Le Népal, pays enclavé d'Asie du Sud-Ouest, est l'un des rares endroits au monde où les taux de mariage des enfants ne ralentissent pas. Dans certaines régions, ils augmentent. Bien que le mariage des enfants au Népal soit illégal depuis plus de cinquante ans, 40% des femmes népalaises âgées de 20 à 24 ans étaient mariées illégalement avant leur dix-huitième anniversaire. Les jeunes garçons sont également à risque. Le nombre d'enfants mariés est disproportionnellement élevé par rapport au reste du monde.
Contributions au mariage des enfants au Népal
Plusieurs facteurs contribuent au mariage des enfants dans les pays en développement. Le Népal a une société patriarcale qui valorise beaucoup moins les filles que les garçons. L'accès limité à l'éducation et une vision négative de l'expression sexuelle motivent les adolescents à se marier tôt. Cependant, le facteur de motivation le plus massif est la pauvreté. Les pays dont le pourcentage de la population vit avec moins de 1,90 dollar par jour, y compris le Népal, enregistrent souvent des taux plus élevés de mariages d’enfants. La pauvreté est corrélée aux taux élevés de mariage des enfants au Népal, y compris la dot et les avantages financiers, les difficultés économiques de la scolarisation et les «mariages d'amour» pour échapper à la pauvreté.
La lutte contre la pauvreté
Bien que les taux aient diminué au cours des dernières années, le Népal continue de lutter contre la pauvreté. Alors que la pauvreté au Népal est passée de 15% à 8% au cours de la dernière décennie, le pays reste l'un des plus pauvres d'Asie et se classe 147e sur l'indice de développement humain. Le Népal est principalement constitué d'un paysage dominé par les montagnes. Être rural rend le développement difficile. Le pays est également confronté à une croissance démographique rapide, à une instabilité politique et à un écart de richesse croissant entre les très riches et les très pauvres. Ils contribuent tous à un taux de pauvreté élevé.
Considérer les raisons financières
Les familles népalaises organisent souvent des mariages pour leurs enfants pour des raisons financières. Les filles qui vivent sous le seuil de pauvreté sont plus susceptibles de contracter un mariage d’enfants au Népal que les filles qui ne le font pas. Ce dilemme est dû au concept de dot. La famille de la mariée fournira à la famille du marié de l’argent ou des cadeaux pour établir le mariage. Les dot augmentent la valeur sociétale des garçons qui les reçoivent. Ils diminuent la valeur des filles dont les familles doivent payer. Les familles pauvres comptent sur la dot comme source de revenus, ce qui les incite à épouser leurs fils, surtout à un jeune âge. Dans certaines régions du sud du Népal, la dot augmente avec l'âge de la mariée. Cela motive les familles à organiser des mariages pour leurs filles rapidement et tôt.
De plus, de nombreuses filles mariées arrêtent d'aller à l'école pour s'occuper de leur mari et fonder une famille. Les frais de scolarité et le matériel sont coûteux et le fait de garder les filles à l'école crée une pression financière sur les familles. Cette tension est soulagée lorsqu'un match mène à un mariage établi.
Échapper à la pauvreté
Le mariage des enfants fonctionne également comme un moyen d'échapper à la pauvreté. Les «mariages d’amour», ou ceux qui ne sont pas sanctionnés par les parents, sont également courants au Népal appauvri. Les jeunes filles et garçons établissent souvent des «mariages d’amour» comme un moyen de quitter leur famille. Cela peut être fait pour de nombreuses raisons, mais la pauvreté est la plus courante. Les allumettes se forment rapidement pour échapper aux maisons pauvres et entrer dans une situation plus sûre.
Le gouvernement népalais a mis en œuvre certaines stratégies pour réduire les taux élevés de mariage des enfants au Népal. Le pays a récemment relevé l'âge minimum légal du mariage à 20 ans. Les familles qui ont gardé leurs filles à l'école au lieu d'organiser un mariage pour elles ont reçu des primes en espèces et des vélos en janvier 2019. Le Népal a promis d'éradiquer le mariage des enfants d'ici 2030. Bien que ce soit le cas, tâche ardue, elle est extrêmement cruciale pour la santé et le bien-être des filles népalaises.
– Daryn Lenahan
Photo: Flickr
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