Efforts de souveraineté alimentaire chez les Amérindiens

Souveraineté Alimentaire
L’insécurité alimentaire est abondante dans les réserves amérindiennes, le manque d’épiceries et d’aliments frais abordables entraînant des taux élevés de diabète, de maladies cardiaques et d’obésité. En 2018, un quart des Amérindiens n’avaient pas accès à des aliments nutritifs. Lorsque COVID-19 a frappé, les allers-retours de plus de deux heures pour obtenir de la nourriture ont souvent été infructueux, car les achats provoqués par la panique ont vidé les étagères des magasins. Certaines tribus prennent désormais les choses en main. Aujourd’hui, des solutions au problème commencent à émerger avec une variété d’efforts tribaux et intertribaux explorant la souveraineté alimentaire.

La structure des réservations

La mauvaise gestion des terres autochtones par le gouvernement fédéral est une cause sous-jacente majeure de l’insécurité alimentaire. Grâce à la doctrine de la fiducie fédérale, le gouvernement américain possède et gère les terres et les actifs autochtones. Cela signifie que les résidents des réserves ne sont généralement pas les propriétaires des maisons. Cela rend impossible d’hypothéquer une propriété pour démarrer une entreprise sur une réservation. La propriété foncière fédérale entrave l’exploitation des ressources naturelles et la mise en valeur des terres. Les projets de développement dans les réserves doivent passer par 49 étapes, réparties entre quatre agences gouvernementales avant d’être approuvés. En revanche, les projets hors réserve ne nécessitent que quatre étapes et cette différence prolonge le temps d’attente de quelques mois à plusieurs années.

Ces facteurs, en plus de la faible densité de population et de la pauvreté, poussent les entreprises à éviter d’investir dans les réservations. Les chefs de tribu ou les entrepreneurs peuvent démarrer des fermes. Cependant, les leaders manquent souvent des infrastructures complémentaires nécessaires pour mettre leurs produits sur les tablettes des épiceries. Ainsi, les produits et les viandes quittent souvent la réserve pour des services tels que le calibrage, la congélation et l’emballage. Au moment où les produits reviennent à la réservation, les produits sont moins frais et marqués en raison des déplacements.

La perturbation des régimes alimentaires traditionnels

Le manque d’infrastructures et les restrictions gouvernementales sur la chasse et la cueillette créent une insécurité alimentaire dans de nombreuses réserves. La réserve de Pine Ridge importe 95 % des aliments et des produits de première nécessité, tandis que la réserve de Menominee, la plus grande réserve à l’est du fleuve Mississippi, ne compte qu’une seule épicerie.

En raison de la situation, la seule option pour certaines familles est de demander l’aide du gouvernement. En 2015, 24 % des familles autochtones ont participé au programme SNAP, anciennement connu sous le nom de Food Stamps Program. C’est presque deux fois plus d’implication que celle de la population générale. De plus, près d’un cinquième de tous les enfants autochtones participaient aux repas scolaires gratuits ou réduits du Département de l’agriculture des États-Unis (USDA) en même temps.

Ces programmes, bien qu’importants pour nourrir les affamés, ne sont pas conformes aux régimes alimentaires traditionnels. En 2014, le programme de distribution alimentaire de l’USDA dans les réserves indiennes n’a alloué qu’environ 1 $ par repas. Ces repas sont riches en sucres transformés et en glucides et manquent de produits frais. Cela conduit à des taux élevés de problèmes de santé dans les réservations. Par exemple, 42 % des Amérindiens luttent contre l’obésité et 20 % des adultes Navajo souffrent de diabète, le troisième taux le plus élevé au monde, juste après Nauru et Maurice.

Reconquérir les régimes traditionnels

En 2018, la tribu Menominee du Wisconsin a créé le Département de l’agriculture et des systèmes alimentaires (DAFS). Embrassant leur culture et leurs régimes alimentaires traditionnels, les Menominee s’orientent vers la souveraineté alimentaire en chassant, en pêchant, en cueillant, en écoutant des arbres et en cultivant.

