Commençant le long des sentiers sinueux de la célèbre Route de la Soie, l'histoire d'être Ouïghour dans le territoire du Xinjiang en Chine est celle d'une prospérité perdue et d'une lutte éternelle contre l'oppression des forces extérieures.
Le sort des Ouïghours
Au plus fort du royaume karahanide en 934 après JC, les Ouïghours étaient un peuple prospère. Leurs villes étaient des épicentres de la pensée philosophique et scientifique, et la capitale Kashgar était un bastion de l'Islam. Tout cela s'est terminé avec l'invasion de l'Empire mandchou et la prise de contrôle éventuelle des nationalistes chinois en 1911.
Le Xinjiang a depuis été désigné comme une région autonome en Chine. Malgré cela, le gouvernement chinois a mis en œuvre de nombreuses politiques dans l'espoir d'assimiler le peuple ouïghour et d'écraser les mouvements séparatistes. Les Ouïghours sont maintenant devenus une minorité au Xinjiang, les Chinois Han étant devenus la majorité dans les zones urbaines de la région. Le Xinjiang a été encouragé par les incitations gouvernementales, tandis que les Ouïghours ont été largement confinés dans les zones rurales pauvres. La capitale riche et puissante Urumqi est maintenant à environ 75% de Chinois Han.
Les Ouïghours du Xinjiang ont vu leurs terres redistribuées aux migrants Han, ne laissant pas assez de terres agricoles pour gagner leur vie. Selon Reuters, les Ouïghours sont confrontés à des pratiques d'embauche discriminatoires, de nombreuses entreprises affichant des panneaux leur interdisant de postuler à un emploi. Cette marginalisation ainsi que la pauvreté croissante des Ouïghours ont suscité un ressentiment accru envers Pékin et le Parti communiste au pouvoir. En 2001, le gouvernement chinois a utilisé le 11 septembre et la guerre américaine contre le terrorisme qui en a résulté pour réprimer le désir d’indépendance des Ouïghours et lancer des opérations de surveillance et militaires intenses.
Surveillance et rééducation
Selon Human Rights Watch, Pékin demande aux officiers de la région d'utiliser ce que l'on appelle la plate-forme d'opérations conjointes intégrées (IJOP) dans le cadre de la campagne Strike Hard pour suivre les mouvements des Ouïghours et d'autres minorités ethniques. Le système d'exploitation et l'application IJOP, créés par des sous-traitants appartenant à l'État, sont utilisés pour regrouper les données et signaler l'emplacement de ceux jugés potentiellement menaçants. L'application suit le mouvement des téléphones et des véhicules, alertant les responsables de ce qui est considéré comme des voyages étrangement longs. L'application IJOP invite également les responsables à conserver les données biométriques de chaque personne, y compris les empreintes digitales, l'ADN et le groupe sanguin.
L'IJOP est devenu un élément clé de la prochaine étape du stratagème de contrôle de Pékin, en particulier avec la mise en place de soi-disant «camps de rééducation». De tels camps ont été créés par le Règlement sur la désextrémification en mars 2017, spécialement conçus pour convertir les Ouïghours et d'autres minorités à majorité musulmane aux croyances idéologiques du Parti communiste. Toutes les formes d'habillement, de littérature et de pratique religieux traditionnels sont considérées comme extrémistes et constituent une cause d'internement dans les camps en vertu du règlement. Toute forme de voyage est une raison suffisante pour être qualifiée de suspecte et peut-être envoyée dans les camps. Les personnes de tous âges, hommes et femmes, sont à risque. Les contrôles de sécurité et les contrôles invasifs font désormais partie de la vie quotidienne au Xinjiang, ce qui rend impossible d'échapper aux soupçons.
À l'intérieur des camps de rééducation, les détenus sont obligés de se renseigner sur les enseignements et les idéologies du Parti communiste. Selon ceux qui ont été détenus, les personnes qui ne se conforment pas sont sévèrement punies. Les sanctions vont de la violence verbale à la privation de nourriture, à l'isolement cellulaire, aux coups et à l'utilisation de moyens de contention et de positions de stress. Des décès à l'intérieur des camps ont été signalés mais il n'y a aucun moyen de vérifier combien de personnes sont décédées et les circonstances de leur décès. Le nombre de détenus reste également inconnu. Les estimations se chiffrent à des centaines de milliers, voire près d'un million.
Que fait-on?
Dans le rapport périodique du Comité des Nations Unies pour l’élimination de la discrimination raciale (CERD) sur la Chine, le Comité s’est déclaré préoccupé par le fait que les taux de pauvreté parmi les minorités ethniques du Xinjiang restent élevés. Le CERD s'est également déclaré profondément préoccupé par «de nombreux rapports faisant état de détention d'un grand nombre de Ouïghours ethniques et d'autres minorités musulmanes. . . sans être inculpé ni jugé. » Le CERD a exhorté la Chine à mettre fin à la détention illégale d'individus et à libérer immédiatement ceux qui ont été détenus.
Michelle Bachelet, chef des droits de l'homme à l'ONU, cherche actuellement à accéder à la Chine pour examiner ces rapports. Cependant, les autorités chinoises affirment que les musulmans les plus heureux du monde vivent au Xinjiang, et affirment que les «forces occidentales hostiles» déforment et calomnient simplement ce qui se passe au Xinjiang. Les États-Unis se préparent à décréter une nouvelle série de sanctions contre la Chine pour cet emprisonnement de masse des Ouïghours et d'autres minorités musulmanes. Selon le Uyghur Humans Rights Project, ces sanctions avaient déjà été suspendues en raison de négociations commerciales avec la Chine lors du sommet du G20, mais ont depuis été approuvées par toutes les parties respectives au sein du gouvernement américain.
Bien que la situation actuelle du peuple ouïghour du Xinjiang reste désastreuse, grâce à l'action diplomatique des Nations Unies, des États-Unis et de leurs alliés sensibilisent au problème. Un tel dévouement par une intervention internationale a donné un espoir constant. Un tel espoir est pour un avenir où le fait d'être ouïghour au Xinjiang cessera d'être une histoire d'oppression systématique et deviendra plutôt une histoire de persévérance à travers de grandes difficultés.
– Shane Thoma
Photo: Wikipédia Commons
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