La pandémie de COVID-19 a eu d’innombrables effets sur tous les aspects de la vie. Cependant, il a particulièrement affecté l’économie et les niveaux de pauvreté. L’impact de COVID-19 sur la pauvreté au Sri Lanka a stoppé les progrès significatifs de la réduction de la pauvreté en raison de la façon dont la pandémie a affecté la stabilité du travail et les revenus des ménages.
La gravité de la pandémie
En mai et juin 2020, le Sri Lanka a été confronté à une augmentation des taux de COVID-19. Le pays signale actuellement environ 1 282 nouveaux cas chaque jour, le pic survenant le 25 mai 2021. Le Sri Lanka reste dans la partie inférieure de la proportion de la population sud-asiatique infectée. Cependant, le taux de vaccination extrêmement bas rend la situation désastreuse. Le pays a administré à ce jour environ 5,3 millions de doses de vaccin.
La situation instable des travailleurs
L’impact du COVID-19 sur la pauvreté au Sri Lanka est clairement visible sur le marché du travail et la stabilité de l’emploi. Avant la pandémie de COVID-19, le Sri Lanka avait fait des progrès significatifs dans la réduction de la pauvreté. Cependant, une majorité de travailleurs travaillent encore dans l’agriculture et les services avec de faibles revenus et une mauvaise qualité d’emploi. Environ 70 % de ces emplois relèvent du secteur informel, un secteur vulnérable aux pertes d’emplois et aux baisses de salaires.
L’augmentation du chômage, les bas salaires et le peu d’opportunités d’économiser ont mis les travailleurs dans une situation difficile au début de la pandémie. Même les travailleurs qui avaient un emploi formel ressentaient encore clairement les effets de la pandémie. Par exemple, certaines industries d’exportation ont connu des difficultés en raison de la baisse de la demande et des restrictions sur les voyages.
Cependant, la pandémie a fait que ces groupes de personnes ont perdu leurs salaires stables et sont tombés en dessous du seuil de pauvreté, contribuant à une augmentation de la pauvreté globale. Le taux de chômage global a augmenté d’environ 0,6% de 2019 à 2020. Cependant, ce chiffre peut ne pas prendre en compte les travailleurs ayant un emploi à temps partiel ou des emplois informels. L’augmentation du taux de pauvreté est spectaculaire, passant de 9,2% à 11,7% de 2019 à 2020 sur la base du seuil de pauvreté de 3,20 $.
Effets sur les ménages
L’impact du COVID-19 sur la pauvreté au Sri Lanka et l’instabilité du marché du travail qui en a résulté ont eu des effets significatifs sur les ménages et contraint de nombreuses personnes à ajuster leur vie. Au cours des premiers mois de la pandémie en 2020, près de 40% des ménages avaient perdu tous leurs revenus et 93% ont subi certaines conséquences de la pandémie.
Les Sri Lankais ressentent encore les effets du choc économique initial. En raison des revenus réduits, les familles doivent trouver d’autres moyens de répondre à leurs besoins fondamentaux. Pour beaucoup, l’insécurité alimentaire est désormais un problème majeur. En conséquence, de nombreuses personnes ont réduit leur consommation alimentaire. Pour économiser sur les coûts, les ménages peuvent consommer des aliments moins nutritifs, ce qui pourrait avoir un impact négatif sur la santé des personnes, en particulier des enfants.
Le gouvernement aide
Lorsqu’il y a une crise aussi généralisée et percutante que la pandémie actuelle, les gouvernements prennent souvent des mesures pour atténuer les effets sur les personnes. Il est impossible d’annuler complètement l’impact du COVID-19 sur la pauvreté au Sri Lanka. Cependant, certains des programmes peuvent aider à réduire l’impact et à empêcher l’effondrement complet de l’économie.
En utilisant des programmes d’aide sociale qui étaient déjà en place, comme le programme Samurdhi, le gouvernement sri-lankais a pu atténuer le coup porté aux personnes qui ont perdu une partie ou la totalité de leurs revenus. Lors de la première vague, le gouvernement a versé à cinq millions de familles un paiement de Rs 10 000. Lors de la deuxième vague, il a donné à 1,4 million de familles 5 000 Rs.
Parallèlement à ces paiements, le gouvernement a également institué des programmes d’aide à l’emploi et à la formation pour les emplois du secteur public afin d’aider les personnes à garder un emploi avec un revenu stable. D’autres organisations telles que le Programme alimentaire mondial et CARE ont également travaillé au Sri Lanka pour assurer la sécurité alimentaire.
Alors que de plus en plus de Sri Lankais reçoivent des vaccins et que les cas diminuent, les Sri Lankais pourront, espérons-le, reprendre une vie normale. Le retour au travail avec un revenu stable aura un impact immense sur les moyens de subsistance de millions de personnes et les programmes gouvernementaux aideront à rétablir l’économie. Le Sri Lanka avait déjà fait des progrès dans la réduction de la pauvreté et, espérons-le, se remettra sur la bonne voie après la fin de la pandémie.
– Ritika Manathara
Photo : Flickr
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