Dans l'effort de réduire la pauvreté dans le monde, les innovations scientifiques et les solutions technologiques sont les bienvenues. L'évolution des capacités technologiques offre de nouvelles approches potentielles pour réduire la pauvreté. L’émergence de la viande de laboratoire comme source d’alimentation alternative pour les populations des pays en développement est l’une de ces évolutions qui a fait l’objet d’une attention accrue. La viande cultivée en laboratoire n'est apparue comme une solution potentielle que très récemment, et même à ce stade jeune de développement, nombreux sont ceux qui plaident pour et contre son efficacité potentielle et son applicabilité dans l'effort de réduction de la pauvreté.
Viande de laboratoire
La viande cultivée en laboratoire, également connue sous le nom de viande de culture, est une application alternative de la technologie des cellules souches généralement utilisée en médecine. Les cellules souches sont extraites d'un animal et converties en cellules musculaires. Les cellules sont ensuite cultivées sur un échafaudage avec des nutriments et des vitamines essentielles. À partir de ce moment, ils se développent et peuvent éventuellement être façonnés dans n'importe quelle forme souhaitée, comme des saucisses, des hamburgers, des steaks ou du hachis. La viande cultivée en laboratoire est considérée comme une solution potentielle à l’insécurité alimentaire dans les pays pauvres, car elle prend beaucoup moins de temps à se développer, utilise moins des ressources de la planète et aucun animal n’a besoin d’être élevé ou abattu.
Les arguments contre la viande de culture
Ceux qui s'opposent à la mise en œuvre de la viande de culture comme outil de lutte contre la pauvreté mondiale soulignent tout d'abord l'impossibilité pratique de la production actuelle. Le premier hamburger de culture au monde, cuit à la télévision en direct en 2013, a coûté 330 000 dollars à produire et d'autres de ce type pourraient ne pas être disponibles dans le commerce avant des décennies.
En plus de l'aspect pratique, les critiques soutiennent également que fournir de la viande cultivée dans des laboratoires étrangers aux pays en développement n'est pas en fin de compte constructif. Cela crée une dépendance vis-à-vis des exportations alimentaires alors que la plupart des pays en développement ont la capacité de produire leur propre nourriture.
La plupart des pays africains et asiatiques étaient autosuffisants en matière de production alimentaire, mais cela a changé au cours des 30 dernières années. Les cultures occidentales subventionnées ont été poussées sur les pays en développement et les barrières aux marchés ont été abaissées, permettant aux entreprises américaines et européennes d'exporter des cultures vers les pays en développement.
Applicabilité de la réduction de la pauvreté
Kanayo Nwanze, ancien président du Fonds international de développement agricole (FIDA), a présenté un argument en 2013 qui a maintenu son soutien aujourd'hui. L'argument est que le déclin de l'agriculture dans les pays en développement a été un effet du sous-investissement à la suite des programmes d'ajustement structurel poussés par la Banque mondiale. La Banque mondiale a financé ces dernières années de nombreux programmes d’investissement visant à fournir aux pays en développement de la nourriture occidentale comme moyen de réduire la pauvreté. Certains affirment qu'il ne s'agit pas d'une solution durable et qu'elle ne fera que conduire les pays en développement à être dépendants à l'avenir. Au lieu d'investir dans la grande science, ceux qui cherchent à réduire la pauvreté dans le monde devraient se concentrer sur le soutien des régions rurales et des petits agriculteurs.
Mangez juste: viande de culture
Malgré la critique actuelle de la viande de culture, les partisans de cette technologie en développement ont des raisons d'être optimistes. En décembre 2020, la start-up américaine Eat Just est devenue la première au monde à obtenir l'approbation du gouvernement pour vendre son produit au public. Cette approbation est venue du gouvernement de Singapour, ce qui signifie que le poulet de culture sera bientôt disponible dans un restaurant sans nom à Singapour. Il s'agit d'un développement historique pour le secteur de la viande de culture. Suite à ce gain d'approbation, davantage de gouvernements dans le monde pourraient emboîter le pas. Selon Eat Just, les pépites de poulet de culture seront disponibles à «la parité des prix pour le poulet de qualité supérieure que vous dégusterez dans un restaurant».
Le potentiel de la viande cultivée en laboratoire
Le débat autour de l'efficacité de la viande d'élevage en tant qu'outil de réduction de la pauvreté est justifié et effectivement nécessaire. Ce n'est qu'après mûre réflexion et examen que toute nouvelle idée gagne l'approbation et le droit d'être mise en œuvre. Bien qu'à l'heure actuelle, il puisse sembler qu'il y ait plus d'arguments contre sa mise en œuvre que pour, cela est en grande partie dû à la nouveauté entourant l'idée. La technologie et l'industrie de la viande de laboratoire dans son ensemble en sont encore aux premiers stades de développement. L'idée de la viande de laboratoire comme solution potentielle à la faim et à la pauvreté est suivie avec empressement par les partisans et avec scepticisme par les critiques. Seul le temps dira si cette nouvelle idée réussit ou échoue.
– Haroun Siddiqui
Photo: Flickr
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