L’Association Ainu d’Hokkaido soutient les peuples autochtones du Japon

Les peuples autochtones du JaponPartout, les peuples autochtones ont lutté contre les préjugés, le défi de garder leurs cultures vivantes et la pression de la société pour s’assimiler. Ils représentent également « 15 % des personnes les plus appauvries du monde » alors qu’elles ne représentent que 5 % de la population mondiale. Aujourd’hui, vivant principalement dans la préfecture d’Hokkaido, au Japon, les Aïnous sont le peuple indigène le moins connu du Japon et ont fait face à tous ces défis depuis le 14ème siècle. Ce n’est qu’en 1991 que le gouvernement japonais a reconnu le groupe comme une minorité ethnique. De plus, ce n’est qu’en 2008 que le gouvernement a reconnu les Aïnous comme peuple autochtone du Japon. Alors que la législation a amélioré les conditions du peuple aïnou au fil des ans, des problèmes de responsabilité du gouvernement subsistent. L’Association Ainu d’Hokkaido continue de défendre les droits et la culture du groupe.

Une histoire de difficultés

La situation actuelle de pauvreté du peuple aïnou vient d’une histoire de colonialisme. Pendant l’ère Meiji au Japon, qui a duré de 1868 à 1912, le gouvernement japonais a donné la priorité aux droits fonciers des colons et a ignoré les droits des Aïnous. Cela a perturbé les moyens de subsistance et les activités économiques des peuples autochtones du Japon, qui dépendaient en grande partie de la pêche au saumon et de la chasse au cerf. Un plus grand effort pour dépouiller les Aïnous « de leur culture et de leurs traditions » a également pris racine. Dans le cadre des efforts d’assimilation forcée du gouvernement, la loi sur la protection des aborigènes d’Hokkaido de 1899 a encouragé les Aïnous à passer à une économie basée sur l’agriculture, mais les terres sur lesquelles ils ont été transférés étaient connues pour être en grande partie stériles.

Les peuples autochtones du Japon sont toujours marginalisés. Beaucoup résident dans les quartiers à faible revenu d’Hokkaido. Selon CNN, « des niveaux élevés de pauvreté et de chômage entravent actuellement le progrès social des Aïnous ». En 2013, 44,8% des Aïnous recevaient une aide sociale du gouvernement, 11,7% de plus que la population totale du Japon. Relativement peu d’Aïnous fréquentent des établissements d’enseignement supérieur.

Soutien aux Aïnous

Fondée en 1946, l’Association Ainu d’Hokkaido existe pour défendre les droits des Ainu. Dans une interview avec Minority Rights Group International, Yupo Abe, directeur adjoint de l’Association des Aïnous d’Hokkaido, a déclaré que, pendant de nombreuses années, les Aïnous ne savaient pas que le gouvernement les exploitait. C’était parce que leurs identités indigènes n’étaient pas reconnues et beaucoup n’avaient pas d’éducation concernant les droits fonciers. Ce n’est que lorsque l’Association Ainu d’Hokkaido a rencontré d’autres organisations faisant un travail similaire pour les groupes autochtones qu’elle a réalisé que les Ainu devaient récupérer leur culture et lutter pour leurs droits.

Des discussions avec d’autres autochtones ayant vécu des cas similaires de discrimination ont conduit l’Association Ainu d’Hokkaido à utiliser diverses plateformes. Cela comprend le Groupe de travail des Nations Unies sur les populations autochtones. Le groupe a fait pression pour que le gouvernement prenne des mesures concrètes pour améliorer la vie des peuples autochtones du Japon.

Pousser pour le progrès

Avec la création du Conseil consultatif pour la politique future des Aïnous en 2008 et du Conseil pour la promotion de la politique des Aïnous en 2009, l’Association des Aïnous d’Hokkaido a réussi à améliorer les conditions des indigènes du Japon. Un changement d’orientation vers la conscience culturelle des Aïnous constitue également une tendance positive. Poussé par la pression et le désir économique des Ainu, le gouvernement japonais a dépensé au moins 220 millions de dollars pour construire l’Espace symbolique pour l’harmonie ethnique à Shiraoi, Hokkaido, pour honorer la culture Ainu. Bien que la pandémie ait entraîné de nombreux retards, le musée et le parc ont ouvert leurs portes en juillet 2020.

Certains reconnaissent encore la nécessité de travailler davantage. Le professeur de droit de l’Université d’Hokkaido, Kunihiko Yoshida, a déclaré dans une interview à la BBC que l’espace n’est pas susceptible de créer un changement significatif. « Les Aïnous ne peuvent toujours pas pêcher leur saumon et des barrages sont toujours en construction pour submerger des sites sacrés. Il n’y a pas d’autodétermination, pas de droits collectifs et pas de réparations. C’est juste une performance culturelle », a-t-il déclaré. Cependant, certains Aïnous pensent que le projet est bénéfique en raison de la création d’emplois, ce qui pourrait potentiellement sortir certains du chômage et de la pauvreté.

En tant que minorité ethnique du Japon, les Aïnous luttent toujours contre la discrimination de plusieurs manières. Dans le même temps, une prise de conscience et une action culturelles croissantes suggèrent un désir plus large de changement. L’Association Ainu d’Hokkaido soutient la communauté Ainu et, avec le temps, des étapes vers le progrès pourraient déclencher un voyage national vers le changement.

Safira Schiowitz
Photo : Flickr

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