L’obésité est peut-être le sujet le plus éloigné de l’esprit de quiconque en ce qui concerne la pauvreté, mais elle est plus pertinente que prévu dans la société d’aujourd’hui. Le petit pays insulaire de Nauru abrite un peu plus de 10 000 habitants; cependant, la prévalence de l’obésité à Nauru et des maladies liées à l’obésité dans cette population est l’une des plus graves au monde. À l’échelle mondiale, les tendances de la malnutrition et de l’obésité sont étroitement liées. Bien que les problèmes de santé qui en résultent puissent différer dans leurs effets, la source est la même: un manque d’accessibilité. Les civils de Nauru connaissent un manque important d’accès à une nourriture abordable mais saine. La consommation d’aliments hautement transformés et le manque d’espace pour faire pousser des cultures ont amené les Nauruans à s’écarter de leur régime traditionnel de fruits de mer et de légumes, laissant l’île en proie à une dangereuse épidémie d’obésité.
Cependant, plusieurs facteurs connexes contribuent également à la crise sanitaire à laquelle les Nauruans sont confrontés aujourd’hui. Alors que l’île importait à l’origine de la nourriture d’Australie et de Nouvelle-Zélande, elle s’est maintenant répandue plus à l’ouest, comme la Chine et la Malaisie. La différence de langage est un obstacle qui empêche la bonne interprétation des étiquettes des aliments et présente par conséquent un danger pour le maintien de la sécurité alimentaire. En outre, les mines de phosphate comprennent en grande partie l’île, laissant le pays déjà petit avec encore moins de moyens viables pour cultiver et maintenir les cultures. En conséquence, la seule option pour les civils de Nauru de gagner leur repas est de compter sur les importations occidentales bon marché.
Le rôle de la pauvreté dans l’obésité
Alors que Nauru peut souffrir de désavantages économiques similaires à ceux des pays à revenu faible ou intermédiaire, son principal défi est que la nourriture la plus accessible est extrêmement préjudiciable à la santé des civils. Des aliments peu coûteux et importés de la culture occidentale font désormais partie des régimes alimentaires des Nauruans, souvent composés de nouilles instantanées, de riz blanc et de soda. Pire encore, l’existence de lambeaux de mouton a été identifiée par les experts de la santé comme l’une des principales causes de l’obésité dans les îles du Pacifique en raison de sa consommation régulière par les citoyens, mais elle est toujours consommée régulièrement à Nauru.
Dès le plus jeune âge, le système éducatif enseigne aux enfants de Nauru une alimentation saine et une alimentation équilibrée; pourtant, l’obésité est toujours un problème endémique. Amy McLennan, une anthropologue de l’Université d’Oxford qui a passé 11 mois à Nauru, a noté qu ‘«il y a beaucoup de désir d’améliorer la santé, [but] pour le moment, il y a un manque d’outils, de ressources et d’environnement pour le faire. » Le problème de l’obésité est un cycle sans fin que l’économie effondrée de Nauru et des années de pratiques malsaines rendent difficile à effacer.
Complications de santé liées à la crise de l’obésité à Nauru
En assimilant les aspects négatifs du régime alimentaire occidental et en négligeant l’exercice adéquat, une écrasante majorité de Nauruans ont vu leur santé se dégrader. L’Organisation mondiale de la santé indique que 75% de tous les décès survenus dans l’archipel du Pacifique sont dus au diabète, aux maladies cardiovasculaires et à l’hypertension. Notamment, toutes les conditions susmentionnées sont liées à un pic d’obésité et d’hypertension artérielle. Un IMC, ou un indice de masse corporelle, est une plage qui mesure la graisse corporelle proportionnellement à la taille et au poids. L’IMC moyen de Nauru tombant autour de 34, il est supérieur à l’IMC pour une personne obèse moyenne de 30 ans, ce qui souligne la nécessité de renverser ces statistiques troublantes.
Le diabète, cependant, est la plus importante de ces conditions liées à l’obésité sur l’île, une situation qui s’est considérablement aggravée selon Eva, responsable des soins du diabète à Nauru. Eva a affirmé dans une interview: «J’ai vu tellement de funérailles pour une si petite île. Tant de personnes meurent à un âge précoce à cause du diabète. » L’effet combiné des repas malsains et de l’absence d’exercice a exacerbé le nombre de cas de diabète sur l’île.
Sensibilisation à l’obésité à Nauru et solutions
La sensibilisation à l’épidémie d’obésité avec laquelle les îles du Pacifique luttent depuis de nombreuses années est importante pour améliorer le bien-être de la vie des Nauruans et créer un environnement plus stable. Bien qu’il y ait un manque de terres viables pour produire plus de cultures et de nourriture fraîche, l’amélioration de la condition physique à Nauru aidera à réduire les risques de maladies cardiovasculaires et de cas de diabète de type 2. Au niveau sociétal, la mise en œuvre de pratiques saines peut inculquer des pratiques bénéfiques dans les modes de vie des individus à long terme. L’industrie alimentaire joue également un rôle important dans les taux internationaux d’obésité. S’attaquer à ces problèmes et arrêter les entreprises qui importent des aliments gras et gras dans les pays en développement, comme Nauru, est une étape vers l’initiation d’un changement crucial.
– Esha Kelkar
Photo: Flickr
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