Faim
Le corps léger de Norah tremblait alors qu’elle regardait à sa droite puis à sa gauche. Sa mère a insisté pour qu’elle ne traverse jamais la rue, mais le désespoir de Norah l’a conduite à dépasser les voitures qui klaxonnaient jusqu’à la porte du salon de sa mère.
Norah s’arrêta devant la porte. Par la fenêtre, elle étudiait les femmes qui se coupaient les cheveux et s’autorisait à rêver d’un jour où elle pourrait travailler pour gagner assez d’argent pour ses études. Elle repoussa cette pensée en poussant la porte et sa rêverie fut interrompue par le son d’une cloche et la pensée de son incroyable faim. Le bavardage des femmes s’est tu lorsque Norah a murmuré: « Maman, je suis désolé, mais je suis venu voir si je pouvais avoir quelque chose à manger. »
Norah remua maladroitement et fit quelques pas vers la chaise de sa mère. Ne l’a-t-elle pas entendue la première fois ? L’ignorait-elle – trop en colère d’avoir traversé la rue ? Elle s’est rapprochée et a essayé à nouveau tranquillement : « Maman, j’ai faim. » Alors que sa mère baissait les yeux, Norah pouvait voir son propre reflet dans les larmes qui montaient dans les yeux de sa mère.
« Quelle est la dernière fois que bébé a mangé ? » Le client de sa mère lança un regard inquiet à Norah. Le silence qui s’étendait entre eux trois disait tout. Et puis cette femme réfléchie a prononcé ces mots : « Connaissez-vous l’église voisine, celle qui aide les enfants ? »
C’est dans ce moment désespéré que l’histoire de Norah a commencé à changer.
Peine d’amour
Bien que Norah ait grandi dans l’une des communautés les plus pauvres d’Ouganda, l’amour que sa famille partageait était riche. Sa mère, coiffeuse, et son père, soldat de l’autre côté de la frontière dans l’armée rwandaise, ont travaillé dur pour subvenir aux besoins de Norah et de ses rêves grandissants.
Mais lorsque la guerre et le génocide ont ravagé le Rwanda en 1994, cela a également fait un trou dans le cœur de Norah. Son père a été tué dans le conflit, ainsi qu’une grande partie de sa famille élargie.
Norah se souvient : « La vie a pris une tournure terrible après la mort de mon père. Nous n’avions personne vers qui courir. Nous n’avions aucun soutien.
Les rêves que la mère et la fille partageaient pour un avenir meilleur ont été éclipsés par une lutte pour les besoins fondamentaux. Le travail de sa mère ne pouvait plus couvrir les frais de scolarité, le loyer et, le plus souvent, le repas suivant. « Pour nous à la maison, c’était au jour le jour nos jours de chance », se souvient Norah.
Norah avait manqué quelques repas le jour où elle se tenait les yeux écarquillés et l’estomac vide dans le salon de sa mère. Peu de choses inquiétaient Norah plus que d’avoir faim, mais le fait de ne pas pouvoir aller à l’école la privait de ses sentiments et de son espoir. L’idée qu’elle pourrait grandir illettrée, sans abri et affamée remplissait Norah de peur.
Espérer
Norah et sa mère haletaient pour reprendre leur souffle devant le bâtiment de l’église. Lorsqu’ils ont appris qu’une organisation appelée Compassion International s’était associée à l’église locale pour s’occuper d’enfants comme Norah, ils ont couru aussi vite que leurs pieds pouvaient les porter jusqu’au perron.
Alors que Norah prenait de grandes inspirations, une odeur douce et chaude lui remplit le nez. Elle a été invitée à l’intérieur et a offert un bol de bouillie. Norah n’arrivait pas à croire qu’elle appréciait un repas chaud, et si décadent qu’elle avait du lait ! Elle n’avait pas goûté de lait depuis si longtemps.
Norah se souvient : « C’était le meilleur repas que j’aie jamais eu ! »
Elle savait qu’elle avait retrouvé l’espoir dans ce centre, et elle s’est immédiatement inscrite.
Pendant le séjour de Norah au centre Compassion, elle a finalement pu retourner à l’école – les frais payés en totalité. Elle commença aussi à vivre avec une assurance qu’elle n’avait jamais connue. Norah serait nourrie, aurait un abri et se sentirait prise en charge chaque jour par les partenaires de l’église et le personnel de Compassion.
« Au centre Compassion, j’avais toujours hâte d’y aller car il y avait toujours de la bonne nourriture », partage Norah. « Poulet, œufs, lait, riz – c’étaient mes préférés. »
Et lorsqu’elle a entendu parler de Jésus – de son amour et de son pardon – elle a trouvé la guérison en pardonnant à ceux qui avaient tué son père et sa famille ce jour terrible au Rwanda. Petit à petit, au fur et à mesure que Norah commençait à grandir, son espoir pour son propre avenir grandissait aussi.
« De plus, la louange et l’adoration là-bas étaient tout simplement le meilleur moment pour moi », poursuit Norah. « Nous avions l’habitude de danser ! C’était mes moments préférés au centre.
Et alors qu’elle en apprenait davantage sur Jésus, Norah a découvert son verset biblique préféré :
« Car je connais les plans que j’ai pour vous », déclare l’Éternel, « des plans pour vous faire prospérer et ne pas vous nuire, des plans pour vous donner de l’espoir et un avenir ».
Jérémie 29 :11
Comment Dieu agit
Pendant des mois, Norah fréquentait le centre et remarquait que les autres enfants ouvraient des lettres du monde entier. Ils lisaient les lettres les yeux écarquillés, s’imprégnant des mots d’espoir de leurs sponsors.
Finalement, Norah a entendu les mots qu’elle désirait : « Vous êtes parrainé ! » Norah regarde maintenant en arrière et peut dire : « C’est à ce moment-là que mon espoir a été restauré !
« En Afrique [it] n’est pas facile, surtout d’où je viens… de trouver quelqu’un pour te dire que tu es spécial », se souvient Norah. « Pour être honnête avec vous, ce sont mes sponsors qui m’ont d’abord dit qu’elle m’aimait et que cela me semblait si spécial et que je me sentais vraiment aimé. »
Cet amour allait faire partie de la plus grande histoire de Norah – une histoire dans laquelle Dieu a révélé ses plans pour lui donner de l’espoir et un avenir de manière incroyable. Il utiliserait sa mère déterminée, une cliente compatissante, une église locale et ses amis du monde entier pour transformer l’avenir de Norah.
Surveillez le prochain chapitre de cette histoire incroyable sur le blog en novembre et regardez la vidéo ci-dessous pour voir Norah partager son enfance en Ouganda !
*
