En 2020, moins de 19 % de la population éthiopienne avait accès à Internet. Le gouvernement éthiopien est largement propriétaire des systèmes Internet et de télécommunications éthiopiens, ce qui a été la source de nombreuses critiques. La Chambre de commerce d’Addis-Abeba elle-même a noté que le manque de libéralisation dans les secteurs des télécommunications et du numérique limite la concurrence et nuit à l’efficacité, ce qui finit par bloquer le développement de la nation. Étant donné qu’il s’agit de l’une des économies à la croissance la plus rapide d’Afrique, la stratégie globale de l’Éthiopie, Digital Ethiopia 2025, prévoit des plans importants pour faire entrer pleinement le pays dans l’ère moderne.
Le paysage numérique en Éthiopie
Les Éthiopiens ont un accès Internet très limité. D’une part, l’infrastructure n’est pas largement organisée ou bien huilée ; des pannes surviennent régulièrement. Le coût d’un forfait Internet dépassant le revenu réel d’un ménage n’est pas rare dans le pays. Les cafés Internet, ou hotspots où les gens peuvent accéder à Internet, sont le meilleur espoir de nombreux Éthiopiens pour un accès rapide et fiable. Les hubs sont généralement situés dans les régions urbaines animées d’Éthiopie.
D’autre part, les obstacles à l’accès ne sont pas seulement structurels, mais aussi politiques. Le monopole du gouvernement éthiopien sur Ethio Telecom a rendu difficile la gestion de l’accès pour l’ensemble du pays. De plus, l’État a périodiquement fermé l’accès à Internet pour des raisons politiques, comme à la suite du président Āmara Ambachew Mekonnen. Le contrôle strict du gouvernement sur les télécommunications en Éthiopie limite non seulement les possibilités de commerce à l’échelle nationale, mais déconnecte également l’économie éthiopienne du reste du monde.
Éthiopie numérique 2025
L’autre grand effort que Digital Ethiopia 2025 défend est la privatisation du secteur des télécommunications. Le contrôle explicite du gouvernement sur les médias et les informations, le trafic Internet et le commerce via les télécommunications non seulement menace la vie privée, mais limite également la concurrence. Les plans initiaux de vente d’une part importante de la société gouvernementale Ethio Telecom ont été suspendus en mai 2020, en grande partie en raison des changements économiques résultant du COVID-19. Cependant, aller de l’avant avec les plans sera probablement la clé pour faire progresser la capacité du marché du secteur des télécommunications éthiopien et de l’économie dans son ensemble.
Regarder vers l’avant
Digital Ethiopia 2025 est la première étape majeure de l’Éthiopie vers une économie plus connectée et efficace, ainsi que vers plus de protections pour les Éthiopiens et leur accès à l’information. Ces efforts sont essentiels pour moderniser l’économie et créer un secteur numérique autonome.
– Hannah Yonas
Photo : Flickr
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