisations de soutien, de la torture, des agressions sexuelles et de l’isolement cellulaire subis par al-Hathloul en prison. Les autorités saoudiennes ont rejeté les accusations de torture ou d’actes répréhensibles. Al-Hathloul a même entamé une grève de la faim pour protester contre les conditions auxquelles elle et les autres réformateurs étaient soumis parce qu’elle ne voulait plus endurer de telles conditions.
Lina a demandé son soutien à la communauté internationale. Les organisations appellent à des réformes en Arabie saoudite et à l’implication des alliés de l’Arabie saoudite. Les liens du gouvernement saoudien avec la communauté internationale pourraient conduire à des réformes. Lina a demandé la libération des réformateurs et a déclaré : « Je n’ai pas d’autre choix que de parler et d’utiliser ma voix parce que ma sœur ne le peut pas. Notre silence ne les gardera pas en sécurité.
Où en est la situation
Après environ trois ans d’emprisonnement, l’Arabie saoudite a libéré al-Hathloul avec des limitations. En raison des antécédents du royaume en matière de droits de l’homme, l’administration du président Biden a pris des positions reflétant un réexamen des relations entre les États-Unis et l’Arabie saoudite. La libération d’Al-Hathloul a été perçue comme une action diplomatique stratégique par le gouvernement saoudien pour soulager les pressions internationales visant à améliorer les conditions des femmes.
Aujourd’hui, des améliorations comme la chute de l’interdiction de conduire témoignent de l’impact d’al-Hathloul et d’autres femmes comme elle. Bien que la situation reste difficile pour al-Hathloul et sa famille, un soutien international renouvelé donne de l’espoir pour l’avenir. Alors que la lutte pour les droits des femmes se poursuit, l’Arabie saoudite est un exemple critique de changement lent mais délibéré mené par des femmes.
– Annamarie Perez
Photo : Flickr
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