La montée en puissance économique de la Chine est sans précédent dans l'histoire moderne. En seulement 40 ans, la Chine est devenue le centre manufacturier du monde, a construit un système d'infrastructure enviable et a créé une classe moyenne robuste en sortant 800 millions de personnes de la pauvreté. Le régime a également accru les investissements chinois à l'étranger, finançant un large éventail de projets dans les coins les plus reculés du globe. La stratégie internationale de la Chine a suscité le scepticisme de l’Occident en raison d’allégations de pratiques commerciales corrompues et de transactions sommaires entre États souvent autoritaires. Cet article expliquera les effets des investissements chinois en Afrique en particulier, en explorant l'impact à travers la perspective de la communauté internationale, de la Chine elle-même et des pays africains récepteurs.
L'ampleur
La valeur des investissements chinois en Afrique depuis 2005 a dépassé les 2 billions de dollars. L'investissement chinois a de nombreuses dimensions mais se concentre principalement sur l'infrastructure et l'extraction des ressources. Le plan du régime visant à extraire et à expédier des ressources via des infrastructures construites en Chine relie davantage de marchés étrangers à la Chine dans le cadre d'un mégaprojet ambitieux appelé la Belt and Road Initiative. Ce faisant, la Chine profite de la garantie de son approvisionnement en matériel nécessaire à la croissance économique et aux pays d'accueil grâce à la création d'emplois et à la diversification économique. De plus, les entrepreneurs chinois possèdent plus de 10 000 entreprises sur le continent.
On ne peut que parvenir à une bonne compréhension de l'influence étrangère en Afrique comparativement. Les intérêts chinois en Afrique sont principalement commerciaux, mais sonnent l'alarme en Occident en raison de l'ampleur de l'acquisition par la Chine d'actifs matériels. Pendant ce temps, l'Occident a des intérêts culturels et politiques en Afrique depuis des siècles, des intérêts qui perdurent aujourd'hui grâce à la présence de bases militaires occidentales, de frontières politiques et d'empreintes culturelles de langue et de religion.
Les avantages
La facilité et l'efficacité des investissements chinois ont procuré de nombreux avantages aux nations africaines. De son point de vue, la Chine fournit un accès rapide aux capitaux et une livraison rapide des services et des travailleurs. De plus, les prêts chinois n'ont pas besoin de pays d'accueil pour respecter les restrictions éthiques qu'exigent des organisations comme le FMI. La nature des investissements chinois produit souvent des résultats tangibles. Les projets d'infrastructure améliorent l'accès aux transports, aux soins de santé, à l'éducation et aux services de télécommunications pour les Africains ordinaires. L’extraction des ressources diversifie l’économie et peut immédiatement vendre sur le marché chinois en plein essor, car le commerce chinois avec l’Afrique éclipse généralement 100 milliards de dollars chaque année.
En dehors des investissements, la Chine joue un rôle actif dans la lutte contre la pauvreté sur le continent. En 2018, le régime a approuvé un ensemble d'aide de 60 milliards de dollars et participe actuellement à cinq missions de maintien de la paix des Nations Unies en Afrique. En général, les nations africaines considèrent la Chine comme un allié précieux sans histoire de colonialisme, mais aussi comme une voie vers un développement économique réussi.
Les préoccupations
Bien que les avantages économiques des investissements chinois soient nombreux, les allégations concernant les pratiques commerciales et les intentions du régime sont préoccupantes. Le manque de mesures de responsabilisation et de mécanismes de réglementation sur le continent a conduit des acteurs corrompus à détourner de nombreux projets financés par la Chine. Dans de nombreux cas, les marchés de l'extraction et des infrastructures sont plus soucieux de connecter les marchés des ressources à la Chine que de tenir compte des besoins de la population. L'afflux d'entrepreneurs chinois et de produits bon marché a également décimé les industries nationales telles que le marché textile nigérian.
De plus, les projets d'investissement chinois manquent souvent de règles de durabilité et les travailleurs chinois natifs les dominent fréquemment. En fait, chaque million de dollars d'investissement chinois ne crée que 1,78 emploi pour les citoyens africains. Les pratiques de prêt chinois ont également été critiquées pour avoir créé des déséquilibres commerciaux et une dette pour les pays incapables de les rembourser à temps. Enfin, les intentions chinoises sont difficiles à déterminer, et à mesure que leur influence économique augmente, leur capacité à influencer le paysage diplomatique et politique de l'Afrique augmente également.
Les solutions
Malgré les lacunes de l'investissement chinois en Afrique, il existe des solutions politiques et organisationnelles qui s'attaquent activement à ces problèmes. Les conclusions d'organisations internationales telles que l'ONU et l'OMS peuvent influencer l'état des relations commerciales chinoises. En particulier, l'indice Ease of Doing Business et l'influence de l'OMS offrent une sensibilisation et une transparence internationales aux projets d'investissement chinois. Les nations africaines ont également pris conscience de la nécessité de mettre en place des mécanismes de régulation plus efficaces afin de lutter contre la corruption.
De plus, des pays comme le Nigéria et l'Afrique du Sud ont accepté des offres des États-Unis et de l'UE. comme moyen de médiation de l'influence diplomatique chinoise. La Chine a également cherché à améliorer son image, à améliorer la transparence des procédures et à créer des ONG dans toute l'Afrique. Le Beijing Gender Health Education Institute a ouvert une division en Afrique, où il cherche à responsabiliser les personnes LGBTQ en produisant des documentaires et en diffusant des œuvres visuelles. Des ONG transnationales avec des bureaux chinois tels que la Fondation Bill et Melinda Gates et la campagne «Déjeuner gratuit pour les enfants» ont également commencé à opérer en Afrique.
Malgré l'incertitude qui le domine, les investissements chinois en Afrique ont procuré des avantages indéniables aux Africains ordinaires. La médiation des actions chinoises nécessitera l'effort concerté des institutions internationales et des mécanismes de responsabilité. Avec des réformes concentrées et un dialogue diplomatique ouvert, le soutien financier chinois sera déterminant pour aider la communauté internationale à réduire la pauvreté dans le monde.
– Matthew Compan
Photo: Flickr
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