Impact du COVID-19 sur la pauvreté en Éthiopie

Impact du COVID-19 sur la pauvreté en ÉthiopieLa pandémie actuelle de COVID-19 est devenue un autre défi pour l’Éthiopie alors que ce pays d’Afrique de l’Est est confronté à un conflit civil, à une pénurie alimentaire et à une pauvreté croissante. Pour la première fois en 22 ans, le nombre de personnes vivant dans l’extrême pauvreté dans le monde pourrait augmenter en raison de la pandémie. L’impact du COVID-19 sur la pauvreté en Éthiopie a été considérable. Environ 42% des entreprises enregistrées dans la capitale éthiopienne ont complètement fermé et d’autres entreprises ont vu leurs revenus considérablement réduits ou inexistants. La pandémie de COVID-19 pourrait potentiellement inverser les progrès de la pauvreté en Éthiopie au cours des deux dernières décennies.

COVID-19 en Éthiopie

Au 14 mai 2021, l’Éthiopie comptait près de 265 000 cas confirmés de COVID-19 et près de 4 000 décès enregistrés, mettant à rude épreuve un système de santé déjà fragile et retardant l’accès à d’autres soins médicaux essentiels. La pandémie a également causé des retards dans la distribution des vaccins infantiles contre la polio et la rougeole. En outre, il est également susceptible d’augmenter les taux de morbidité d’autres maladies courantes. En avril 2020, la moitié des ménages éthiopiens ont vu leurs revenus diminuer ou disparaître complètement. Les zones urbaines étaient autrefois les fondements de la croissance économique de l’Éthiopie. Ces zones ont été les plus touchées par la COVID-19, car l’emploi et les revenus ont chuté.

Le revers économique du COVID-19 pourrait avoir des répercussions durables sur l’avenir de l’Éthiopie. L’impact de la pandémie sur l’éducation est devenu une préoccupation encore plus importante. Les écoles en Éthiopie ont fermé en mars 2020 et environ 26 millions d’élèves ont perdu l’accès à l’enseignement primaire et secondaire. Un tel arrêt de l’éducation expose de nombreux enfants au risque d’abandon ou d’être contraints au travail des enfants ou au mariage des enfants. Selon une enquête menée en 2018, environ 16 millions d’enfants entre 5 et 17 ans sont impliqués dans le travail des enfants à travers l’Éthiopie. Alors que les écoles ont commencé à rouvrir en octobre 2020, le temps perdu et son impact sur la réussite des élèves plus tard dans la vie suscitent toujours des inquiétudes.

COVID-19 et conflit civil

L’impact du COVID-19 sur la pauvreté en Éthiopie pourrait être le plus élevé de la région du Tigré. Un conflit a éclaté en novembre 2020 alors que les tensions montaient à la suite d’un retard des élections nationales. En janvier 2021, environ deux millions de personnes ont été déplacées par la violence, dont beaucoup ont fui vers le Soudan voisin. Les combats ont eu un impact négatif sur la disponibilité des soins de santé. À un moment donné, seuls cinq des 40 hôpitaux de la région étaient accessibles. Cela augmente considérablement le défi de répondre à la pandémie et rend difficile l’évaluation de l’étendue complète du COVID-19 dans la région.

La pénurie alimentaire est un autre problème important suite aux pertes de récoltes importantes causées par des essaims de criquets pèlerins. Certains agriculteurs ont perdu jusqu’à la moitié de leurs récoltes à cause des invasions de criquets. Dans le même temps, le conflit a rendu très difficile l’approvisionnement alimentaire en dehors de la région. La malnutrition est un risque réel, surtout pour les enfants. De nombreuses familles connaissent déjà une baisse de revenus et sont incapables de payer la hausse des prix des denrées alimentaires. Les effets du conflit, de la pandémie et de l’insécurité alimentaire ont placé environ 4,5 millions de personnes dans le besoin d’une aide humanitaire.

Aide humanitaire

Grâce à un partenariat avec la Banque mondiale, le gouvernement éthiopien a pu financer un plan de réponse global pour améliorer la capacité du pays à faire face à l’impact du COVID-19 sur la pauvreté. L’objectif principal du projet d’intervention d’urgence COVID-19 en Éthiopie est d’augmenter les ressources et la capacité de test. Aujourd’hui, il existe 69 laboratoires d’essais en Éthiopie. Cela s’ajoute à la mise en place de systèmes de recherche des contacts, de 50 installations de quarantaine, de 332 salles d’isolement et de 64 centres de traitement. La sensibilisation du public et l’éducation à la santé sont prioritaires avec des campagnes de porte-à-porte pour atteindre les populations vulnérables.

Il est également vital de stimuler l’économie en se concentrant sur le soutien aux petites entreprises que la pandémie a le plus durement touchées afin de voir une véritable réduction de la pauvreté. En raison de la nature incertaine de l’épidémie, un plan de relance devra être adaptable. Lutter contre la pauvreté en Éthiopie, et au Tigré en particulier, nécessitera également une résolution pacifique du conflit en cours dans la région, un acte que plusieurs dirigeants mondiaux encouragent. Ces objectifs peuvent atténuer l’impact du COVID-19 sur la pauvreté en Éthiopie, favorisant ainsi les progrès de la reprise.

Nicole Ronchetti
Photo : Unsplash

*