Par Sarah Stillman
Note de l'éditeur: Cet article a été initialement publié sur le site d'actualités de l'Université de Californie à Berkeley ainsi que sur le site de blog de CEGA.
Alors que la pandémie du COVID-19 persiste dans le monde entier, les réfugiés et autres personnes déracinées de leurs foyers – en raison de conflits, de difficultés économiques, de changements climatiques et d'autres pressions – doivent lutter contre la double épreuve de la maladie et du déplacement. Déjà parmi les plus vulnérables du monde, les personnes déplacées ont souvent été victimes de violence et de traumatismes, ont un accès limité aux services et sont sans abri, sans nulle part où s'isoler en toute sécurité du virus.
Le 20 octobre, le Center for Effective Global Action, une plaque tournante pour le développement de la recherche mondiale dont le siège est à l'UC Berkeley, a organisé un événement en ligne Berkeley Conversations, «COVID-19 and Forced Displacement in the Global South», avec l'organisation à but non lucratif américaine Innovations for Poverty Action (IPA) et le Centre de données conjoint sur les déplacements forcés (JDC), un Partenariat avec l'Agence pour les réfugiés.
Les participants à la table ronde en ligne ont partagé les premiers aperçus des enquêtes téléphoniques menées auprès des populations de réfugiés au Kenya, en Ouganda et au Bangladesh pour explorer l'impact économique et les implications à long terme de la pandémie. Leurs conclusions pourraient aider les gouvernements et les organisations non gouvernementales (ONG) à comprendre les façons uniques dont les populations déplacées de force ont été affectées par le COVID-19 et la meilleure façon de réagir.
Mushfiq Mobarak, professeur d'économie à l'Université de Yale, a partagé les résultats d'une enquête menée auprès des Rohingyas du Myanmar et des membres de leur communauté d'accueil à Cox's Bazar, un port de pêche au Bangladesh qui est devenu le plus grand camp de réfugiés du monde il y a quelques années, lorsque des centaines de milliers de des Rohingyas ont commencé à arriver, ayant fui la violence extrême au Myanmar.
À partir de deux séries d'enquêtes téléphoniques en avril et juillet 2020, l'équipe de Mobarak a constaté que la sensibilisation et les connaissances de base sur le COVID-19 parmi les Rohingyas étaient élevées (et plus élevées que parmi la communauté hôte), tout comme les symptômes du virus. Les Rohingyas étaient également plus susceptibles d'assister à la prière et à d'autres rassemblements sociaux, ne respectant pas la distance sociale, que leurs hôtes.
Mobarak a également exploré les causes et les conséquences de la violence contre les Rohingya au Myanmar, constatant que les manifestations bouddhistes – les bouddhistes là-bas ont exhorté le gouvernement du Myanmar à ne pas rapatrier les Rohingya – ont été suivies d'attaques violentes avec des effets disproportionnés sur les civils rohingyas.
Une solution prometteuse que l’équipe de Mobarak étudie consiste à identifier les pharmacies et les chefs religieux capables de diffuser des informations vitales liées à la pandémie aux Rohingyas, en plus de développer des interventions autour de la diffusion d’informations sur le COVID-19.
Nandini Krishnan, économiste principal au Poverty Global Practice à la Banque mondiale, a discuté des résultats d'une série d'enquêtes par panel sur les impacts du COVID-19 sur le marché du travail sur les Rohingyas au Bangladesh. Elle a constaté que si l'emploi parmi la population d'accueil n'était pas fortement affecté, les deux tiers des personnes déjà employées ont déclaré s'être temporairement absentées du travail.
Chez les Rohingyas, une forte détérioration des résultats sur le marché du travail, tels que l'emploi, est évidente, mais l'essentiel des impacts a précédé le COVID-19. Par rapport au scénario de référence, l'emploi chez les Rohingyas est tombé à un tiers de son taux initial, qui était déjà très bas.
Selon Krishnan, cette baisse est liée aux effets d’une interdiction d’utiliser de l’argent liquide dans les camps, une règle qui a précédé le COVID-19 et qui a aggravé le sort des réfugiés lorsque l’aide humanitaire a été réduite en raison des restrictions liées à la pandémie.
«Malheureusement, ce qui s'est passé avec certaines des restrictions imposées pendant le COVID-19, c'est que les programmes visant à investir dans une meilleure nutrition sont bloqués», a-t-elle déclaré. «… Dans les suivis actuels, vous voyez qu'il y a plus de ménages (rohingyas) qui déclarent ne pas recevoir le même niveau d'assistance (d'organisations comme le Programme alimentaire mondial) qu'ils recevaient auparavant.»
Qu'est-ce que les gouvernements et les ONG devraient prendre en compte lors de la conception de programmes pour les réfugiés en réponse au COVID-19?
S'appuyant sur des preuves du Kenya, où se trouvent également des centaines de milliers de réfugiés, dont beaucoup de Somalie, le doctorat en économie de Berkeley. Le candidat Dennis Egger a rapporté que, si les réfugiés au Kenya, en moyenne, ont subi des chocs économiques plus importants (emplois et revenus inférieurs) pendant la pandémie que les membres de la communauté d'accueil, ils ont rebondi plus rapidement: Pourquoi?
Selon Egger, leur situation économique était si désastreuse qu'il n'y avait guère d'autre choix que de retourner au travail pour joindre les deux bouts – même si cela signifiait une probabilité plus élevée d'être infecté par le virus. Une solution pour protéger les réfugiés des pressions supplémentaires induites par la pandémie consiste en des subventions en espèces, qui peuvent atténuer l'impact économique des verrouillages du COVID-19.
Daniel Stein, économiste en chef d'IDInsight, une organisation mondiale de conseil, d'analyse de données et de recherche, a examiné les résultats d'un récent essai contrôlé randomisé (et d'une étude qualitative) dans le camp de réfugiés de Kiryandongo en Ouganda et dans ses communautés voisines. Un transfert unique de 1000 dollars aux ménages de réfugiés, mis en œuvre par l'ONG GiveDirectly, a amélioré le bien-être psychologique des bénéficiaires qui avaient été affectés négativement, dans tous les domaines, par le stress ou la peur liés au COVID-19.
Le transfert n'a eu aucun effet sur le montant total dépensé pour la nourriture après la récolte, bien qu'une enquête antérieure avant la récolte ait montré que les transferts en espèces amélioraient la sécurité alimentaire. Cela suggère que les transferts monétaires peuvent permettre le type de dépenses flexibles dont ont besoin les plus vulnérables.
Les panélistes ont convenu que, lorsqu'ils tentent de comprendre comment la pandémie a affecté les populations déplacées de force, les enquêtes quantitatives par téléphone ne peuvent pas donner une vue d'ensemble.
Selon Krishnan, «ce que les enquêtes téléphoniques nous disent, c'est que les choses sont au moins aussi mauvaises que les résultats le montrent, car les personnes exclues de ces enquêtes sont probablement les plus vulnérables.» Des études téléphoniques opportunes comme celles-ci peuvent soutenir la réponse du gouvernement et l'allocation des ressources en temps de crise. De nombreux gouvernements de pays à revenu faible ou intermédiaire sont confrontés à des compromis difficiles entre la promotion du bien-être économique et social de leurs propres citoyens et le détournement de ressources limitées pour soutenir les populations déplacées.
Egger a noté qu'il existe «un tel besoin de données, qu'il est important d'entamer la conversation et de diffuser les résultats aussi largement que possible».
*
