L’impact du COVID-19 sur la pauvreté en Iran est sévère. La pandémie a accéléré la baisse du produit intérieur brut (PIB) de l’Iran et la montée du chômage. Malgré la crise économique, les ressources naturelles massives de Téhéran permettent au pays de se redresser efficacement sur le plan économique si le nouvel élu Ebrahim Raisi est prêt à mettre fin à l’hostilité du pays avec les États-Unis depuis des décennies.
Les sanctions américaines et la crise économique avant l’épidémie de COVID-19
Avant d’analyser l’impact du COVID-19 sur la pauvreté en Iran, il faut comprendre le contexte dans lequel s’est déroulée la pandémie. En mai 2018, sous le président Trump, les États-Unis se sont retirés de l’accord sur le nucléaire iranien, officiellement connu sous le nom de Plan d’action global commun (JCPOA). À la suite du retrait des États-Unis, une campagne de « pression maximale » consistant en des sanctions unilatérales contre le pays du Moyen-Orient a remplacé la politique étrangère iranienne de l’ère Obama.
Les sanctions ont provoqué une chute importante de l’économie iranienne. Le PIB du pays a baissé de 11 % et le niveau de vie moyen a baissé de 13 %. La campagne de « pression maximale » a également provoqué un choc inflationniste. Les sanctions ont réduit les exportations de pétrole, ce qui a réduit l’offre de devises et entraîné une hyperinflation. Par exemple, les sanctions ont été l’une des principales raisons pour lesquelles en 2019, les prix ont augmenté de 41%.
Comment COVID-19 a aggravé la crise économique en Iran
La pandémie a encore accéléré la crise de l’économie iranienne déjà en déclin. La mauvaise gestion de l’épidémie de COVID-19 a fait de l’Iran l’un des pays les plus touchés au monde, avec près de 94 603 décès et plus de 4 millions de cas au total. Compte tenu de l’étendue de la variante Delta hautement transmissible et du fait que seulement environ 4% des 83 millions d’habitants du pays sont entièrement vaccinés, l’avenir semble encore plus pessimiste.
En observant les effets de la pandémie sur la santé, il n’est pas surprenant de constater à quel point le COVID-19 a gravement endommagé l’économie iranienne. En 2020, on estime que 3 à 4 millions d’Iraniens risquaient de perdre leur emploi, avec le potentiel de faire passer le taux de chômage réel (non officiel) de 20 % à plus de 35 %. Le PIB du pays a diminué de 5% en 2020 et l’inflation a presque doublé de février 2020 à février 2021. La pandémie de COVID-19 a provoqué une baisse du PIB et une augmentation des dépenses publiques a conduit le gouvernement à s’endetter et à vendre ses actifs sur le bourse. En conséquence, le ratio déficit budgétaire/PIB a plus que doublé.
La vie des pauvres d’Iran pendant la pandémie
COVID-19 a forcé les Iraniens à faible revenu de la classe ouvrière à choisir entre leur santé et le revenu de base nécessaire à leur survie physique. Au cours des décennies précédentes, la combinaison du travail caritatif et du ministère de l’aide sociale, qui fournissait une aide financière aux familles économiquement vulnérables, a réussi à maintenir la pauvreté en dessous du seuil de 10 %. Cependant, les sanctions et la pandémie ont mis en danger la survie de millions d’Iraniens, en particulier les travailleurs informels et journaliers.
Environ 6 millions d’Iraniens (un quart de la population active totale) travaillent dans l’économie informelle et gagnent un salaire journalier. Ils n’ont souvent pas de salaire fixe, peu ou pas d’épargne et peu d’assurance des programmes de protection sociale. Bien que ces travailleurs courent un plus grand risque d’infection, leur situation financière ne leur permet pas d’arrêter de travailler. En raison de la réalité économique fragile du peuple iranien, en particulier de ses citoyens à faible revenu, le gouvernement ne peut pas se permettre des mesures de quarantaine strictes car il peut pousser 20% d’Iraniens supplémentaires dans l’extrême pauvreté.
De plus, selon le rapport de la Banque mondiale, l’inflation des prix à la consommation était de 30,6% d’avril à novembre 2020 et a atteint 46,4% en novembre 2020. L’hyperinflation a provoqué des augmentations drastiques des prix de l’alimentation et du logement, qui ont porté un préjudice disproportionné aux familles de la classe ouvrière.
La sortie de la crise économique
Diverses organisations non gouvernementales internationales et locales travaillent sans relâche pour réduire la pauvreté en Iran. L’une des ONG les plus importantes qui fournit des ressources financières et éducatives aux personnes vulnérables en Iran est Relief International. L’organisation est particulièrement active depuis l’épidémie de COVID-19. Relief International a fourni une aide en espèces polyvalente à 26 000 familles qui ont perdu leurs revenus en raison de la pandémie.
Bien que le travail de Relief International et d’autres ONG soit important pour atténuer l’impact du COVID-19 sur la pauvreté en Iran, ils disposent de ressources limitées. Par conséquent, le gouvernement iranien devrait jouer un rôle plus important dans le processus de réduction de la pauvreté. Pour atténuer l’impact économique à court terme, le gouvernement devrait fournir une aide directe au revenu à ses citoyens vulnérables. Plus important encore, pour un changement significatif et à long terme, l’administration Reisi devrait mettre fin à l’animosité de quatre décennies avec les États-Unis et accepter le nouvel accord nucléaire. Le précédent de l’accord JCPOA 2015 montre que la levée des sanctions permettra de récupérer l’impact économique négatif de COVID-19.
– Alexandre Jgarkava
Photo : Flickr
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