La campagne pour mettre fin à l’itinérance chez les jeunes en Irlande

Les jeunes sans-abri en IrlandeL’Irlande s’efforce depuis des années de réduire le sans-abrisme et d’améliorer les services d’urgence pour ses citoyens défavorisés. Les structures et politiques actuelles aident les sans-abri mais laissent de côté les jeunes en difficulté. Les jeunes oubliés d’Irlande ont été ignorés par les programmes de logement social et empêchés de recevoir l’intégralité des prestations sociales. Pour mettre fin à l’itinérance chez les jeunes en Irlande, le gouvernement examine les lacunes des politiques qui permettent aux jeunes de sombrer dans la pauvreté.

Le problème

Le sans-abrisme des jeunes en Irlande a augmenté de 90 % au cours des trois dernières années, laissant plus de 850 personnes âgées de 18 à 24 ans sans chez-soi. À peine cinq ans plus tôt, seuls 450 jeunes adultes étaient sans abri, ce qui illustre le problème croissant en Irlande. Le Département de la planification du logement, des collectivités et des gouvernements locaux (DHPCLG) fournit ces statistiques, mais les données sont incomplètes.

En plus de ces chiffres, il existe également une prévalence des « sans-abri cachés » parmi les jeunes Irlandais. Les sans-abri cachés incluent ceux qui surfent sur un canapé, s’accroupissent ou résident dans un endroit qui n’est pas durable. Étant donné que ces jeunes sans-abri n’utilisent pas les services ou les refuges de l’État, ils sont exclus des données sur le sans-abrisme des jeunes en Irlande.

En 2016, le nombre de jeunes vivant encore chez leurs parents a augmenté de 19 %, reflétant la hausse des loyers et le manque de logements abordables disponibles. Alors que ces personnes soutiennent leurs parents, les enfants issus de familles brisées, violentes ou absentes n’ont personne pour s’occuper d’eux une fois qu’ils atteignent l’âge de 18 ans.

Les mineurs sans-abri ou appauvris sont pris en charge par Tusla Child and Family Agency. Cependant, tout comme les parents, ils n’ont aucune responsabilité légale de s’occuper des enfants après l’âge de 18 ans. Ces politiques négligent de tenir compte des périodes de transition laissant les jeunes seuls au moment où ils atteignent l’âge adulte légal.

La cause

Actuellement, l’approche de l’Irlande face à sa situation de sans-abri est principalement constituée de services d’urgence réactifs. Pour réduire l’itinérance chez les jeunes en Irlande, l’accent doit être mis sur la prévention et l’intervention pour les jeunes à risque. Les facteurs qui poussent les jeunes à l’itinérance commencent souvent dans leur enfance. Ils vivent la pauvreté, des événements traumatisants, des conflits familiaux et une instabilité générale dès leur plus jeune âge et ne reçoivent pas les outils nécessaires pour réussir leur transition vers l’âge adulte.

Les jeunes sont en queue de liste pour se loger dans les logements sociaux et les collectivités locales. Après avoir été ballottés entre logements sociaux, centres d’hébergement d’urgence et autres logements temporaires du gouvernement, les jeunes abandonnent souvent le système parce qu’ils en ont marre du circuit de placement répété. Les propriétaires rejettent souvent les jeunes par manque de moyens financiers et de références ou simplement parce qu’ils trouvent les jeunes locataires indésirables. Cette discrimination fondée sur l’âge est l’une des principales causes du sans-abrisme chez les jeunes en Irlande.

Les citoyens de moins de 26 ans ne sont pas éligibles à l’intégralité des prestations sociales et ne peuvent recevoir des prestations réduites que s’ils reçoivent quelque chose. Étouffer le bien-être financier des personnes dès leur plus jeune âge plutôt que d’offrir un soutien conduit à une pauvreté à long terme et à une augmentation du sans-abrisme dans la communauté.

