« Danse », a fait pression le policier sur les femmes tribales qui étaient nues jusqu’à la taille. « Danse pour moi », a-t-il harcelé, leur offrant de la nourriture en échange de la contrainte des membres de la tribu à moitié nus à donner un spectacle pour son divertissement. Il s’agissait d’une vidéo virale de 2012 qui a attiré l’attention du grand public sur la tribu Jarawa. La vidéo montre un fantasme touristique pour ceux qui empiètent sur la terre pour une expérience de « safari humain ». Les Jarawa, une tribu que certains chassaient autrefois pendant la domination britannique coloniale, risquent désormais de disparaître en raison des menaces croissantes des temps modernes.
À propos de la tribu Jarawa
Selon l’universitaire George Weber, la tribu Jarawa est un peuple pygmée Negrito vivant dans les îles Andaman et Nicobar en Inde qui est « une population restante représentant peut-être la première migration hors d’Afrique de l’Homo Sapiens moderne ». Cette tribu paléolithique qui vit toujours un mode de vie de chasseur-cueilleur de l’âge de pierre compte environ 450 membres au total. La tribu représente l’une des quatre communautés tribales (Grands Andamanais, Onge et Sentinelles) vivant dans la région qui ont longtemps refusé le contact avec la société moderne. Contrairement à la tribu Sentinelle qui refuse violemment tout contact, la tribu Jarawa, qui brandit des arcs et des flèches, a établi pour la première fois des contacts pacifiques avec le gouvernement indien en 1997.
Les menaces auxquelles la tribu Jarawa est confrontée
Bien qu’il soit courant de faire danser des femmes à moitié nues, les braconniers attirent de la même manière les jeunes femmes tribales avec de l’épicerie, de l’alcool et de la viande pour leur faire du mal physiquement et les exploiter sexuellement. Le « contact » approuvé par le gouvernement a entraîné une dépendance à l’alcool et au tabac ainsi qu’à la propagation de maladies (les tribus n’ont pas l’immunité des gens modernes), COVID-19 devenant désormais l’une de leurs menaces les plus graves. De plus, un nombre croissant de colons empiètent sur les terres tribales. Avec un Jarawa pour 1 000 colons, les colons les plus riches ont tendance à épuiser les ressources des terres tribales.
Mais la chose la plus menaçante pour la tribu Jarawa aujourd’hui est le « mainstreaming ». L’intégration fait référence à la politique consistant à pousser une tribu à rejoindre la société moderne dominante du pays. Cela dépouille notamment la tribu de son autosuffisance et de son identité, la laissant aux prises avec les marges de la société. Le Projet Borgen s’est entretenu avec Yash Meghwal, le porte-parole de Tribal Army, une organisation leader en Inde qui lutte contre l’injustice tribale. Selon Meghwal, chasseur-cueilleur, les populations tribales comme les Jarawas ne sont « pas équipées pour survivre dans une économie de marché ». Élaborant sur ce point, il a déclaré que «pour accéder à l’échelon supérieur de la société, il faut avoir une éducation appropriée et ensuite les opportunités d’affaires ou d’emploi adéquates» que les gouvernements n’ont pas réussi à fournir aux tribus.
La dernière menace : les safaris humains
Les interactions avec la société moderne se sont intensifiées après la construction de la route principale d’Andaman. La route traverse les forêts de réserve de la tribu Jarawa et a amené une grande population de colons réfugiés. Les voyagistes permettent désormais des expériences de « safari humain » le long de cette route. Cela ne fait pas qu’exacerber les abus, les dépendances et la propagation des maladies résultant de l’interaction avec les gens modernes. Il encourage également le traitement des tribus comme s’il s’agissait d’animaux de zoo. Cela cultive la déshumanisation des peuples indigènes. Comme l’a dit Meghwal, « nous échouons si nos citoyens sont assimilés à des animaux sauvages ». Les safaris humains existent pour profiter de la population tribale pauvre et impuissante. Ainsi, l’industrie du tourisme a émergé au détriment de leur vie privée, leur dignité, leur santé et leurs droits humains.
En se référant à la route, Meghwal a déclaré que « l’État ne s’intéresse qu’à la construction de nouvelles routes en tant qu’infrastructure. La société moderne ne se soucie pas de l’équilibre écologique et environnemental ; ils se concentrent davantage sur l’extraction de la terre tribale.
Problème plus important de discrimination tribale
La discrimination dans les îles Andaman et Nicobar est emblématique d’un problème plus vaste de discrimination tribale. Malheureusement, ce niveau de discrimination est bien plus grand que les limites des îles. Meghwal a affirmé que cette discrimination provient de l’amalgame entre la population tribale et les Dalits. Les Dalits font partie de la basse caste indienne. Le système des castes indien est un système hiérarchique qui attribue la suprématie à un groupe et l’intouchabilité à l’autre. « Les Dalits et les tribus souffrent de problèmes de nature similaire tels que la privation, la discrimination et l’exclusion », a affirmé Meghwal.
Le Projet Borgen s’est également entretenu avec Jarken Gadi. Il est un ancien professeur de sociologie qui est maintenant membre du ministère de la Justice sociale et de l’Autonomisation. Selon Gadi, cette discrimination est le produit du « manque de sensibilisation fourni par les établissements d’enseignement et les médias ».
L’armée tribale comme solution
Hansraj Meena, l’un des militants tribaux les plus en vue en Inde, a fondé Tribal Army. Cette organisation peut détenir la solution à la discrimination de la tribu Jarawa et d’autres tribus à travers le pays. Meghwal a affirmé que les gens devraient accorder des droits aux tribus dans le cas des terres et des forêts. Il a également mentionné que « nous devrions éviter [letting] trop d’étrangers en territoire tribal. En outre, il a déclaré qu’il est également nécessaire de prendre des mesures constitutionnelles pour protéger les tribus dans leur participation à l’économie de marché. L’armée tribale a également appelé à des exigences de « réservation dans le secteur privé et dans les affaires », déclarant que « c’est l’étape la plus nécessaire pour le bien-être tribal ».
La solution de Gadi à la discrimination et aux menaces est un appel à des programmes de sensibilisation lancés par le gouvernement. Ces programmes informeraient le public sur les différentes tribus et sur la façon dont ils devraient les traiter. Le système éducatif et les médias peuvent influencer la pensée, changer les attitudes négatives et arrêter les actions néfastes envers la communauté tribale.
Des organisations comme Tribal Army plaident constamment pour un changement de politique. Les gens remettent en question le statu quo de la discrimination tribale. Avec des progrès comme ceux-ci, des changements positifs peuvent survenir pour la tribu Jarawa et pour le bien-être tribal en général.
– Iris Anne Lobo
Photo : Flickr
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