Qu'est-ce que l'upcycling?
La possibilité de réutiliser un produit encore et encore peut avoir un impact énorme sur les économies financières d'un individu. Si toutes les personnes vivant en dessous du seuil de pauvreté faisaient de même, cela pourrait grandement améliorer la vie des communautés pauvres dans plusieurs pays. William McDonough a réalisé l'incroyable puissance de la mise en œuvre de cette capacité et l'a appelé «upcycling». L'upcycling vise à faire de cette capacité une réalité pour tous les processus de production. Le but de l'upcycling est d'éradiquer le système «du berceau à la tombe» de la conception de produits et de créer un processus «du berceau au berceau», où les conceptions peuvent être utilisées encore et encore.
Les cofondateurs de McDonough Braungart Design Chemistry (MBDC), Michael Braungart et William McDonough, ont conceptualisé la philosophie de conception Cradle-to-Cradle comme une solution à ce problème. Ils ont décrit ce modèle dans leur livre Cradle to Cradle (2002) et l'ont mis à jour dans leur livre The Upcycle (2013).
Les auteurs pensent que le changement le plus nécessaire pour toutes les entreprises est de sortir d'une philosophie du berceau à la tombe. Cette méthodologie de conception et de traitement crée une sortie négative importante. Selon le livre, L'upcycle, il n'y a pas de tombe dans un processus itératif Cradle-to-Grave; il n'y a que des «décharges et incinérateurs» (McDonough et Braungart, 2013).
Implication du fabricant
Au cours de leurs recherches, Braungart et McDonough ont estimé que les fabricants pourraient être moins opposés à l'amélioration de l'environnement que prévu initialement. Cependant, les co-fondateurs estiment qu'un changement significatif est possible si au moins une personne élabore et propose une stratégie de changement, aussi minime soit-elle.
Les fondateurs ont réalisé que si les processus de création de produits sont capables de créer moins de déchets et de contamination, la réduction des déchets devient alors un non-problème. Ils croient que l'accent ne devrait pas être mis sur la réduction de la consommation ou sur le fait de dire aux gens ce qu'il ne faut pas faire. Au lieu de cela, il devrait être question de savoir comment l’action peut être ancrée dans un travail qui offre un meilleur avenir environnemental.
L'implication de l'entreprise dans ces solutions est loin d'être impossible, et avec des marques comme celles-ci, qui travaillent en permanence de manière éthique pour lutter contre la pauvreté, l'avenir de la participation des fabricants est prometteur.
L'upcycling élimine les substances toxiques
La théorie de l’injustice socioéconomique de Terry Pratchett étudie la difficulté des individus pauvres à acheter des produits coûteux et durables. L'upcycling confirme que peut-être les articles qui sont réutilisables à jamais peuvent être abordables et sûrs à utiliser. Dans une interview avec The Borgen Project, ancien chimiste principal pour MBDC, Howie Fendley a décrit comment son équipe travaillait pour éliminer les toxines des sociétés de production pour lesquelles ils travaillaient en tant que consultants. Il a expliqué que son équipe travaillait souvent pour présenter une conception d'amélioration continue, une méthode utilisée dans tout le MBDC.
Avec des itérations en cours, ils ont pu repenser les substitutions chimiques pour divers produits. Par exemple, ils ont consulté pour une entreprise appelée Shaw Carpeting et ont décidé d'utiliser du polyéthylène thermoplastique au lieu du PVC. Alors que le PVC d'origine obstruait souvent les machines utilisées pour recycler différents types de tapis, cette alternative ne fait rien de tel. Cela permet au processus de recyclage de se produire, démontrant parfaitement le but de l'upcycling.
D'après le livre d'Anne Gullingsrud, Fibres de mode: concevoir pour la durabilité, ce processus d'élimination des toxines a un impact particulier sur les personnes qui travaillent dans l'industrie du vêtement (Gullingsrud, 2017). Gullingsrud aborde un large éventail de façons de mettre en œuvre ce concept dans l'industrie du vêtement dans son livre. Elle passe en revue une grande variété de fibres, y compris la soie, le coton et des tissus manufacturés comme le polyester. Elle propose également des moyens de mettre en œuvre le processus d'upcycling et d'éliminer les processus de décapage chimiques toxiques, tous deux nécessaires pour aider ceux qui vivent dans la pauvreté.
L'élimination des toxines bioaccumulables est extrêmement utile pour les ouvriers du vêtement vivant sous le seuil de pauvreté. Il prévient les maladies évitables et les maladies qui émergent avec des produits chimiques de nettoyage et de blanchiment toxiques, dont beaucoup ont un impact excessif sur les personnes vivant dans la pauvreté.
L'upcycling réduit la pauvreté
Étant donné que les personnes à faible revenu sont souvent celles qui manipulent rapidement les vêtements utilisés, elles en subissent souvent les effets les plus néfastes. De nombreuses communautés pauvres sont recherchées comme des zones où les entreprises peuvent trouver une main-d'œuvre relativement bon marché, comme la façon dont certaines entreprises considèrent l'Éthiopie comme un lieu de travail de premier ordre. Cela perpétue le cycle de la pauvreté, car ces personnes ne gagnent jamais un salaire suffisamment élevé pour pouvoir se permettre d'échapper à la pauvreté dans laquelle elles vivent.
En outre, les catastrophes climatiques ont un impact disproportionné sur les personnes à faible revenu. Les inondations, les incendies de forêt et les sécheresses affectent en fin de compte les personnes qui ne peuvent pas payer pour importer ou évacuer des ressources. L'upcycling fournit un moyen par lequel les gouvernements, les entreprises et les individus peuvent aider à atténuer les catastrophes qui ont un impact disproportionné sur les communautés vulnérables.
Si l'upcycling devient une pratique courante dans les entreprises, les produits durables deviendront sans aucun doute moins chers. Il y aura également une baisse de la demande de mode rapide, qui utilise des pratiques contraires à l'éthique pour ses sources de travail. Fendley explique que «la méthodologie du berceau au berceau est efficace pour mesurer la durabilité, mais tant qu'il n'y aura pas de mandats mondiaux pour la mettre en œuvre, il sera difficile de sortir de la sphère de l'entreprise et d'entrer dans la vie des individus.» Cependant, il est possible que grâce à la normalisation de la pratique, nous puissions nous éloigner des aspects contraires à l'éthique de la mode rapide. Il s'agit d'une étape clé dans la lutte contre l'impact disproportionné de la mode rapide sur les personnes vivant dans la pauvreté.
L'upcycling a une puissante influence au niveau individuel, mais les possibilités d'un fort impact mondial sont illimitées.
– Hannah Bratton
Photo: Flickr
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