Les deux tiers des jeunes sans-abri en Irlande résident à Dublin. Ici, de nombreux espaces de vie sont utilisés comme Airbnbs. Alors que de plus en plus de locations à court terme apparaissent et envahissent la ville de touristes, de plus en plus de jeunes citoyens sont obligés de dormir dans la rue.

Une étude de six ans sur le sans-abrisme chez les jeunes en Irlande s’est concentrée sur 40 jeunes âgés de 14 à 22 ans. La majorité de ces participants venaient de situations où ils ont vécu des traumatismes et une grande pauvreté, les conduisant à abandonner prématurément l’école. Plus de la moitié des participants à l’étude ont déclaré avoir essayé l’héroïne et avoir un casier judiciaire montrant les graves conséquences lorsque les jeunes adultes défavorisés n’ont aucun système de soutien. La plupart d’entre eux avaient vécu l’itinérance à l’âge de 15 ans, illustrant la nécessité d’une intervention précoce dans ces situations tumultueuses.

La solution

La Coalition pour mettre fin à l’itinérance chez les jeunes en Irlande est composée de seize organisations et œuvres caritatives dédiées à sortir les jeunes de la rue. Cette question a été oubliée pendant de nombreuses années. Pourtant, toutes ces organisations se mobilisent pour mettre fin à la négligence des jeunes du pays et sensibiliser au problème.

La Coalition to End Youth Homelessness recommande au gouvernement irlandais d’investir dans des services de médiation, de conseil et de mentorat pour les mineurs qui vivent dans l’instabilité. En intervenant tôt dans des situations familiales difficiles, le gouvernement peut fournir des outils aux enfants pour faciliter une transition en douceur d’une enfance difficile à un âge adulte réussi.

Logement d’abord pour les jeunes offre un logement sûr pour les jeunes adultes de 18 à 24 ans et un suivi continu. Ils soutiennent également la transition complète vers leur vie d’adulte. Sans un plan de suivi et un sentiment de soutien, les chances qu’un jeune retombe dans l’itinérance sont élevées. Logement d’abord pour les jeunes facilite des relations positives et de soutien entre les jeunes sans-abri et leurs travailleurs sociaux, les faisant se sentir moins seuls au monde.

Pour aider les jeunes à sortir de l’itinérance et à vivre de manière autonome, ils ont besoin d’un logement sûr et d’un soutien continu. Il n’existe actuellement aucun programme de logement social spécifiquement pour les jeunes. Il existe des risques lorsque les jeunes résident dans des logements habités par des adultes, notamment l’intimidation, l’exploitation et l’exposition à des comportements criminels.

D’autres organisations en Irlande ont reconnu la prévalence du sans-abrisme chez les jeunes et ont fait des efforts pour fournir des espaces sûrs et un soutien aux jeunes défavorisés. Good Shepard Cork s’adresse aux sans-abri âgés de 15 à 19 ans, en se concentrant particulièrement sur les femmes et les enfants susceptibles de retomber dans l’itinérance. Un soutien continu est essentiel pour mettre fin au sans-abrisme des jeunes en Irlande et sortir définitivement ces jeunes de la pauvreté.

L’étude de six ans publiée par le Health Research Board illustre les effets d’une enfance appauvrie. En menant des recherches telles que cette étude à long terme, les responsables peuvent identifier les premières causes qui mènent à une vie de pauvreté et trouver des moyens d’intervenir. Veiller à ce que les jeunes en difficulté restent à l’école et reçoivent un soutien continu peut aider à réduire le sans-abrisme chez les jeunes en Irlande.

Prioriser les jeunes sans-abri

L’investissement dans des méthodes de prévention communautaires et scolaires a permis de réduire de 40 % l’itinérance chez les jeunes en Australie et au Canada. Pour réduire l’itinérance chez les jeunes en Irlande, le gouvernement doit suivre leur exemple et s’orienter vers la prévention plutôt que les services d’urgence. En accordant la priorité aux jeunes sans-abri dans les politiques et services gouvernementaux, l’État peut prévenir l’itinérance à long terme et réduire les taux de pauvreté globaux dans le pays.

– Veronica Booth

Photo : Unsplash

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