Le directeur de DAFS, Gary Besaw, a déclaré au projet Borgen que la tribu Menominee a une longue histoire d’agriculture. Des preuves archéologiques montrent que le Menominee a jardiné pendant la dernière période glaciaire. Pour ce faire, le Menominee a utilisé des techniques avancées telles que l’agriculture sur lit surélevé et le biochar pour améliorer la qualité du sol. La tribu a repris la production de courges, de sirop d’érable et de maïs, avec l’espoir de cultiver des vergers dans un avenir proche.

Nature et efforts intertribaux

Avant la vie de la réserve, les Menominee avaient accès à la pêche dans une grande partie des Grands Lacs et de leurs réseaux fluviaux. L’emplacement actuel de la réserve de la tribu Menominee n’a pas cet accès. Il est donc difficile d’obtenir suffisamment de poisson sans épuiser les ressources locales.

Besaw a souligné l’importance du commerce et de la collaboration intertribales puisque chaque nation tribale a accès à des aliments et à des terres différents. Besaw a informé The Borgen Project que « le rétablissement du commerce et du commerce intertribaux permet non seulement une croissance économique dans une industrie verte durable, mais nous permet également d’obtenir des aliments traditionnels sains ». Les produits et les compétences se déplacent entre les tribus. Les Menominee travaillent avec les tribus voisines et les fermes biologiques pour cultiver de la nourriture, en traitant manuellement les mauvaises herbes, les parasites et les espèces envahissantes.

L’un des partenaires de la tribu Menominee, la tribu Oneida du Wisconsin, a travaillé avec l’Intertribal Agriculture Council pour former le Mobile Farmer’s Market. Cette organisation relie les Amérindiens à travers les États-Unis avec les produits cultivés et récoltés par les Amérindiens. De plus, le Mobile Farmer’s Market organise des ateliers pour faciliter la diffusion des savoir-faire traditionnels.

En février 2019, un atelier a eu lieu sur la réserve de Menominee, enseignant l’agriculture, la conservation des semences et les régimes alimentaires sains. Selon Besaw, le comté de Menominee a le taux de diabète et de maladies cardiaques le plus élevé du Wisconsin. L’évolution vers la souveraineté alimentaire et les régimes alimentaires traditionnels a eu un impact positif sur la santé de la communauté. Pour compléter ces régimes alimentaires plus sains, la tribu Menominee effectue également un diagnostic à un stade précoce et trace des arbres généalogiques pour voir qui a une prédisposition génétique au diabète.

Insécurité alimentaire et COVID-19

Selon Besaw, la pandémie de COVID-19 a mis en lumière le niveau de dépendance de sa tribu à l’égard du gouvernement fédéral pour la nourriture. Les boîtes de nourriture fournies par l’USDA ont été une bouée de sauvetage, même si elles ont parfois compromis l’objectif de sa tribu de cultiver des aliments localement, sans OGM ni pesticides.

À travers le pays, de nombreuses tribus l’ont également compris. Au Minnesota, l’organisation intertribale à but non lucratif Dream of Wild Health s’efforce de distribuer de la nourriture aux Amérindiens vivant dans les villes jumelles qui souffrent d’insécurité alimentaire. L’organisation possède une ferme de pollinisateurs de 30 acres à l’extérieur des villes jumelles et produit des produits sans pesticides ni OGM.

Tout au long de l’histoire de Dream of Wild Health, l’organisation a reçu des semences patrimoniales de toute l’Amérique du Nord. En 2019, il a commencé à identifier les semences et à les restituer à leur communauté d’origine, au profit des tribus de l’État et de l’extérieur. Selon une autre organisation de sauvegarde des semences, Indigenous Seed Keepers Network, la demande de semences a augmenté d’environ 4 900 % pendant COVID-19, alors que les Amérindiens s’efforcent d’atteindre la souveraineté alimentaire en ces temps difficiles.

Avec de nombreuses tribus et organisations intertribales autour pour aider les Amérindiens à atteindre la souveraineté alimentaire, les perspectives se développent à travers l’Amérique du Nord. Non seulement les traditions reviennent, mais elles font également leur chemin entre et en dehors des tribus. Alors que ces efforts se poursuivent avec succès, il est temps que le gouvernement américain se mobilise pour apporter aux tribus le soutien dont elles ont besoin d’une manière qui ne mettra pas davantage leur santé en péril.

Riley Behlke
Photo : Flickr

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