James Wolfensohn: Champion de la réduction de la pauvreté

James WolfensohnJames Wolfensohn, le neuvième président de la Banque mondiale, est décédé à l’âge de 86 ans le 25 novembre 2020. Au cours de sa décennie de leadership, la Banque mondiale est devenue un chef de file prééminent dans la lutte contre la pauvreté dans le monde en tant que l’un des plus grands financiers mondiaux de l’éducation et de la santé. , Les programmes de lutte contre le VIH / sida et l’environnement. Son héritage en tant que champion de la réduction de la pauvreté mérite d’être rappelé et c’est un héritage que les futurs dirigeants devraient imiter.

Première vie de James Wolfensohn

Ayant grandi à Edgecliff, en Nouvelle-Galles du Sud, le père de Wolfensohn a eu des difficultés financières. Selon son autobiographie, «A Global Life», l’insécurité financière qui a défié sa famille tout au long de son enfance a eu un impact profond sur sa vie et était quelque chose qu’il emporterait avec lui tout au long de son mandat de président de la Banque mondiale.

Après avoir obtenu un diplôme de droit en droit de l’Université de Sydney et obtenu un MBA à la Harvard Business School, Wolfensohn a travaillé pour plusieurs entreprises et banques d’investissement. Il a finalement créé sa propre société d’investissement à New York en 1981.

Rejoindre la Banque mondiale

Lorsque Wolfensohn a rejoint la Banque mondiale pour la première fois, la Banque faisait l’objet d’un examen minutieux. Confrontés à des manifestations de masse, à un certain nombre de projets échoués ainsi qu’aux critiques croissantes du secteur des banques d’investissement et des ONG, beaucoup ont estimé que la Banque mondiale avait perdu de vue sa mission et ses objectifs.

Lorsque Wolfensohn a reçu la nomination du neuvième président de la Banque mondiale en 1995, le monde faisait face aux conséquences de l’effondrement de l’Union soviétique, à une guerre qui s’intensifiait dans les Balkans et environ 31% de la population mondiale vivait à 1,90 dollar ou moins par jour. .

Confronté à un ensemble complexe de défis en tant que président de la Banque mondiale, Wolfensohn a relevé le défi et a commencé à mettre en œuvre de nouvelles initiatives et à réorganiser des projets. Sous sa direction, la Banque a pris des mesures pour se recentrer sur les programmes de prêts au secteur social plutôt que sur les initiatives d’infrastructure inefficaces et coûteuses du passé. En termes simples, il a rétabli l’objectif central de la Banque mondiale: aider les pays les plus pauvres du monde à vaincre la pauvreté.

Initiatives et héritage

La politique de Wolfensohn concernant la dette contractée par de nombreux pays africains et sud-américains illustre le mieux ce changement d’orientation organisationnelle. Il s’agit de l’Initiative relative à la dette des pays pauvres très endettés (PPTE), un cadre permettant à tous les créanciers d’alléger la dette des pays à faible revenu les plus endettés. L’objectif de cette initiative était de remédier à l’arrêt de la croissance économique et au ralentissement de la réduction de la pauvreté dû à l’accumulation de la dette.

Parmi les autres politiques visant à réduire la pauvreté figuraient le Cadre de développement global (CDF) et la Stratégie de réduction de la pauvreté de 1999. Le CDF a fourni une stratégie et un véhicule à la Banque pour mettre en œuvre les objectifs du Millénaire pour le développement (OMD) des Nations Unies. La Banque mondiale s’est engagée à atteindre les objectifs, plaçant les OMD au centre de ses efforts de réduction de la pauvreté.

Wolfensohn s’est également engagé à accroître l’engagement avec les communautés privées de leurs droits comme les jeunes pauvres, les Roms et les personnes handicapées. Il a également pris des mesures pour aider à rendre le traitement du VIH / sida abordable.

En souvenir de James Wolfensohn

L’impact des efforts mondiaux de réduction de la pauvreté dont James Wolfensohn a été le fer de lance restera à jamais. Selon Wolfensohn, «Si nous voulons la stabilité sur notre planète, nous devons lutter pour mettre fin à la pauvreté.» Ses déclarations puissantes sur la pauvreté mondiale guideront les efforts futurs de réduction de la pauvreté de la Banque mondiale.

Andrew Eckas
Photo: Flickr

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